TTB 105: Das große Abenteuer des Mutanten

Titel: TTB 105: Das große Abenteuer des Mutanten Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Andre Norton

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liebsten aufgesprungen und hätte ihnen eine Warnung zugerufen, doch gleichzeitig entdeckte er, daß sich am Abhang stumm und entschlossen eine Streitmacht gesammelt hatte. Und jetzt begann er zu ahnen, was sie vorhatten, und hob den Kopf, um besser sehen zu können.
    Köder! Die Erntearbeiter waren Köder! Diese kleinen, schuppigen Wesen wußten genau, was sie taten – sie waren die Helden des Klans, die sich vermutlich freiwillig gemeldet hatten.
    Der Wächter am Feuer gähnte, rülpste und reckte sich. Dann entdeckte er das Treiben über sich. Er grinste, die fleckigen Fänge entblößend und stieß einen seiner schlafenden Kameraden an. Der war zunächst verärgert über die Störung, doch als er die Schnitter sah, rieb er sich den Schlaf aus den Augen und machte sich ans Werk.
    Er hob eine Handvoll walnußgroßer Steine auf, die, von den beiden Tierwesen mit größter Präzision geschleudert, mindestens zwei der Echsen töteten. Das Triumphgeschrei der Schützen weckte das ganze Lager.
    Aber warum ging die Flucht der Eidechsen nur so langsam vonstatten? Fors war es ganz elend zumute, als er sah, wie ein Schnitter nach dem anderen sein Leben aushauchte. Und dann verstand er: Sie wollten gar nicht entkommen! Sie opferten ihr Leben für einen Plan, der ihre Kolonie retten sollte.
    Er konnte das Gemetzel nicht länger mit ansehen und drehte den Kopf weg – gerade noch rechtzeitig, um zu sehen, wie von der Talwand her ein kleiner, runder Gegenstand geflogen kam und dicht beim Feuer zu Boden fiel. Immer mehr dieser Dinger prasselten herab; es war wie ein brauner Hagel. Auf den Steinen und zwischen dem Geröll waren sie kaum auszumachen. Und wäre nicht eins der Geschosse in Reichweite von Fors niedergegangen, hätte er nie herausbekommen, was es wirklich war.
    Eine winzige Kugel, vermutlich aus Lehm – mehr sah er nicht. Aber was hatten diese kleinen Dorne zu bedeuten, mit denen die Kugel bedeckt war? Wenn sie verwunden sollten, warum wurden sie abgeschossen, während die Tierwesen ganz woanders waren? Diese Fragen beschäftigten Fors, als die Sieger, stolz ihre Beute schwingend, zurückkamen.
    Trotz seines Ekels konnte Fors nicht verhindern, daß sich sein Magen meldete, als der Duft gebratenen Fleisches die Luft durchzog. Nur schwach erinnerte er sich an seine letzte Mahlzeit. Doch er beabsichtigte nicht, die Aufmerksamkeit der Kreaturen, die jetzt gierig das halbgare Fleisch hinunterschlangen, auf sich zu lenken.
    Eines der Tierwesen griff nach einer neuen gebratenen Eidechse. Plötzlich stieß er einen ärgerlichen Ruf aus, pflückte sich etwas vom Arm und schleuderte es weit von sich. Er war von einer der Eidechsenkugeln gestochen worden. Doch anscheinend rief die Verletzung kaum mehr als vorübergehenden Ärger hervor. Fors beobachtete die Esser scharf und stellte fest, daß noch zwei weitere auf die Dornenbälle traten, der eine, als er aufstand, um eine frische Ladung Wasserpflanzen zu holen. Als das Tierwesen wiederkam, ging es langsam, blieb immer wieder stehen, um den schmalen Kopf zu schütteln und heftig mit den Händen vor den Augen hin und her zu fahren.
    Sie tranken aus den sterbenden Pflanzen, nagten den letzten, dünnen Echsenknochen ab und erhoben sich. Nun richtete sich ihre Aufmerksamkeit auf die Gefangenen.
    Die Tierwesen bildeten einen Kreis um ihre Opfer. Sie traten Fors und lachten laut dabei, aber töten wollten sie ihn offenbar noch nicht. Statt dessen bückte sich der Anführer, das Messer des Gefangenen in der Hand, um die Fesseln um dessen Knöchel zu zerschneiden.
    Doch er kam nicht dazu. Eine der Bestien, die um Fors herumstanden, stieß ein tiefes Gebrüll aus und biß sich selbst in den Arm. Weißer Schaum stand ihr in den Mundwinkeln. Wie wahnsinnig hieb sie die Fänge in das eigene Fleisch und lief dann schwankend das Tal entlang. Erstaunt blieben die anderen, wo sie waren, und sahen ihrem Gefährten nach, der sich schreiend krümmte und schließlich ins Feuer fiel.
    Gift! Jetzt verstand Fors, warum sich die Schnitter geopfert hatten. Wie klug! Die Dornenkugeln waren vergiftet! Und es dauerte eine Weile, bis das Gift wirkte. Aber – waren alle Tierwesen vergiftet?
    Schließlich war der Anführer der letzte Überlebende. Er konnte noch bis ans andere Ende des Tales laufen und mit den Klauen am Fels scharren in dem Versuch, seinen gemarterten Körper aus der Todesschlucht herauszustemmen. Doch er fiel zurück, stöhnte auf und lag dann genauso still wie die anderen.
    Fors hörte