und der verschwiegene Verdacht

Leid tun, wenn das Fest vorüber ist?«, fragte Emma.

    »Ja, ganz bestimmt. Es war so ein schöner Tag.«
    Plötzlich erschrak Grayson. »Du meine Güte«, sagte er, »ist das nicht Teddy Tregallis? He, Teddy!
    Komm mal schnell hierher, alter Freund!«
    Emma sah hinüber und entdeckte einen flachs-köpfigen Jungen etwa in Peters Alter, der im Torbogen der Burgruine stand. Die Hand mit der Wasserpistole baumelte herab, während er über die Schulter zurücksah und selig grinste. Als der Herzog ihn rief, kam er angerannt.
    Der Junge blieb vor Grayson stehen; der legte ihm den Arm um die Schultern und ging verschwö-
    rerisch vor ihm in die Knie. »Mensch, Teddy, Junge, so darf man sich doch nicht zur Zielscheibe machen. Märtyrer haben zwar an der richtigen Stelle auch ihre Berechtigung, aber wenn du jetzt nicht von Nanny Cole eingefangen werden willst, dann darfst du dich hier nicht so offen zeigen. Glaub mir, ich weiß, wovon ich rede.«
    »Ja, Sir«, sagte Teddy. »Ich meine, nein, Sir.«
    »Na, macht nichts«, sagte Grayson und fuhr dem Jungen durchs Haar. »Aber mit dieser Verletzung würden sie dich für die Modenschau sowieso nicht nehmen. Was hast du denn mit deinem Knie gemacht?«
    Der Junge beugte sich etwas vor, um sich das weiße Viereck aus Mull genauer anzusehen, das säuberlich über sein Knie geklebt war. »Ich bin in der Ruine hingefallen, Sir, als ich mich in der Kapelle verstecken wollte.« Der Junge sah über die Schulter zurück. »Eine Dame in der Kapelle hat es mir verbunden. Sie war sehr nett, Sir. Sie hat mir die Geschichte von der Laterne erzählt.«
    Grayson nahm die Hand vom Kopf des Jungen und berührte sein eigenes Knie, während er zum Eingang der Burgruine hinüberschaute. »Hat sie das?«, fragte er.
    »Ja, Sir«, sagte Teddy. »So habe ich die Geschichte noch nie gehört. Sie sagte, dass die Geschichte sie an Sie und Miss Kate erinnert, Sir, weil Sie der Sohn des Herzogs sind und Kate ist das Mädchen aus dem Dorf.«
    »Tatsächlich?« Grayson und der kleine Junge sahen sich an. »Und wie war das für dich, als du die Geschichte gehört hast?«
    »Das kann ich nicht so richtig sagen, Sir.«
    »Wurde dir vielleicht ein bisschen schwindelig?«, fragte der Herzog. »Aber auf eine ganz angenehme Art?«
    Der Junge nickte. »Genau so war’s, Sir.«
    Der Herzog zwinkerte ein paar Mal, dann zeigte er auf die Kaschmirdecke. »Du bleibst am besten hier, bis die Luft rein ist.« Er wartete, bis Teddy sich mit gekreuzten Beinen auf die Decke gesetzt hatte, dann sah er wieder angestrengt zum Torbogen der Burgruine hinüber.

    »Du wirkst mit einem Mal sehr geheimnisvoll, Grayson«, sagte Emma.
    Dereks Augen verengten sich, als Grayson sich zum Gehen wandte. »Was ist denn los, Alter?«
    Der Herzog blieb stehen. »Emma, Derek, liebste Freunde, bitte entschuldigt mich. Ich … ich glaube, in der Kapelle wartet jemand auf mich.« Der Herzog – er machte einen mindestens so benommenen Eindruck wie Teddy Tregallis – deutete eine halbe Verbeugung an, dann drehte er sich um und lief los.

    Nells Erdbeertörtchen
    Backofen auf 200° vorheizen.
    Die angegebenen Mengen reichen für 8 Törtchen.

    Zutaten für die Mürbeteigtörtchen: 8 kleine, eingefettete
    ¾ Kaffeebecher Mehl
    Förmchen mit etwa
    Eine Prise Salz
    8 cm Durchmesser
    ¾ Kaffeebecher feinen
    Runde Ausstechform
    Zucker
    von entsprechender
    4 gestr. Essl. Butter
    Größe 2
    Eigelb

    Zutaten für die Füllung:
    1 mittelgroßes Ei
    1 Pfund Erdbeeren
    2 Essl. Zucker
    4 Essl. Erdbeergelee
    2 Essl. Mehl
    4 Essl. Wasser
    2/3 Kaffeebecher Milch
    1 Essl. Kokosflocken
    2/3 Kaffeebecher Sahne

    Zubereitung der Törtchen:
    Mehl auf eine Arbeitsplatte sieben, Salz hinzufügen.
    In die Mitte eine Vertiefung machen und Zucker, Butter und Eigelb hineingeben, zu einem glatten Teig kneten (wenn zu trocken, ein paar Tropfen Wasser hinzufügen). Den Teig in Folie einschlagen und eine Stunde kühlen.
    Auf bemehlter Arbeitsfläche den Teig ausrollen, acht Kreise ausstechen und in die Förmchen einpas-sen. Etwa 20 Minuten bei 200° backen, bis die Törtchen hellgelb sind. Abkühlen lassen und he-rausnehmen.

    Zubereitung der Füllung:
    Ei und Zucker schaumig rühren, das Mehl dazuge-ben und mit ein paar Tropfen kalter Milch zu einer Creme verrühren. Den Rest der Milch erwärmen, die Crememischung hineinrühren und kurz aufko-chen lassen. Vom Herd nehmen und abkühlen.
    Sahne steif schlagen und unter die abgekühlte Creme heben. Die Törtchen mit der Creme