Und ubrigens noch was

war, da sie sich die ganze Zeit verbeugen und das Zeichen des Käsedreiecks machen mussten, wodurch mehr als die Hälfte von ihnen in den unkrautüberwucherten Rabatten zu Fall kam, bevor sie schließlich ihre Golfcarts erreichten und so schnell es ihnen die Elektromotoren erlaubten, in den Dschungel zurücksurrten und bereit waren, sich einem möglichen Spießrutenlauf durch die Privattrainer zu stellen. Hätte der Käse sie festhalten und strafen wollen, wäre das wohl kein Problem gewesen. Aber wie es aussah, gab sich der Käse damit zufrieden, gebieterisch über den Naniten zu schweben.

    Â»Wofür hältst du das?«, fragte Hillman Buff leise aus dem Mundwinkel heraus.
    Buff zuckte die kräftigen Schultern. »Ich weiß nicht. Gouda vielleicht. Oder Cheddar.«
    Der Käse hatte dann genug von seinem Dasein als Käse und verwandelte sich zur Abwechslung in ein rollendes Auge, was eines seiner Lieblingsmotive war.
    Hillman seufzte, atmete sehr tief durch, und sein ganzer Körper entspannte sich, als ob seine Knochen plötzlich flüssig geworden wären. »Na klar. Das hätte ich mir gleich denken können.«
    Das riesige Auge fing wie wild an zu rollen und verwandelte sich dann in einen Bildschirm, auf dem eine RealityShow über einen Behemoth mit dem Namen Pinky lief. Pinky lief ein paar Sekunden lang Amok, dann explodierte der Bildschirm und wurde zu einer Wolke aus kleinen pelzigen Bällen mit Zähnen, die ihren eigenen Pelz auffraßen, bis darunter schließlich ein glänzendes weißes Raumschiff zum Vorschein kam. Ein so cooles Raumschiff, dass andere Raumschiffe (wie zum Beispiel der Sirius-All-Welt-Gelände-Raumer) dagegen so cool wirkten wie ein paar Pickel auf der Nase eines vierzigjährigen Mannes, der während seiner Präsentation über die effizientesten Möglichkeiten zur Entfernung von Verstopfungen in Abflussrohren auf einem Fahrrad mit Stützrädern in seinem Büro im Kreis fuhr. ANMERKUNG Diese Analogie funktioniert fast überall ziemlich gut, außer in der Stadt Shank nahe der berühmten Unendlichkeitsspulen von Allosimanius Syneca. In Shank leben die Pshawrian, denen von Kindesbeinen an beigebracht wird, sich den Erwartungen ihrer Umwelt zu widersetzen. Wenn jemand dann doch einmal die Erwartungen erfüllt, bekommt er noch zwei Chancen, dann wird man von der Spitze einer der fingerförmigen Mondklippen geworfen. Die meisten Leute bekommen allerdings keine drei Chancen, weil das genau
den Erwartungen entsprochen hätte. In Shank wäre ein pickeliger Vierzigjähriger auf einem Fahrrad mit Stützrädern die Verkörperung unerwarteter Coolness. Die Tatsache, dass es in der Präsentation um verstopfte Abflussrohre ging, hätte man als nette Dreingabe gesehen, da die Schwerkraft auf Allosimanius Syneca nur 1,2 Meter pro Sekunde zum Quadrat beträgt und Abwässer einfach in den Weltraum davonschweben.
    Â 
    Das glänzende weiße Raumschiff waberte noch etwas, dann stabilisierte es sich mit dem Geräusch des Zusammenpralls einer riesigen Zitronenscheibe mit einem gigantischen Goldbarren. Ein Teil vom Rumpf zischte und blubberte wie ein Glas Limonade und löste sich dann ganz auf, worauf eine große Gestalt mit einem Helm auf dem Kopf erschien, zu dessen Aura offenbar ein Chor von Engeln gehörte, der in göttlicher Harmonie den Namen »Thor« anstimmte.
    Â»Halleluja«, flüsterte Hillman.
    Buff Orpington sank weinend auf die Knie.

9

Die Tanngrísnir
    B owerick Wowbaggers Langschiff glitt aus dem Dunklen Raum heraus wie eine Muräne aus dem Schatten unter einem Riff. Aus den Triebwerken kamen exotisch-blaue Flammen, die kristallisierten, sobald sie mit dem realen Raum in Berührung kamen. An Bord der Tanngrísnir befand sich nicht ein einziger Passagier, der sich durch die Reise nicht wesentlich verändert hätte.
    Das lag zum Teil am Dunklen Raum selbst, da die Hülle der Dunklen Materie zum großen Teil ein emotionales Konstrukt ist, das als Katalysator für Gefühle dienen kann, die in der Realität erst nach jahrelanger Entwicklung zum Tragen gekommen wären. Für ein Wesen des Lichts hat ein einziger Blick ins Innere des Dunklen Raums den gleichen Effekt wie zehn intensive Nahtoderfahrungen. Auf die Art machte einem das Universum klar, dass man sein Leben besser weiterleben sollte. Und das war ja auch eine gute Sache, sofern es sich