TTB 107: Gefängnis im All

sogleich. Er dachte daran, daß dieses Komitee, so wie es jetzt war, eine Art Elite darstellte. Die Offiziere, die geblieben waren, hatten überlebt trotz äußerster psychologischer Spannungen, und um das zu können, mußten sie fast fanatisch sein in ihrer Hingabe an das, was sie als ihre Pflicht ansahen.
    Es war Warren auch aufgefallen, daß sie unter einer Gefangenenbevölkerung von einer halben Million weitverstreuter und unorganisierter Farmer eine ausgezeichnet disziplinierte und relativ einsatzfähige Truppe von etwa zwanzigtausend Mann darstellten, und wenn es Peters gelang, ihre Reihen weiterhin zu reduzieren, so daß sie selbst erkennen würden, daß eine Flucht nicht länger möglich war, dann standen dem Flottenkapitän und den von ihm angeführten Zivilisten ernsthafte Schwierigkeiten bevor.
    Bereits jetzt waren die Komitee-Männer ranghöheren Offizieren gegenüber, die nicht ihre Ansichten teilten, nicht sehr respektvoll, und es war nur ein kurzer Schritt bis zu dem Punkt, da ein beträchtlich zusammengeschrumpftes und daher um so fanatischeres Ex-Flucht-Komitee die Führung über die gesamte Bevölkerung gewaltsam an sich reißen würde.
    Eine solche militärische Diktatur wäre vielleicht nicht einmal so schlecht, dachte Warren, nur, daß dann in Kürze unausweichlich ein Bürgerkrieg folgen würde. Zu viele der Komitee-Offiziere bekleideten den gleichen Rang, und das mußte zu heftigen Auseinandersetzungen um die Vormachtstellung führen.
    Obgleich alle diese Dinge noch in der Ferne lagen, waren sie nicht nur wahrscheinlich, sondern gewiß, und Warren hatte seit einer Woche versucht, einen Plan zu entwerfen, der diese Wahrscheinlichkeit unmöglich machen würde. Eine Dynastie zu gründen – in seiner gegenwärtigen Position zu bleiben, sie zu festigen und seine Ideen sowie seine höchste Autorität auf seine Nachkommen zu übertragen –, war ein netter, wenn auch ziemlich phantastischer Gedanke. Aber selbst die Stabilität einer Monarchie war nicht immer sicher, und nach Fieldings erster Reaktion auf seinen Vorschlag zu urteilen, und in Anbetracht der Tatsache, daß sie sowohl Arzt als auch Psychologe war, mochte sein Einfall physiologisch unmöglich sein.
    Eines war jedoch sicher: Peters würde letzten Endes auf der Verliererseite sein, gleichgültig, welche Wahl Warren traf. Selbst wenn er sich Peters anschloß und sein beträchtliches Maß an Autorität gegen das Komitee einsetzte, würde er zwar die Zahl der Kelso-Anhänger weiter reduzieren, aber damit nur erreichen, daß sie sich noch fanatischer zusammenschlossen. Wie er es auch betrachtete, die Situation war so gefährlich, daß sie früher oder später zu einem offenen Kampf führen mußte.
    Warren seufzte und lenkte seine Gedanken in die Gegenwart zurück. »Fassen Sie sich, Doktor«, sagte er dann lächelnd. »Meine Frage war rein rhetorisch.«
    Soweit Warren sehen konnte, gab es nur eine Lösung für sein Problem. Er mußte sich dem Flucht-Komitee anschließen – und fliehen.

 
5
     
    An der größten freien Wandseite hing eine fast zweieinhalb Meter hohe und sechs Meter lange Landkarte, die den Planeten in einer Mercatorprojektion zeigte. Um den Äquator herum lag ein länglicher Kontinent, der durch eine lange Kette von Inseln mit einem kleineren, dreieckigen Kontinent verbunden war. Der größere Kontinent, die Inseln und zwei verschwommene Landmassen an den Polen waren kaum mehr als angedeutet, aber der kleinere Kontinent war detailliert aufgezeichnet.
    Vier Offiziere saßen außer Warren um den Tisch, und nachdem Kelso sich gesetzt hatte, ergriff Major Hynds, der Chef des Informationsdienstes, das Wort.
    »Wie Sie sicher bereits erraten haben, Sir«, begann er, »leben die Gefangenen auf dem kleineren Kontinent. Durch die Angaben der Komitee-Forschungsgruppen und die Beobachtungen von Leuten, die das Glück hatten, auf dem Fährschiff in der Nähe einer Luke zu sein, haben wir eine ziemlich genaue Vorstellung von diesem Kontinent. Alles andere auf der Karte wurde zusammengestückelt nach den Verhören der wenigen Offiziere, denen es gelang, den Planeten aus der Umlaufbahn des Wachschiffes zu sehen. Infolge des spitzen Sichtwinkels sowie der unglücklichen Tatsache, daß die Umrisse der Kontinente häufig von Wolken verhüllt werden, und weil manche Leute einfach nicht die Fähigkeit besitzen, aufzuzeichnen, was sie gesehen haben, muß all das als unzuverlässig gelten.«
    Hynds war ein kleiner, zierlich gebauter Mann, der zu