Trouble - Ein Jack-Reacher-Roman

Wohnbereich mit Navajoteppichen, abgewohnten Möbeln und einem offenen Kamin, in dem noch Asche aus dem vergangenen Winter lag. Wandhohe Schränke standen voller Bücher. Überall lagen CD s herum. Ein Prunkstück des Raums war die Stereoanlage mit Röhrenverstärker und Hornlautsprechern. Alles zusammen sah wie der in Erfüllung gegangene Wunschtraum eines Stadtflüchtlings aus.
    Dean ging in die Küche, um Kaffee zu machen, und Dixon sagte: »Neuneinhalb Stunden.« Neagley und O’Donnell verstanden nicht, was sie meinte, aber Reacher wusste es sofort. Ging man von einem Durchschnitt des Lastwagens von achtzig Stundenkilometern aus und nahm Pi als 3,14 an, war das potenzielle Suchgebiet nach neuneinhalb Stunden genau anderthalb Millionen Quadratkilometer groß.
    »Mahmoud ist vorsichtig«, erklärte Reacher. »Er kauft garantiert keine Katze im Sack. Entweder ist’s sein Geld, das er nicht vergeuden will, oder das Geld anderer Leute, und er will nicht dafür geköpft werden, dass er’s vergeudet hat. Er kommt!«
    »Dean behauptet das Gegenteil.«
    »Dean sagt nur, dass er nicht schon vorher davon erfahren hat. Das ist ein Unterschied.«
    Nach einiger Zeit kehrte Dean zurück und bot Kaffee an. Alle schwiegen eine Weile. Dann wandte Reacher sich an Dean und erkundigte sich. »Haben Sie die Elektroinstallation hier selbst gemacht?«
    Dean sagte: »Teilweise.«
    »Haben Sie Kunststoffkabelbinder?«
    »Jede Menge. In der Werkstatt nach hinten raus.«
    »Sie sollten nach Norden fahren«, sagte Reacher. »Fahren Sie nach Palmdale, frühstücken Sie irgendwo.«
    »Jetzt gleich?«
    »Jetzt gleich. Bleiben Sie auch zum Mittagessen. Kommen Sie erst nachmittags zurück.«
    »Wieso? Was passiert hier?«
    »Weiß ich noch nicht genau. Aber Sie sollten nicht dabei sein.«
    Dean blieb noch einen Augenblick sitzen. Dann stand er auf, nahm seine Schlüssel mit und ging hinaus. Sie hörten den Motor seines Wagens anspringen. Hörten Kies knirschen. Dann verhallten diese Geräusche, und im Haus war es wieder still.
    Dixon sagte: »Neundreiviertel Stunden.« Reacher nickte. Der Kreis hatte jetzt eine Fläche von 1,825 Millionen Quadratkilometern.
    »Er kommt«, sagte Reacher.
    Um 1.17 Uhr morgens war der Kreis dann zweieinhalb Millionen Quadratkilometer groß. Reacher fand in einem der Bücherschränke einen Straßenatlas, überlegte sich die beste Route und rechnete sich aus, dass Denver achtzehn Stunden entfernt war, was eine Ankunft gegen sechs Uhr morgens wahrscheinlich machte. Aus Mahmouds Sicht ideal. Lamaison würde ihm von der Drohung gegen Deans Tochter erzählt haben, und er würde sich ausrechnen, dass die Kleine um sechs Uhr morgens auf jeden Fall zu Hause wäre. Was Dean nachdrücklich an seine Verwundbarkeit erinnern würde. Mahmoud würde vielleicht unangemeldet auftauchen, aber dass er davon ausging, das Gewünschte zu bekommen, stand außer Zweifel.
    Reacher stand auf und drehte eine Runde, erst draußen, dann im Haus. Zu dem Anwesen gehörten der Bungalow, eine Garage und die Werkstatt, von der Dean gesprochen hatte. Dahinter kam nichts, gar nichts mehr. Die Nacht war stockfinster, aber Reacher konnte ringsum weite, stille Leere spüren. Innen wirkte das Haus schlicht: Arbeitszimmer, Küche, Wohnraum, drei Schlafzimmer.
    Eines dieser Zimmer gehörte der Tochter. Dort hingen Ausdrucke von eingescannten Fotos an einer Pinnwand. Gruppen von Teenagern, jeweils zu dritt oder viert. Vermutlich das Mädchen und ihre Freundinnen. Im Ausschlussverfahren stellte Reacher fest, welches Mädchen auf allen Bildern zu sehen war. Vermutlich Deans Tochter. Ihre Kamera, ihr Zimmer. Sie war ein hochgewachsenes blondes Mädchen, ungefähr vierzehn, noch etwas linkisch, mit Zahnspange. Aber in ein bis zwei Jahren würde sie eine Schönheit sein – und das mindestens dreißig Jahre lang bleiben. Etwas, das einem das Schicksal nehmen konnte. Reacher begriff, wie verzweifelt Dean gewesen sein musste, und wünschte sich, Lamaison hätte in der Luft etwas lauter gekreischt.
    Die Leute sagen, am dunkelsten sei die Nacht kurz vor Tagesanbruch, aber die Leute haben unrecht. Per Definition ist die dunkelste Stunde der Nacht um Mitternacht. Gegen fünf Uhr morgens begann der Himmel im Osten hell zu werden. Um halb sechs war die Sicht bereits ziemlich gut. Reacher machte einen weiteren Spaziergang. Dean besaß keine Nachbarn. Er wohnte von Tausenden von Hektar Wüste umgeben. Die Sicht bis zu allen Horizonten war klar. Wertloses,