Übernachtung - Frühstück ausgeschlossen

Kinder .« Anne hatte ihren
Vater täuschend ähnlich nachgeahmt. Jetzt fuhr sie fort: »Ist das nicht
typisch? Nein, Susan, keine Einwände! Ihr müßt mir die überzähligen Decken
abnehmen. Bei mir liegen sie nur im Schrank. Als Mrs. Evans die letzten
gebracht hat, hat sie dazugesagt: >Aber wo Sie die hintun wollen, ist mir
unklar, armes Kind .« <
    »Aber der Colonel hat uns schon
so viele Möbelstücke geschenkt, Anne, und wir dürfen nicht alles von ihm
nehmen. Was würde er von uns denken ?«
    »Davon erfährt er nichts, und
selbst wenn er’s wüßte, würde er euch die Bettdecken gönnen. Du und Larry sind
ohnehin seine Lieblinge. Du bist’s schon immer
gewesen, Susan, aber Larry hat inzwischen aufgeholt. Ich hätte mir nie träumen
lassen, daß Daddy sich vieles von dem, was sie tut und sagt, gefallen lassen
würde, aber als Mrs. Burns sich neulich über eine Äußerung Larrys beschwert
hat, die sie übrigens nur heimlich am Telefon gehört haben kann, hat Daddy ihr
erklärt: >Mrs. Lee ist mit mir und meiner Tochter eng befreundet und hat
einen originellen Verstand, den manche Leute nicht begreifen.< Das muß sie
Sam erzählen! Ich habe schon einiges über Larry gehört, aber von einem
>originellen Verstand< ist noch nie die Rede gewesen. Hat Mrs. Burns ihre
neugierige Nase übrigens schon in eure Ferienhäuser gesteckt? Sie kommt
bestimmt bald einmal vorbei. Ich würde mich ärgern, wenn sie mir zuvorkäme,
deshalb besuche ich euch heute nachmittag, Susan, und bringe einen Berg Decken
mit .«
    Wir freuten uns natürlich über
Annes Besuch und feierten ihn in Larrys Häuschen mit Kaffee und einer
Schokoladentorte, die Mrs. Evans für diesen Anlaß gebacken hatte. Anne besichtigte
alle Räume und lobte alles so begeistert, als sei sie in Geldnöten und
versuche, etwas dazuzuverdienen. Als wir dann bei Kaffee und Torte saßen,
hörten wir draußen einen schweren Wagen vorfahren. Sekunden später erschien
Mrs. Burns auf der Schwelle und sah sich neugierig um, als wolle sie möglichst
alles auf den ersten Blick erfassen. Wir mußten sie natürlich hereinbitten und
ihr eine Tasse Kaffee und das letzte Stück Torte anbieten.
    »Sie haben alles so hübsch
eingerichtet«, sagte Mrs. Burns, als sie mit beidem fertig war. »Darf ich mich
ein bißchen umsehen ?«
    »Natürlich«, murmelte Larry
ohne sonderliche Begeisterung.
    Mrs. Burns ging von Raum zu
Raum und gab zu allem ihren Kommentar. Sie verstand es meisterhaft, die schwachen
Punkte zu erfassen und zu unterstreichen. »Ah, der alte Stuhl hat ein neues
Bein bekommen! Sehr geschickt, wie Mr. Lee das gemacht hat. Ich möchte wetten,
daß der Stuhl wie ein neuer hält, zumal keiner Ihrer Freunde Übergewicht hat .«
    »Aber hier sollen keine Freunde
wohnen. Wir vermieten das Haus an Leute, die sich auf unsere Anzeige hin
gemeldet haben und hier ihren Urlaub verbringen wollen .«
    Ich fühlte mich zu dieser
Erklärung verpflichtet, obwohl Larry später zu mir sagte: »Als ob sie das alles
nicht schon am Telefon gehört hätte! Du kannst dich darauf verlassen, daß sie
auch weiß, wieviel wir verlangen .«
    Mrs. Burns spielte jedoch die
Überraschte. »Aber wer will denn schon hierher kommen ?« fragte sie mit einem so abwertenden Blick, daß Larry und ich sekundenlang wie
vor den Kopf geschlagen waren. Zum Glück mischte Anne sich rasch ein. »Viele
Städter möchten einmal auf dem Land ausspannen, Mrs. Burns. Sie haben die
Hektik und den Lärm satt, wenn sie herkommen, und ich kann mir vorstellen, daß
sie die schöne Aussicht und die Abende am offenen Kamin genießen werden .«
    Mrs. Burns hörte meistens auf
Anne, weil sie die Tochter des Colonels war, obwohl sie ausgerechnet »einen
dieser ehemaligen Soldaten, die sich einbilden, für sie müßte alles getan
werden« geheiratet hatte. Aber diesmal schüttelte sie den Kopf. »Nicht hier«,
widersprach sie mit einer wegwerfenden Handbewegung, die sich auf die Aussicht
zu beziehen schien. »Sie werden schon merken, daß ich recht habe. Reine Zeit-
und Geldverschwendung, obwohl es natürlich Leute gibt, die für Geld alles tun.«
    Ich sah, daß Larry antworten
wollte, schüttelte den Kopf und atmete erleichtert auf, als sie den Mund hielt.
(»Ja, sie heiraten sogar einen harmlosen kleinen Mann, der während des Krieges
Strümpfe verkauft hat, aber ein netter Kerl ist, wenn man ihn nur in Ruhe
ließe«, hatte sie sagen wollen, wie sie mir später erzählte.) »Möglich«, warf
ich hastig ein, »aber wir können’s