TS 56: Sternenstaub

noch nicht vollkommen, der Schock war zu gewaltig. Er empfand dieselbe Furcht, die er als Kind während der Fahrt auf der gewaltigen Achterbahn in Coney Island empfunden hatte. Er mußte sich erinnern, zu atmen, während sein Körper fiel, mußte sich auf den Aufschlag vorbereiten. Das Wissen um den Sprung in die Zukunft war in ihm, seit er die Plattform des Zeitversetzers betreten hatte.
    Er schlug auf das Wasser, tauchte tief unter. Die eisige Kälte biß in ihn, doch als er sich an die Oberfläche kämpfte, kehrte ein gewisses Maß an Sicherheit zurück. Hier war Gefahr, die er verstehen und mit der er fertigwerden konnte. Vorsichtig schwamm er weiter und sah sich nach Haien oder ihren Äquivalenten dieser Zeit um. Nicht weit entfernt konnte er ein flaches Ufer sehen, Land mit den Umrissen von Docks und Kränen. Seine Ausrüstung und sein Gewehr zogen ihn hinunter, aber er schwamm rasch auf das Ufer zu. Hinter ihm erklang der Pfiff einer Dampfmaschine, eine kleine Barkasse fuhr auf ihn zu, und Hände griffen nach ihm. Striker blickte in Gesichter, die menschlich wie sein eigenes waren, während sie ihn über Bord zogen. Sie redeten freundlich auf ihn ein, stellten offensichtlich Fragen, aber er konnte kein einziges Wort ihrer Sprache verstehen.
    Sie verstummten, als sie sahen, welch seltsamen Fisch sie da gefangen hatten. Striker sah seine drei Retter an und bemerkte, daß sie ihn für ein sehr merkwürdiges Exemplar hielten. Sein verfilztes, nasses Haar, sein enger Kampfanzug, das Gewehr und die Pistole und der Rucksack, er mußte eine Sehenswürdigkeit darstellen.
    Er grinste schwach. Seine Retter waren kleiner als er, hatten dunkle Haut und trugen einen verwilderten Ausdruck in ihren Gesichtern.
    „Danke, Freunde“, sagte Striker. Was immer sie auch waren, sie hatten ihm geholfen. Dann begannen der Sturz aus dreißig Fuß Höhe zu wirken, das heftige Schwimmen und die Kälte. Er schlug dumpf mit dem Kopf auf dem Deck auf und wußte nichts mehr.
    Er erwachte in einer krankenhausartigen Zelle, nach Luft schnappend wie ein Fisch auf dem Land. Er setzte sich verwirrt auf, als er wußte, wo und – wann – er war. Sein Bett war eines in einer langen Reihe, es war niedrig und für seinen langen Körper zu kurz. Die Menschen in den anderen Betten schwatzten und waren in den verschiedensten Stadien der Genesung.
    „He!“ rief Striker, und sofort verstummten die Gespräche. Alle Köpfe wandten sich in seine Richtung. Aus dem verstohlenen Flüstern schloß er, daß seine Erscheinung hier ebenso merkwürdig war wie die anderen Leute für ihn. Einer sah zu seinem Bett auf und redete ihn an.
    „Bedauere“, sagte er, „ich kann nicht ein Wort verstehen.“
    Er deutete auf seinen Mund, tippte an seine Schläfe und schüttelte heftig den Kopf.
    Zwei Männer kamen an sein Bett, ein jüngerer und ein älterer. Dessen Kiefer stand markant vor, dichte Runzeln überzogen wie ein Netz sein Gesicht. Striker empfand einen Schock, als er bemerkte, daß das Gesicht einer Art Schnauze glich und fragte sich, ob sich die Menschen in dieser Million Jahre zurückentwickelt hatten zu einem Urmenschentypus.
    Der Ältere schaltete die Beleuchtung über Strikers Bett ein und schüttelte Strikers Hand heftig. Er wandte sich an den Jüngeren und gab eine Reihe unverständlicher Laute von sich.
    Striker, als ein Mann mit einem brillanten Geist, der starken Konzentration fähig, fand sich in einigen Wochen in der Sprache des Landes zurecht. Auch in der Schrift kam er gut voran, fasziniert von den seltsamen Punktmustern, die eine mathematisch exakte Schrift bildeten.
    Zu seinem Erstaunen fand er sich keineswegs in einer Art Utopia wieder. Als er sich einen Teil des neuen Wissens angeeignet hatte, mußte er den spöttischen Bemerkungen der Presse, die die Angaben der Anthropologen, seiner Freunde, bezweifelten, entnehmen, daß die Tugenden und Untugenden der früheren Erde nicht verschwunden waren.
    „Ich denke“, erklärte er seinem ersten Freund, der ihn in der Schrift und Sprache unterrichtet hatte, „daß ihr euch in einer Million Jahre soweit entwickelt hättet, daß ihr mich in meine Zeit zurückschicken könntet.“ Er zuckte die Achseln. „Ich spielte ein hohes Spiel und verlor.“
    „Als dich dein Laboratorium von der Plattform in die Zukunft warf, erwartetest du, daß du entweder in einer völligen Wildnis oder in einer Umgebung von übermenschlicher Perfektion aufwachen würdest. Das ist nicht geschehen, du bist