TTB 117: Lichter des Grauens

überzukochen, schien platzen zu wollen. Ambarzumow schrie gellend auf und begann zu zucken.
    Wahnsinn! Die Kabine glich einem Inferno. Nacheinander verstummten akustische Signale, schalteten sich Skalen und Anzeigen ab, erloschen Kontrollampen. Endlich herrschte völlige Ruhe in der Kabine, durchbrochen nur von dem hilflosen Wimmern des Piloten. Er lag angeschnallt in seiner Konturliege; es hatten sich breite Kunststoffbänder um Handgelenke und Fußgelenke geschlossen.
    Die Wiedergabe der Gestirne war gestochen scharf, daß Wladij dachte, es befände sich nicht einmal Luft zwischen dem All und den Augen. Unfähig, seinen Blick von den Punkten zu reißen, krümmte sich Wladij zusammen. Endlich, nach rund dreißig Minuten wurde er stiller. Seine Augen weiteten sich. Dann riß der Vorhang auf. Sein Geist war frei.
    Wladij starb und wurde wiedergeboren innerhalb einer Zehntelsekunde.
    Zehn volle terranische Jahre lang war Wladij Ambarzumow durch das All geflogen und hatte unzählige Male die Sterne gesehen. Er wußte nicht, daß es Sterne waren; für ihn gab es diese Begriffe nicht. Wladij war ein mongoloider Kretin, ein schwachsinniges Wesen aus Rußland, aufgezogen in einer der neun psychologischen Stationen des Imperiums. Und jetzt war er nicht mehr er selbst.
    In seinem Hirn war etwas gerissen, und ein Vorhang hatte sich zurückgezogen – der Weg zur Erkenntnis war frei. Wladij murmelte.
    »Gellend heult Garm vor Gnipahellir; es reißt die Fessel, es rennt der Wolf …« Dann schwieg er. Plötzlich verstand er den halben Sinn der Worte.
    »Was ist das? Hilf mir, Gesicht!« sagte er laut und versuchte sich aufzurichten. Das Gesicht schwieg.
    »Gesicht!« schrie er in plötzlicher Erkenntnis, »geht dein Spiel weiter? Ich bin wieder klar – der Schmerz ist fort.«
    Schweigen. Klick. Ein Teil des Pultes schob sich nach hinten und versank mit sämtlichen Schaltern und Anzeigen. Licht leuchtete auf, ein weißes Viereck erschien. Gleichzeitig lösten sich die Fesseln um Handgelenke und Füße. Wladij war frei.
    In einer Vertiefung des Steuerpults lag ein Buch. Wladij kannte den Begriff dieses Gegenstands und den Zweck dafür; mit seinen kümmerlichen siebenhundert Wörtern konnte er lesen, aber nur einfache Texte. Er beugte sich vor und griff nach dem Buch. Er las den Titel. Für Wladij Ambarzumow. Der Mann las diese Worte langsam. Seine Zunge glitt über die Konsonanten. Aus dem Sinn der Wörter entstand ein sinnvoller Satz. Es war eine Botschaft an ihn!
    Für ihn allein! Er hieß so, wie es da stand. Sein Hirn, seit vierundzwanzig terranischen Jahren verdunkelt gewesen, wurde heller. In diesem Licht war deutlich zu sehen, wie leer es war. Winzige Schritte des Erkennens würden nötig sein, um Inhalt zu schaffen. Er legte den steifen Deckel um.
    Über ihm standen noch immer Lichtpunkte. Wie hießen sie? Jedes Ding hatte einen Namen. Er verstand die Punkte nicht, kannte sie nicht, betrachtete sie aber mit interessierter Sachlichkeit. Und ohne den geringsten Schmerz. Er las:
    Über Deinem Kopf, Wladij, sind die Sterne. Es sind die Lichtpunkte, die Du sehen kannst. Sie heißen so. Warum, wird man Dir später sagen.
    Du bist der Steuermann eines Schiffes, das zwischen diesen Lichtpunkten durch einen dunklen, luftleeren und gefährlichen Raum fliegt. Von Dir hängt so viel ab. Du bist vor einigen Tagen – auch dieser Begriff wird Dir erklärt werden – von der Erde, Deiner Heimat, gestartet und sollst in einigen Tagen auf einer anderen Welt landen. Und Du wirst, wenn Du diese Zeilen gelesen hast, entdecken müssen, daß Du nichts weißt. NICHTS! Denn Du warst ohne Verstand. Wir dressierten Dich und setzten Dich dem Einfluß dieser Sterne aus. Und wenn Du das hier liest, weißt Du, daß die Sterne Deinen verkrüppelten Verstand zerbrochen und freigemacht haben für ein Leben zwischen uns. Höre jetzt auf zu lesen und spiele das Spiel weiter. Das Spiel ist nichts anderes als eine Folge von Handlungen, die das Schiff sicher ins Ziel bringen soll.
    Noch etwas. Jeder Schalter und jedes Instrument trägt eine Zahl. Du kannst bis zweitausend zählen, ohne die Zahlen zu kennen. Richte Dich also nach den Zahlenangaben des »Gesichts« – Nur noch einige Tage lang. Drücke zuerst den roten Knopf 5 hinein, dann schaltest Du das Spiel ein.
    Lies später erst weiter. Es wird sonst zuviel!
    Wladij klappte den Buchdeckel zu. Der Text war zu Ende – er fühlte den Ansturm von vielen Fragen. Nach und nach würden sie alle beantwortet