TS 84: Das Gestirn der Ahnen

wird sich damit nicht hereinlegen lassen. Wahrscheinlich werden sie bald selbst ein Raumschiff testen, wenn sie es nicht sogar schon getan haben.“
    Christensen seufzte. Er wandte sich an Bogan, Speer und Lisetti, die neben Fairlie standen.
    „Eigentlich hätten Sie auch das Recht zu erfahren, wie der erste Testflug verlaufen ist, aber Sie wissen, wie die Dinge stehen. Der Sicherheitsdienst will nur Fairlie zulassen, deshalb muß ich Sie bitten, den Platz zu verlassen und in Ihre Unterkunft zurückzufahren.“
    Er machte eine Pause. „Ich möchte Ihnen nur noch sagen, daß Sie ausgezeichnet gearbeitet haben“, fügte er dann ernst hinzu.
    „Aber trotzdem wäre es Ihnen lieber, wenn wir es nicht getan hätten“, antwortete Bogan. Er warf einen Blick auf das Raumschiff. „Ich bin allerdings ganz Ihrer Meinung. Ein Wissenschaftler sollte sich eigentlich freuen, wenn er das menschliche Wissen bereichert hat, aber – manchmal wünschte ich doch, ich wäre nicht schuld an dieser Sache …“
    „Trotzdem beneide ich Fairlie“, meinte Speer.
    „Vermutlich deshalb, weil Sie zu Hause bleiben können“, spottete Lisetti. Er lächelte ironisch. „Gehen wir doch, meine Herren. Hier sind wir nur im Weg.“
    Sie nickten Fairlie zu und fuhren in einem Jeep fort. Fairlie fühlte sich verlassen. Er folgte Christensen in dessen Büro und wartete dort etwas unglücklich zusammen mit Rendell und Winstedt, bis DeWitt mit Raab und Thomason hereinkam.
    DeWitt trug ein triumphierendes Lächeln zur Schau. „Der Test war ein voller Erfolg“, sagte er atemlos. Er sah sich um und blickte schließlich Christensen herausfordernd an. „Wir haben unseren Bericht bereits fertig – er steht zu Ihrer Verfügung. In der Zwischenzeit können Dr. Raab und Thomason meine Angaben bestätigen.“
    Raab und Thomason nickten.
    „Wir sind weiter im Raum gewesen, als jemals ein Mensch zuvor – die Urmenschen ausgenommen. Der Antrieb funktioniert hervorragend. Wir haben das gesamte Testprogramm durchgeführt. Dr. Raab und Thomason sind der gleichen Meinung wie ich – die Expedition nach Altair kann jederzeit beginnen.“
    „Dann sehe ich keinen Grund, warum wir noch länger warten sollten“, sagte Rendell zufrieden. „Die endgültige Entscheidung wird natürlich in Washington getroffen werden, aber ich habe keinen Zweifel daran, wie sie lauten wird.“
    „Was die Organisation der Expedition betrifft …“, fuhr DeWitt fort.
    „Dr. Christensen wird die Einzelheiten mit Ihnen besprechen“, unterbrach ihn der Minister.
    DeWitts Gesicht wurde hart. „Gut, aber ich darf Sie daran erinnern, daß seine Befehlsgewalt in dem Augenblick endet, in dem das Raumschiff startet, deshalb möchte ich …“
    „Ich fliege mit“, sagte Christensen bedeutungsvoll. Er machte eine kurze Pause. „Als Ihr Kommandant“, fügte er dann hinzu.
    Fairlie richtete sich auf. Auf DeWitts Gesicht änderte sich der Ausdruck des Erstaunens langsam, bis es weiß vor Zorn war. Thomason stieß einen kurzen Laut aus. Er glich einem kleinen Jungen, dem man im letzten Augenblick doch noch eine altjüngferliche Tante als Aufsichtsperson angehängt hat. Raab sah völlig desinteressiert vor sich hin, als ob er überhaupt nicht davon betroffen sei.
    DeWitt wandte sich an Rendell. „Ich protestiere! Ich habe dieses Projekt von Anfang an nur gegen den Widerstand von Christensen durchsetzen können und jetzt … Das ist äußerst unfair! Das ist …“ Er konnte nicht mehr sprechen, so erregt war er.
    „Der Befehl dazu kommt direkt aus dem Weißen Haus“, sagte Christensen ruhig.
    „Sie haben also hinter meinem Rücken gearbeitet.“
    „Schluß damit!“ sagte Rendell mit scharfer Stimme. „Mr. DeWitt, Sie haben sich so sehr um das Projekt gekümmert, daß Sie offensichtlich den Blick für die Auswirkungen verloren haben, die es unter ungünstigen Umständen haben könnte.“
    „Das verstehe ich nicht“, sagte DeWitt grob. „Was sollen denn diese Auswirkungen sein?“
    „Krieg“, entgegnete Rendell. „Ein hübsches kleines Wort, nicht wahr? Und so einfach zu verstehen. Das Gerücht, daß sich in Gassendi ein militärischer Stützpunkt befinden soll, hat schon genug Aufregung verursacht. Wenn jetzt auch noch bekannt wird, daß wir eine militärische Expedition zu den Sternen geschickt haben, dann haben wir die schönste Krise.“
    „Aber ich bin doch gar nicht mehr Soldat“, entgegnete DeWitt heftig.
    „Sie waren aber einmal einer. Die ganze Welt weiß, warum Sie