TTB 117: Lichter des Grauens

Sessellehne leuchtete ein Lichtband auf, das die Kugel mit einem gelben, wohltuend-weichen Licht erfüllte.
    »Ende«, sagte die Stimme. »Bleibe sitzen.«
    Breite Plastikschalen schossen aus länglichen Schlitzen der Armlehnen und preßten die Unterarme an den Sitz. Das gleiche geschah mit den Unterschenkeln und dem Brustkorb. Dann stach ein Insekt in die Innenseite des Oberschenkels. Müdigkeit breitete sich in den Adern Nogueras aus. Er senkte den Kopf und begann zu schnarchen. Ein heftiger Schlag traf die Kugel. Noguera wurde einen Sekundenbruchteil lang wach. Er merkte, daß etwas geschah – was es war, erfuhr er niemals. Das Große Spiel war zu Ende.
    Siebentausend Kilometer von dem einzigen Raumhafen des Planeten entfernt, fiel die CID aus dem stahlblauen Himmel Tejedors. Die stählerne Lanze fiel, im Sonnenlicht grell aufblitzend, nieder, verharrte einen Moment lang auf den Flammen des Antriebs, dann prallten die Stoßdämpfer auf den Sand der Wüste. Es regnete Blechfetzen; ganz oben in der gleißenden Hülle wurden Platten weggesprengt. Dann jaulte ein chemisches Triebwerk auf.
    Auf drei Flammen balancierend, schoß seitwärts eine Kugel von rund sechs Metern Durchmesser durch die Luft. Ein halbrobotischer Sensormechanismus stellte die Lage des Erdbodens fest; Flammenstöße heulten laut. Zart wie eine Feder setzte die Kugel in der Nähe einer Gruppe von Blauoliven auf. Sand wurde in einer steilen Fahne hochgerissen, dann schaltete sich das Triebwerk ab. Die Stille, die für sechsundvierzig Sekunden unterbrochen worden war, nahm wieder von der Landschaft Besitz. Der Sand senkte sich, stäubte auf die stahlblaue Kugel und blieb liegen. Die CID war gelandet.
    Die Landung, die Noguera fertiggebracht hatte, war seine fünfunddreißigste. Vierunddreißigmal hatte er das Spiel gewonnen; diesmal hatte er den fünfundzwanzigsten Zug nicht richtig ausgeführt. Dieser Fehler sollte entscheidend werden.
     
    *
     
    Eine ungeheure Kugel brennenden Goldes schob sich über die Olivenwipfel. Knorrige Stämme filterten das Licht Alphards, zerteilten es und warfen lange Schatten hinunter in die Bucht. Hier machte der Fluß eine Biegung, man hatte das Wasser aufgestaut. Sonnenstrahlen brachen sich, als sie auf die Oberfläche trafen. Tanzende Schatten und leuchtende Flächen vermischten sich an der Decke des Wohnwagens. Anjanet öffnete die Augen, fuhr mit den Fingern durchs Haar und verschränkte die Arme hinter dem Kopf. Der Nebel des Schlafes lichtete sich langsam; der Tag begann sein eigenes Leben zu entwickeln. Auf dem künstlichen See platzte eine Blase; an der Decke schwirrten die Teile eines Kaleidoskops aus Gold, Silber und Farbe auseinander und wieder zusammen, wurden erneut zerrissen. Anjanet liebte diese stillen Morgenstunden. Ein Schalter klickte – leise Musik des planetaren Funks erfüllte den Raum. Die Frau war allein. Fünfzig Kilometer im Umkreis gab es kein menschliches Wesen. Anjanet schlug die Decke zurück, stand auf und putzte sich die Zähne. Dann setzte sie die Badehaube auf und rannte hinunter zum Fluß. Sie schwamm zweimal von Ufer zu Ufer und trocknete sich mit einem riesigen Tuch ab. Dann zog sie die ausgewaschene Hose an, schlüpfte in die dünnen Schuhe und knöpfte das kurze Hemd zu.
    »Es kann losgehen«, murmelte sie. Sie kochte Kaffee, bereitete das Frühstück und räumte den Wohnwagen auf. Die zwei Fahrzeuge waren Spezialanfertigungen des Pädagogischen Dienstes des Terranischen Imperiums: Ein Wagen diente als Wohnraum, der andere als Schulzimmer. Anjanet unterrichtete die vierundzwanzig Kinder der Siedler, die hier vier planetare Monate lang eintrafen, jeden Morgen, entweder reitend oder im eigenen Luftkissenfahrzeug.
    Anjanet wischte den Tisch ab und rollte die ssfaira auf dem Wandbrett hin und her. Sie wollte noch schlafen, also ließ Anjanet auf der Sonnenseite die Kuststoffjalousien herunter und polte den Boden um. Schlagartig wurde aller Staub abgestoßen. Eine anlaufende Turbine jagte ihn mit einem starken Luftstrom ins Freie. Noch einen Monat lang würde der Unterricht dauern, dann waren alle Spuren auf den Memobändern durchgelaufen. Die vierundzwanzig Schüler wurden teilprogrammiert unterrichtet. Es sparte Zeit und ergab Fortschritte von erstaunlicher Geschwindigkeit.
    Anjanet sah auf ihre Armbanduhr; ein Pilotenmodell, von einem Studienkameraden geschenkt, bevor sie hierher aufbrach. Terra – wie weit lag das zurück … mehr als zehn Jahre. Das Klassenzimmer, eine