TS 56: Sternenstaub

nach der Erstürmung der anderen Welten die Hauptstadt des neuen Empires würde. Er irrte – der Fall Maidens hatte bereits eingesetzt …
    Der Steuermann begann zu schreien. Seine Kontrollen zeigten nichts und waren nicht zu beeinflussen. Das Schiff raste weiter durch die schreckliche Schwärze und war von allem abgeschnitten. Der Rudergänger schlug wütend gegen die Bullaugen, sein Ruder bewegte sich keinen Zoll. Er ergriff blindlings ein schweres Stück Metall und schlug wütend auf alles ein, was ihm in den Wegkam. Brent beendete gerade seine Arbeit.
    Es war eine unwahrscheinliche Aufgabe, aber Brent war ein unwahrscheinlicher Mann. Er wußte sich mit Dingen zu helfen, die kein anderer kannte. Er brachte die Kontrollen der Delilah mittels zweier Pinsel, zweier Fläschchen einer schnelltrocknenden Flüssigkeit und zweier kleiner Taschengeräte an sich.
    Er drehte einen Knopf an einem der Kästen und lehnte ihn an einen Tragbalken. Er klebte augenblicklich fest. Ganz in der Nähe lief eine Metallader der Overdriveanlage vorbei. Sie zog sich in einem gewissen Muster durch diesen ganzen Teil des Schiffes. Brent öffnete eine Flasche und malte schnell und sicher eine Linie der schnelltrocknenden Flüssigkeit. Sie zog sich von der flachen Schachtel zu einem anderen Punkt. Eine andere Linie folgte, dann ein Dutzend sich verzweigender Bahnen. Mit der Flüssigkeit der anderen Flasche malte Brent andere Linien, die entgegen den ersten liefen. Er benutzte dazu den anderen Pinsel. Das war fast das Ende seiner Arbeit.
    Kit stand nahe bei ihm. „So ist das also“, dachte Brent, „wenn es passiert.“ Er zog eine Linie von der Ader zu dem Kästchen und beugte sich hinüber, um eine Flüssigkeitsverbindung zu einem Kontakt auf dem Kasten herzustellen. Sie trocknete sofort, mit einem strengen Geruch. „Fertig!“, sagte er. Kit kam zurück in seine Arme.
    Die Delilah eilte weiter, jetzt mit zweihundertfacher Lichtgeschwindigkeit. In einem Jahr würde sie eine größere Strecke zurücklegen, als die Menschheit in den ersten zwei Jahrtausenden Raumflug hinter sich gebracht hatte. Brent und Kit verließen wieder ihren Sitz auf dem Stahlträger und kehrten über die Katzenstege zurück in die enge Luftschleuse. Diesmal beugte sich Brent ohne Zögern zu dem Gesicht des Mädchens, das sich ihm entgegenstreckte. Später – in Harlows versperrter Kabine, nahm Brent das zweite Kästchen aus seiner Tasche heraus.
    „Dies ist ein Mikrowellensender“, erklärte er. „Im Cepheihaufen verwendeten wir es, um Stromkreise zu testen, ohne an dem Ort zu sein. Ich habe jetzt ein Dutzend Stromkreise unter Kontrolle und kann mit jedem von ihnen arbeiten, ohne in der Steuerkabine zu sein.“ Er eröffnete den staunenden Harlows die Art des neuen, verwirrenden Eingriffs.
    Heute waren keine großquerschnittigen Drähte mehr notwendig, um hohe Ströme zu ertragen. Hauchdünne Metallverbindungen, umgeben von einer Lackisolierung, vertrugen die höchsten Spannungen. Er erklärte ihnen das Thomsonsche Gesetz der Metallwiderstände und die Wärmetheorie, die mit nur vier Grad Kelvin arbeitete. Das Spinnennetz aus hauchdünnen Fäden, das er an der Wandung des Overdrives angebracht hatte, konnte mühelos Ströme von hunderttausend Ampere tragen.
    So hatte Brent alle Kontrollen des Schiffes in seiner Kajüte in der flachen Schachtel vereint und konnte sie beherrschen.
    „Wir werden sie zuerst ein wenig erschrecken. Ich werde ihnen mit einer uralten Sache einheizen.“
    Kit beobachtete aufmerksam sein Gesicht. Er öffnete den Schutzdeckel und drückte einen Knopf nieder. Ekel würgte die drei in der Kabine und alle übrigen Passagiere und Mannschaftsmitglieder. Der Overdrive war wieder abgestellt. Brent ließ ihn drei Sekunden ausgeschaltet und schaltete dann wieder ein. In dem genauen Rhythmus lag Absicht.
    „Ich kann den Passagieren nicht helfen, sie müssen jetzt durchstehen.“
    Er wiederholte dieses seltsame Spiel und sprach dann zu der Mannschaft, indem er die primitive Form des Morsealphabets anwandte und den Strom im Steuerraum ab- und anschaltete. Die Morsezeichen wurden noch manchmal in dringenden Fällen angewandt.
    „I-c-h b-i-n e-i-n b-1-i-n-d-e-r P-a-s-s-a-g-i-e-r“, signalisierte er abgehackt, „i-h-r k-ö-n-n-t m-i-c-h n-i-c-h-t f-i-n-d-e-n.“ Das Licht in der Kajüte erlosch.
    Brent holte eine Taschenlampe hervor, und bläulichweißes Batterielicht flammte auf. Es beleuchtete Kit, Harlow und den in Konzentration versunkenen