TTB 115: Diplomat der Galaxis

uns nicht um solche Vorgänge.«
    »Retief, das ist allerhand! Ich habe zwar schon von militärischen Gruppen gehört, die ein ganzes Volk in Schach halten, aber so etwas ist mir noch nicht vorgekommen.«
    »Leise jetzt, kommt ...« Zubb winkte ihnen und schlich auf eine Krümmung in dem rötlich erleuchteten Korridor zu. Retief und Magnan folgten ihm. Der Gang mündete in ein hohes Portal mit Flügeltüren, hinter dem ein weitläufiger, ovaler Saal sichtbar wurde – eine hohe düstere Kuppel, mit dunklem Holz verkleidet, die an ein Kriegsmuseum erinnerte. An den Wänden hingen zerschlissene Banner, schartige Hellebarden und Piken, rostige Langschwerter, gekreuzte Degen, durchlöcherte Strahlungsschilde, Gewehre und die schauerlichen Hörner und Hauer von ausgestopften Tierköpfen. Blakende Fackeln in Wandhaltern und auf dem langen, mächtigen Tisch verbreiteten ein rauchiges Licht, das sich in dem blanken roten Granitfußboden spiegelte, auf polierten Silberbechern und hauchdünnem Glas schimmerte und den Inhalt der dunklen Flaschen rubinrot und golden aufleuchten ließ. Und es warf lange flackernde Schatten von den düsteren fünfzehn Gestalten, die an der Tafel saßen. Kleinere Gestalten mit buschigem Haar, langen Schnäbeln und großen Augen trippelten auf dünnen Vogelbeinen herbei, trugen dampfende Schüsseln, standen in Dreiergruppen und zupften schlanke, flaschenförmige Lauten oder führten kunstvoll verschlungene Tanzfiguren vor – was jedoch in dem Lärm unterging, den jeder einzelne der herrlich gekleideten, mit Juwelen behängten Qornt vollführte.
    »Ein interessantes Beispiel barbarischer Pracht«, hauchte Magnan. »Aber jetzt wäre es besser, wenn wir zurück ...«
    »Hm, einen Augenblick«, unterbrach ihn Zubb. »Beobachten Sie den Qorn – der größte der Feiernden – der mit dem Purpurkopfputz ...«
    »Vier Meter und keinen Zoll weniger«, schätzte Magnan. »Und jetzt müssen wir uns wirklich beeilen ...«
    »Er ist der Oberrowdy. Ich bin sicher, daß Sie sich mit ihm unterhalten wollen. Er befehligt nämlich nicht nur die Schiffe von Taroon, sondern alle anderen Schiffe der übrigen Städte.«
    »Welche Art von Schiffen? Kriegsschiffe?«
    »Natürlich. Auf eine andere Sorte würden sich doch die Qornt nicht einlassen.«
    Magnans Stimme klang harmlos. »Ihr habt vermutlich keine Ahnung über Typ, Gewicht, Bewaffnung und Bemannung dieser Schiffe?«
    »Es sind vollautomatische Zwanzigtausend-Tonnen-Allzweck-Schlachtkreuzer. Sie können mit den verschiedenartigsten Waffen bestückt werden – die Qornt sind in Waffen ganz vernarrt – und jeder der Qornt hat seinen Privatkreuzer. Im Grunde genommen gleicht einer dem anderen. Sie unterscheiden sich lediglich durch den persönlichen Anstrich, den jeder seinem Schiff gegeben hat.«
    »Du liebe Güte, Retief!« flüsterte Magnan erregt. »Das klingt, als würden diese Wilden mit einer Kampfarmada wie mit Kindersegelbooten spielen.«
    Retief ging an Magnan und Zubb vorbei, um den Festsaal näher zu untersuchen. »Man kann sehen, daß ihre Stimmen den nötigen Ausschlag geben würden.«
    »Und jetzt ein Interview mit dem Qorn selbst«, schrillte Zubb. »Wenn Sie die Güte hätten, weiterzugehen, meine Herren.«
    »Das ist unnötig«, widersprach Magnan hastig. »Ich habe beschlossen, die Angelegenheit einem Komitee zu übergeben ...«
    »Nachdem Sie so weit gegangen sind, wäre es doch schade, ein Plauderstündchen zu versäumen.«
    Eine lange Pause.
    »Äh ... Retief«, meinte Magnan, »Zubb hat soeben ein äußerst zwingendes Argument vorgewiesen ...«
    Retief drehte sich um. Zubb stand da und hielt in der einen seiner knochigen Hände eine reich verzierte Strahlpistole, in der anderen einen altmodischen Colt. Die Mündungen deuteten auf Magnan.
    »Ich dachte mir schon, daß Sie ein paar verborgene Qualitäten besitzen, Zubb«, meinte Retief.
    »Sehen Sie, Zubb, wir sind Diplomaten ...«, begann Magnan.
    »Vorsicht, Mr. Magnan, sonst bekommt er wieder einen Lachanfall.«
    »Keineswegs«, fiepte Zubb. »Ich spare mir meine Heiterkeit für den Augenblick auf, in dem die Qornt erfahren, daß zwei friedliche Verpp von Eindringlingen überfallen und entführt wurden. Wenn es etwas gibt, was die Qornt verärgert, dann ist es Qornt-ähnliches Benehmen an anderen. Hier entlang, bitte.«
    »Seien Sie versichert, daß ein Bericht ...«
    »Das möchte ich bezweifeln.«
    »Sie werden sich den Zorn der aufgeklärten galaktischen Meinung zuziehen ...«
    »Oh? Wie