Und fürchtet keine Finsternis

zwanzig Pesas für alle außer ein paar von diesen Leuten.«
    »Und für die?«
    »Tja, für die über neunzig Kilo geht sie schon ein bißchen in die Höhe. Wieviel wiegen Sie, Sohn?« Er sprach mit mir.
    »Einhundertzweiundsechzig Kilogramm.« Und alles Muskeln, verdammt noch mal.
    »So viel? Du liebe Güte. Lassen Sie mich schauen.« Er blätterte die Tabellen hinten in einer Broschüre durch. »Das würde sich auf 16 800 Pesas belaufen.«
    Der Dekan explodierte. »Das ist unerhört!«
    »So lautet das Gesetz.« Herr Pope-Smythe zuckte die Achseln und hielt ihm die Broschüre hin, damit er selbst nachsehen konnte.
    »Oh, ich glaube Ihnen.« Der Dekan lehnte das Buch ab.
    Dann schnappte er es sich zurück und überprüfte die Zahlen.
    »Dr. M'Bisa«, sagte ich, »so dringend will ich nicht zur Erde. Nicht für 17 000 Pesas.« 17 000 Pesas! Ein Vermögen auf Springworld. Die größte Ernte meines Vaters hatte 4 000 Pesas eingebracht. »Außerdem habe ich nicht ein Zehntel soviel.«
    »Das ist nicht Ihre Entscheidung, Carl.« Er blickte säuerlich. »Und auch nicht Ihr Geld. Dafür ist ja der Allgemeine Fonds da - nämlich für unvorhergesehene Notfälle.«
    »Aber es ist mehr als die Hälfte meiner Studiengebühren!«
    »Das weiß ich wohl. Ihr Planet macht ein echtes Geschäft.«
    Den anderen würde das nicht gefallen. Der Allgemeine Fonds wurde auch dazu benutzt, ursprünglich nicht geplante Abstecher einzulegen und bestimmte Käufe für Stipendiatsstudenten zu tätigen. Ohne ihn hätten sich nur ricones Souvenirs von Orten wie Nuova Colombia leisten können. »Das ist ein zu großer Happen. Das ist es nicht wert.«
    »Vielleicht nicht«, schnappte er, um dann sanfter fortzufahren: »Sie haben in der Angelegenheit keine Wahl, und ich auch nicht. Die Hartford-Gesellschaft hat eine Vereinbarung mit Ihrer Regierung unterschrieben, in der die Leistungen genau aufgeführt sind, die Sie von Starschool erhalten. Sie können sich dafür entscheiden, nicht auf Hölle oder Thelugi zu landen. Auf jeden anderen Planeten werden Sie wenigstens einen Fuß setzen. Wenn Sie das nicht tun, könnte Ihre Regierung Hartford wegen Vertragsbruch verklagen.«
    »Ich bin bereit, die Verantwortung zu übernehmen.«
    »Wie gütig von Ihnen. Leider können Sie das nicht. Die Studienleiter von Starschool stehen bis zu Ihrem einundzwanzigsten Geburtstag in loco parentis. Bis dahin haben Sie nur eine eingeschränkte juristische Verantwortung für Ihr eigenes Handeln.«
    Er legte mir die Hand auf den Arm. »Wie Sie sagen, es ist ein großer Happen. Aber wir müssen nun einmal fremd- weltlerische Zölle und fremdweltlerische Gesetze in Betracht ziehen, selbst wenn sie unsinnig sind. Die anderen werden es verstehen.«
    Irgendwie klang das ganz gut, als der Dekan es sagte. Aber nachdem jeder einzelne gewogen worden war, waren alle bis auf einen der anderen unter neunzig Kilo. Ihre gesamte Steuer belief sich auf 1130 Pesas, nicht mal ein Zehntel von meiner. Der einzige andere über neunzig war Herr B'oosa, der 1 900 Pesas bezahlen mußte. Er zog einfach sein Scheckbuch und bezahlte selbst. Zum Teufel, warum auch nicht? Er hatte fünftausend extra, weil er mich kürzlich k. o. geschlagen hatte.
    Die gesamten Steuern fraßen mehr als die Hälfte dessen, was im Fonds für studentische Ausgaben noch übrig war. Das machte mich so richtig beliebt, trug ich doch für mehr als neun Zehntel davon die Verantwortung.
    Wie um Beleidigung auf Beleidigung zu häufen, organisierten sie uns alphabetisch für die Exkursion, in Dreiergruppen. Ich mußte mir das Zimmer mit dem guten alten
    Herrn B'oosa und einem weiteren ricon mit Namen Francisco Bolivar teilen. Ich merkte schon, es würde eine lange Exkursion werden.
    Aber noch bevor wir mit der Fähre auf dem einzigen Raumhafen der Erde, dem Chimbarazo Interplanetario, landeten, hatte ich mir einen Plan ausgedacht. Einen einfachen Plan.
    Ich hoffte.
    Durch die gleichen Genmanipulationen, die mich zu einem Riesen machten, waren alle Erdlinge Zwerge - keiner wog mehr als vierzig Kilogramm.
    Irgendwo auf diesem abgetakelten Planeten würde es einen Job geben - einen hochbezahlten Job -, der einen Mann (oder einen Jungen, wenn Sie es so genau nehmen wollen) verlangte, der mehr als vier Erdlinge wog und zweieinhalb Meter groß war. Ich schwor mir, daß ich die 16 800 zurückverdienen würde, jede Pesa davon. Und von jedermanns Liste herunterkäme.
     

 
II
    Chimbarazo Interplanetario war einfach nur ein weiterer