TS 40: Die neuen Herrscher

erhob sich eine Wolke schmutziggelben Dampfes.
    Die Trommelgeräusche, jetzt laut und nahe, änderten ihren Rhythmus, und die Paviane begannen zu rennen. Die Gorillas hatten ihre Katapulte schon wieder aufgezogen, bevor die ersten Geschosse explodierten; vier neue Krüge folgten den alten und nochmals vier. Als die Paviane das Bachbett erreichten, lag über ihm eine dichte Gaswand von den Erlen zur Rechten bis zu den Lorbeerbüschen auf der Linken. Eine Lücke war jedoch offen, und durch diese Lücke stürmten drei Paviane gegen den Feind. Die beiden Männer hörten ein scharfes Kommando und sahen, wie die Affen ihre Armbrüste anlegten. Während die Pfenmll sich näherten, konnten Wilson und Zbradovski sie besser erkennen. Sie waren dämonisch aussehende Kreaturen mit kräftig gefärbten Schnauzen, kleinen, tiefliegenden Augen und buschigen grauen Mähnen. Jeder von ihnen trug eine Lanze in einer Vorderpfote.
    Der Abschuß der Armbrüste hörte sich an wie ein altmodisches Maschinengewehr; zwei der Angreifer brachen zusammen, der dritte rettete sich über den Bach zurück.
    „Ich glaube nicht, daß sie es noch einmal von dieser Seite aus probieren werden“, meinte Wilson.
    Er hatte recht; der Paviantrupp marschierte bachabwärts. Plötzlich brach ein Schwarm grauer Mähnen durch die Lorbeerbüsche.
    „Oh!“ schrie Wilson. „Jetzt wollen sie anscheinend das Maschinengewehr einsetzen!“
    Einer der Affen hatte sich in den Sattel hinter dem Instrument geschwungen. Zwei andere hatten den Pedalantrieb der Spindel erfaßt und hoben und senkten ihn rhythmisch. Das Schwungrad begann zu rotieren, langsam zunächst, dann mit schrillem Summen. Ein meterlanges Magazin kleiner Glasgeschosse wurde in die Waffe eingesetzt.
    „Ich weiß, wie es funktioniert!“ rief Zbradovski plötzlich. „Der Affe im Sattel läßt den Hammer los, und die Trägheit des Schwungrades jagt die Geschosse davon. Wenn das Magazin leer ist und das Schwungrad nicht mehr genügend Energie hat, wird ein neues Magazin eingelegt und das Schwungrad wieder angetrieben.“
    Der Trommelrhythmus änderte sich zum zweitenmal; eine Welle Paviane stürmte mit schrillem Bellen den Abhang herauf. Die beiden Männer erkannten einen Pavian, der im Hintergrund blieb. Sein Kopf erhob sich über die Lorbeerbüsche; sie nahmen an, daß er der Trommler sei.
    Einer der Gorillaoffiziere gab erneut den Befehl zu feuern; die Armbrüste dröhnten. Die Geschosse zischten gegen den Feind. Einer oder zwei Paviane fielen.
    „Paßt auf Wurfspeere auf, ihr zwei!“ brüllte Mmpl.
    Die Gorillas kauerten sich dichter hinter ihre Brustwehr.
    „Die können Wurfspeere doch nicht so weit werfen!“ protestierte Wilson.
    Einen Augenblick später erhoben sich die Paviane auf ihre Hinterbeine, holten mit den Armen aus, und drei Sekunden später regnete ein Schauer von sechs Fuß langen Speeren über das Gorillalager. Zbradovski schob Wilson gerade in dem Augenblick hinter den Baum, als zwei der Geschosse auf der anderen Seite einschlugen und zitternd in der Rinde steckenblieben.
    Als sie sich wieder vorsichtig hinter dem Baum hervorzuschauen getrauten, griffen die Paviane zum zweitenmal an – aber in ihrer Front waren Lücken. Die Armbrüste wurden wirksamer, je näher die Paviane herankamen.
    Plötzlich bewegte sich der Affe hinter der Schnellfeuerarmbrust, und die Maschine begann, wie ein alter Rasenmäher zu rattern.
    „Niedriger!“ schrie Mmpl.
    Der Gorilla im Sattel verbesserte sein Ziel, und die Maschine klapperte weiter. Dabei schwang sie von einer Seite zur anderen, und ein Strom blitzender Geschosse verließ ihren Lauf.
    Die gesamte Front der angreifenden Paviane brach zusammen. Das Klappern der Schnellfeuerwaffe hörte auf, während die Armbrustschützen neu luden. Die meisten der gestürzten Paviane sprangen sofort wieder auf, aber ihr Angriff war ins Stocken geraten. Die Gorillainfanterie setzte ihr stetiges Feuer fort, und nach wenigen Sekunden begann auch die Maschinenarmbrust wieder zu rattern.
    Zum drittenmal wechselte der Trommelrhythmus; die Paviane begannen, ihre Verwundeten aufzulesen und zogen sich langsam den Abhang hinunter zurück. Eine Gasbombe, die mitten in der Horde explodierte, verwandelte ihren Rückzug in regellose Flucht.
    Sie ordneten sich erst wieder, als sie außer Sichtweite waren.
    Mmpl stampfte den Abhang herauf zu der Eiche. Sein schwarzes Gesicht war zu einem Grinsen verzogen.
    „Nicht schlecht, wie? Mein Großvater war ein berühmter Soldat