Überfällig

sein müßten. Alles deutete darauf hin, nur schienen sie durchschnittlich kleiner gewesen zu sein. Ich mußte mir in dem Sitz ganz schön die Beine verrenken, und Manzo erduldete Höllenqualen.
    Die Fahrt wurde noch schneller. Die Wände wurden zu einer glatten Mauer und das grünliche Licht zu einer stabil erscheinenden Wand.
    Meine Blicke hingen auf der Uhr, da die Sinne jede verstreichende Sekunde als eine ganze Stunde ansahen. Diesen Effekt kannten wir aus unzähligen Gefahrensituationen. Da wird eine kleine Zeitspanne zur Ewigkeit. Nur unbestechliche Instrumente können da die wirklichen Werte vermitteln, da Apparate nun einmal keine durchdrehenden Nerven haben.
    Wir fuhren und fuhren. Der Tunnel war in der Tat schnurgerade, und außerdem schien er kein Ende zu haben. Ich schätzte die Geschwindigkeit auf 120 km/h, welchen Wert ich Manzo zur Durchgabe zubrüllte. Jetzt war es vorbei mit dem Flüstern.
    Er begann prompt zu arbeiten, und ich achtete wieder auf den Stopper der Uhr. Nach Geschwindigkeit und Zeit mußte man spielend leicht die zurückgelegte Entfernung berechnen können. Das mit dem von uns ermittelten Kurs koordiniert, ergab mit großer Sicherheit den Ort, an dem das Fahrzeug halten mußte. Danach konnte dann der Alte die Befehle erteilen.
    Mir fiel dabei unangenehm auf, daß wir uns jenen Bohrschächten näherten, in denen man die C-Bomben versenkt hatte.
    Als ich noch daran dachte, wurde ich plötzlich nach vorn gerissen. Hannibal brüllte einen Warnruf, und da flogen wieder die Waffen hoch.
    „Nach dem Halt sofort raus und in Deckung gehen“, schrie ich zurück.
    „Warum?“ brüllte Hannibal. „Sie sollen uns doch finden.“
    „Ja, aber nicht zu früh. Erst will ich etwas sehen.“
    Wir waren plötzlich aus dem Tunnel herausgekommen und in eine derart riesenhafte Halle geraten, daß ich die Decke nicht mehr sehen konnte. Alles lag in strahlend heller Beleuchtung, so als wären die Bewohner nur zufällig und für wenige Minuten abwesend.
    Weit vor uns klang das tiefe Röhren von Maschinen auf. Wir hatten geglaubt, die schon vor Monaten entdeckte Siedlung unter der Albara-Senkung wäre groß und bedeutend. Jetzt erkannten wir gleichzeitig, daß die dortige Niederlassung nur eine kleinere Station sein konnte, denn hier waren wir in eine unterlunare Welt gekommen.
    Alles war so gigantisch, daß man gar keine Felswände mehr sah. Hoch oben strahlten weißgelbe Glutbälle, die eine verzweifelte Ähnlichkeit mit künstlichen Miniatursonnen hatten.
    Vor uns lag keine Höhle mehr, sondern einfach eine gewaltige Stadt mit vielstöckigen Gebäuden, breiten Hochstraßen und abstrakt geformten Turmbauten. Wo sollte man da zuerst hinsehen?
    „Anhalten“, schrie Hannibal verzweifelt, da unser Gleiter plötzlich mit einem tollen Zahn im Winkel von fast 45 Grad nach oben jagte. Unter uns war eine Art von spiraliger Ringbahn, auf der wir uns in die Höhe schraubten.
    Ich befolgte seine Aufforderung nicht, da wir schließlich irgendwo halten mußten. Der Knopf lag noch immer in der Vertiefung. Wenn ich allerdings gewußt hätte, welche Station ich zufällig gewählt hatte, wäre mir entschieden wohler gewesen.
    Es ging noch weiter aufwärts, doch dann bog die seltsame Straße wieder in die Waagerechte ein.
    Tief unter uns lag der Boden einer uralten Stadt, die jedoch einen so blitzsauberen Eindruck machte, als wäre sie eben gereinigt worden. Obwohl wir jetzt wenigstens 40 Meter hoch mit ansteigender Fahrt an den Wänden wuchtiger Gebäude entlangglitten, konnte ich den vorgetäuschten Himmel nicht sehen. Die Kunstsonnen blendeten so stark, als hinge die alte Sol in verkleinerter Form über uns. Die einzelnen Tageslichtkörper schienen genau aufgeteilt zu sein, da sie sich an den Wirkungsrändern überlagerten. Um uns war heller Tag, und das wollte mir gar nicht gefallen. Wer hatte das aber wissen können?
    In der Siedlung Albara-Senkung gab es solche Atomsonnen nicht.
    Vor uns tauchte ein mächtiger Turmbau auf, aus dem tiefes Röhren und Brummen klang. Es waren stabile Mauern, entweder aus Metall oder aus einem Kunststoff. Jedenfalls waren sie makellos glatt und keineswegs verwittert. Eine breite Spiralbahn umlief den sich verjüngenden Turm, und ein Ende war von uns aus gar nicht abzusehen. Ich fühlte, daß es jetzt allerhöchste Zeit wurde. Schon legte ich den Finger auf den bekannten Halteschalter, als sich die schnelle Fahrt ganz von selbst mäßigte.
    „Abwarten“, riet Hannibal hastig. „Erst