Über jeden Verdacht erhaben

Intendanten Olle Johansson verfügt werden. Dieser hatte sich zwar alle bekannten Chefattribute in Form sozialer Sonderleistungen und einer albernen Sprache zugelegt, war aber trotzdem ein alter Journalist.
    Und gerade das war wichtig. Wenn der Intendant ein gewöhnlicher Erbsenzähler gewesen wäre, wären Erik Pontis dreißig Jahre Berufserfahrung und das runde Dutzend Journalistenpreise eher so etwas wie Antiverdienste gewesen, da moderne Chefs mit einer Ausbildung in Betriebs oder Volkswirtschaft der Ansicht waren, daß Inkompetenz bei der eigentlichen Arbeit etwas Gutes und Verdienstvolles sei. Ein wirklicher Chef sollte einfache Arbeiten nicht beherrschen, sondern nur seine Führungsqualitäten unter Beweis stellen et cetera.
    Doch da der Intendant Olle Johansson bedeutend längere Zeit Journalist als Intendant gewesen war, war es nicht sehr wahrscheinlich, daß er sich wie ein gewöhnlicher Erbsenzähler verhalten würde. Wenn er den Versuch machte, zu brüllen und sich weit aus dem Fenster zu hängen und seine Führungsqualitäten unter Beweis zu stellen, würde er sich nur lächerlich machen. Außerdem hätte er das gesamte Personal, »die Mannschaft«, wie das neuerdings hieß, gegen sich. Die Schlußfolgerung war einfach. Erik Ponti durfte jetzt auf keinen Fall einen Rückzieher machen, im Gegenteil, er mußte die Offensive aufrechterhalten. Dann würde das Ganze im besten Fall sehr schnell überstanden sein.
    Diese Schlußfolgerung beruhigte ihn. Sein Puls sank so spürbar, daß es ihm selbst auffiel, und seine Gedanken flatterten in verschiedene Richtungen los, als hätte er ihnen Urlaub gegeben.
    Zwei Erinnerungsbilder von dem Wochenende bei Carl hielten sich stärker als alles andere. Einmal ging es um etwas, was spät in der Nacht passiert war. Carl bot für jeden, der es wünschte, ein kleines nächtliches Butterbrot an. Er stellte sich in der Küche hin und begann, dünne Bratenscheiben mit einem entsetzlich scharfen japanischen Küchenmesser mit breiter Klinge abzuschneiden. Auf der Klinge waren einige schwarze Schriftzeichen zu sehen. Plötzlich hatte er das Messer in der Hand rotieren lassen, so daß er es an der Klinge mit der Schneide nach außen hielt. Dann rief er dem finnlandschwedischen Riesen eine kurze Warnung zu und warf das Messer im nächsten Moment rotierend durch die Luft, so daß es auf das Gesicht des Riesen zusauste. Es war eine Sekunde schwindelerregender Unwirklichkeit.
    Der Oberst der Küstenjäger hatte das Messer jedoch lachend am Griff aufgefangen, als hätte Carl ihm nur einen Tennisball zugeworfen, und es dann sofort zu Carl zurückgeschleudert, der es mit der gleichen Leichtigkeit auffing. Dann schnitt er weiter Fleisch und murmelte, er habe sich nur überzeugen wollen, daß die Gäste noch wach seien. Anna, die Frau des Obersten der Küstenjäger, hatte die Augen verdreht und zur Decke geblickt. Sie sagte etwas von Albernheiten, die offenbar nie ein Ende nähmen; es hatte den Anschein, als hätte sie diesen Zirkustrick schon früher gesehen, als beeindruckte er sie nur wenig.
    Doch Erik Ponti hatte er imponiert. Unvermeidlich und ungeheuer beeindruckt. Es kam ihm vor, als hätten die beiden Männer plötzlich mit dem Messer gezeigt, daß sie von einem anderen Planeten stammten, aus einer anderen Wirklichkeit, in der ein Messer nicht auf die gleiche Weise ein Messer war wie für Erik Ponti. Es kam ihm vor, als hätten die beiden Männer plötzlich fast wie aus Versehen die dicken Vorhänge aus gewöhnlicher anständiger Menschlichkeit beiseite gezogen, die sie beide umhüllten, um den Betrachter einen sekundenschnellen Blick auf eine Welt werfen zu lassen, die sich in ihnen befand, auf der anderen Seite der sozialen Maske.
    Das zweite Erinnerungsbild, das sich Erik Ponti ins Gedächtnis gegraben hatte, war Carls Gesicht in Stenhamra, als er etwas über den Wein sagte, um den sich Erik Ponti dann kümmern solle, wenn Carl weg sei. Es war die Art und Weise, wie er es sagte, fast im Vorübergehen, als wäre es selbstverständlich. Außerdem beeindruckte die ruhige Überzeugung in dieser Feststellung.
    Erik Pontis erster Gedanke war, daß Carl nur mit leichtem Pessimismus damit rechnete, daß die sizilianischen Mörder am Ende doch Erfolg haben würden. Doch bei näherem Überlegen war diese Deutung nicht besonders überzeugend. Erik Ponti wußte, wie gut gesichert Carl bei Überlandfahrten war. Wer den Versuch machte, ihn in einer solchen Situation anzugreifen, konnte keine