und ein Geist aus alten Zeiten

sagte sie. »Sie hat ihn bestimmt mit in den Turm genommen.«
     
    Im Esszimmer hörte Mum das Gepolter, als ihre Töchter die Treppe hinaufjagten. Ihr Klavierschüler, ein ernst dreinschauender junger Mann, hatte soeben die Hälfte seines Prüfungsstücks absolviert. Mum sah zur Tür. Was geht hier vor?, wunderte sie sich.
    »Entschuldigen Sie mich bitte einen Moment«, unterbrach sie sein Spiel. Dann stand sie auf und trat ein paar Schritte in die Halle. Als sie nach oben blickte, sah und hörte sie die Mädchen zum Dachboden hochrennen. Mum drehte sich um und entdeckte das irritierte Gesicht ihres Klavierschülers, der sie durch die offene Tür beobachtete.
    »Es tut mir leid«, sagte sie. Sie kehrte in den Raum zurück und nahm Platz. »Bitte beginnen Sie noch einmal mit der letzten Passage.«
     
    Auf dem Dachboden angekommen, blieb Flame stehen. »In welchen Turm?«, rief sie.
    »In den da!«, sagte Marina, der auffiel, dass die Tür des Westturms offen stand. Sie sauste den Flur entlang, ihre Schwestern im Schlepptau.
    An der Tür hielt Flame inne. »Wartet! Wir müssen uns mit Magie schützen, bevor wir da hochgehen.«
    Alle vier Schwestern konzentrierten sich darauf, unsichtbare Schilde aus Magie um sich zu schaffen.
    Dann sagte Flame: »Bereit?«
    Flora und Sky nickten.
    »Warte eine Sekunde, Flame«, sagte Marina und packte sie am Arm. »Du weißt, warum Margaret dich hier hoch gelockt hat, oder?«
    Flames Hand fuhr zu ihrem T-Shirt. »Der Plan! Natürlich, ich habe ihn bei mir.«
    »Was immer auch passiert, lass ihn dir nicht wegnehmen«, sagte Marina. »Ich gehe als Erste. Flora, du hältst dich hinter Flame.«
    Flora schaltete das Licht neben der Treppe an, während Marina bereits die wackligen Stufen in den Turm hochstieg. Flame ging als Nächste, dann kamen Flora und Sky, die sich dicht hinter ihr hielten.
    »Er ist hier!«, rief Marina, als sie oben ankam. »Archie ist hier!«
    »Sei vorsichtig!«, rief Flame und war auch schon an ihrer Seite. Einen Augenblick später standen alle vier Schwestern in dem großen, runden Raum. Hoch über ihnen wölbte sich die Glaskuppel.
    »Bleibt dicht bei Flame!«, rief Flora, als Marina sich bückte, um den kleinen Hund auf den Arm zu nehmen. Schnell schnappte sie sich Archie und stellte sich wieder neben ihre Schwestern.
    »Bildet einen Kreis um Flame!«, schrie Flora.
    »Die Luft ist wie Eis!«, sagte Sky.
    »Margaret ist hier«, sagte Flame ruhig. »Ich kann sie spüren.«
    Marina, Flora und Sky standen mit den Rücken zu ihrer großen Schwester und hielten Wache. In ihrer Mitte drehte sich Flame langsam im Kreis. Ihre Finger kribbelten, während sie spürte, wie ihre magische Feuerkraft langsam wuchs.
    Ein raues, keckerndes Lachen ertönte über ihren Köpfen. Die Mädchen fuhren überrascht zusammen und sahen nach oben.
    »Wo ist sie?«, zischte Marina durch die zusammengebissenen Zähne.
    »Ich habe Angst«, flüsterte Sky.
    »Wir sind bei dir, Sky«, sagte Flora.
    »Bleibt dicht zusammen!«, rief Marina. Im linken Arm hielt sie Archie, ihre rechte Hand war frei, bereit, ihre Magie einzusetzen.
    Plötzlich erschien über ihren Köpfen ein wirbelnder schwarzer Schatten. Er bewegte sich auf und ab und rundherum. Lange, dünne Hände wuchsen aus dem Schatten hervor und streckten sich nach ihren Köpfen aus.
    Sky kreischte.
    Dann kehrte er unter die Decke zurück. Die vier Mädchen reckten die Köpfe. Die Augen hielten sie fest auf den Schatten gerichtet und die Arme ausgestreckt, um sofort reagieren zu können.
    »Was hat sie vor?«, fragte Sky mit heller Stimme.
    »Ich weiß es nicht, Süße«, sagte Flame. Ihr Herz pochte so stark, dass sie dachte, es müsse ihr aus der Brust hüpfen. Sie fühlte die unglaubliche Stärke von Margarets dunklen Kräften.
    Ihr wirbelnder schwarzer Geist schwebte genau über ihnen. Flames Hände waren vor Anspannung so verkrampft, dass sie ihre Finger kaum ausstrecken konnte.
    Dann schrie Flame plötzlich: »Schnell, alle zusammen!«, als der Geist auf sie hinabstieß.
    Flame duckte sich, sie schirmte den Plan mit ihrem Körper ab, während Marina, Flora und Sky ihre Magie benutzten. Mit einem ungeheuren Knistern entluden sich die Kräfte des Wassers, der Erde und der Luft als blaues Licht aus ihren Fingern und schossen auf den Geist von Margaret Cantrip zu. Die Kräfte der Schwestern vereinten sich zu einer Kugel aus blauem Licht, die den wirbelnden schwarzen Schatten einschloss. Sky benutzte ihre Magie, um die Kugel in die Höhe