TTB 105: Das große Abenteuer des Mutanten

Kinderstimme. Und der Bruder dieses Kindes hatte ihn aus dem Tal der Eidechsen gerettet.
    »Wann soll ich gehen?« fragte er den Stern-Hauptmann.

 
16.
     
    Wieder einmal war Fors dem Schicksal dankbar für die Mutation, die ihn mit übernatürlicher Sehschärfe ausgerüstet hatte. Seit fast einer Stunde kroch er als letzter einer Gruppe dunkelhäutiger Krieger, geführt von Arskane, einen neben einer uralten Straße einherlaufenden Graben entlang. Zwar schien der Vollmond strahlend hell, doch konnte wohl nur er erkennen, was im Schatten lag.
    Ebenfalls froh war er über den Bogen und den Köcher, die über seiner Schulter hingen, obgleich es eine Waffe der Südländer war, anders als sein langer Bogen. Das neue Schwert jedoch, das in seinem Gürtel steckte, lag ihm in der Hand, als sei es für ihn persönlich gemacht.
    Wäre Jarls Plan nicht gewesen, er wäre jetzt der glücklichste aller Menschen, doch seinem Versprechen gemäß mußte er selber dieses Glücksgefühl zerstören, sobald der richtige Augenblick gekommen war. Jarl kundschaftete im Westen; möglich, daß sie sich trafen, nachdem sie sich von diesem Stamm entfernt hatten. Möglich aber auch, daß sie einander niemals wiedersahen.
    Die alte Straße führte rund um einen Hügel. Fors hielt inne. Hatte er wirklich auf halber Anhöhe in einem Busch eine Bewegung gesehen? Seine Hand schloß sich um den Knöchel seines Vordermannes. Er wußte, das Signal würde sofort weitergegeben.
    Die cremefarbene Gestalt dort war Lura. Sie kreuzte die Straße und lief bergan. Doch was er gesehen hatte, befand sich weit über ihr. Lura würde es schon aufstöbern ...
    Wieder rührte sich etwas am Abhang, und Fors sah die Umrisse einer geduckten Gestalt. Die Schulterlinie war ihm nur zu bekannt.
    »Tierwesen!«
    Luras Schrei zerriß die Luft, übertönt von seinem Warnruf. Wild schwankten die Büsche unter ihrem Angriff. Doch sie hatte Befehl, nicht zu töten, nur zu jagen. Um sich schlagend schoß das schwarze Ding aus seiner Deckung, während die Männer rings um Fors die Pfeile in die Bogen legten. Eine Wolke von gefederten Schäften flog davon, die meisten, nahm Fors an, viel zu kurz. Hügelan schießen war immer schwierig.
    Das Tierwesen stolperte in irrer Hast davon, quer über die Hügelkuppe. Arskane kam und gesellte sich zu Fors.
    »War das ein Kundschafter?« fragte er.
    »Möglich. Vermutlich kehrt er zum Rudel zurück und erstattet Bericht.«
    Arskane nagte nachdenklich an seinem Daumen. Fors wußte, was ihn beunruhigte. Ein Hinterhalt war das, was er jetzt am meisten fürchtete. Man wußte so wenig von der Taktik der Tierwesen, aber in den Ruinenstädten hatten sie immer aus dem Hinterhalt angegriffen.
    Schließlich gab Arskane, wie Fors sich gedacht hatte, das Signal zum Weitermarsch. Ihr Ziel war der Hügel mit dem Holzstoß für das Signalfeuer, der vor einigen Tagen zusammengetragen worden war. Sie krochen weiter, Lura als Flankenschutz, und erreichten den Hügel ohne weiteren Zwischenfall. Oben angelangt, löste Arskane die Wache ab.
    Es war kurz vor Morgengrauen. Schwachgraues Licht verlieh Bäumen und Büschen ein unheimliches Aussehen, als gehörten sie zu einer anderen Welt. Die Wächter des Holzstoßes hatten die Hügelkuppe von allem Gebüsch befreit, so daß sie kahl dalag und nach allen Seiten gute Sicht bot.
    Fors entdeckte das Lager am Fluß und prägte sich Wegzeichen ein, die ihm später die Richtung weisen konnten. Die abgelösten Männer marschierten in langer Reihe hügelabwärts, bereit, sich in den Schutz des Grabens zu werfen, sowie sie unten angekommen waren. Und dann warf der letzte ruckartig die Arme in die Höhe und stürzte lautlos zu Boden. Sein Nebenmann fuhr herum, sah ihn fallen und wollte ihm zu Hilfe eilen, doch auch er griff sich plötzlich an den Hals und brach, einen zitternden Pfeil in der Kehle, in die Knie.
    Alles machte kehrt und kam zurückgelaufen. Doch bis sie den spärlichen Schutz des Holzstoßes erreicht hatten, mußten noch zwei weitere Männer ihr Leben lassen. Nur einer kam durch zu den anderen oben.
    Und diese standen, die Bogen gespannt, fluchend, unfähig zu schießen, weil der Feind sich nicht blicken ließ.
    Lura sprang mit einem Satz aus dem Gebüsch. Sie drängte sich dicht an Fors und schüttelte den Kopf von einer Seite zur anderen. Sie waren umzingelt! Vielleicht war es zu spät für das von Jarl vorgeschlagene Spiel. Aber er wußte genau, daß dies im Gegenteil der ideale Ort und Zeitpunkt zur