Une histoire du Canada

provinces britanniques15.
    Le régime politique américain est bien équilibré entre le nord et le sud ; le sud demande qu’il y ait suffisamment d’états esclavagistes pour bloquer l’influence des anti-esclavagistes du nord16.
    naturellement, la première question concernant un accord commercial avec le Canada est de savoir comment cela affectera la grande question de l’esclavage et l’équilibre politique américain. Pour de nombreux états du nord, l’attrait d’une entente commerciale avec les provinces britanniques, indépendamment de ses incidences économiques, réside dans 8•decoloniesàprovinces

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    le fait qu’elle servira à attirer les colons dans l’orbite américaine – que le drapeau américain suivra le commerce américain vers le nord. si cela signifie la reconnaissance de trois ou quatre nouveaux états, ce sera suffisant pour faire pencher la balance.
    Pour un grand nombre de sudistes, le débat se situe tout à fait à l’opposé. si les américains britanniques demeurent isolés et mécontents sur le plan économique, ils seront tentés de se débarrasser de l’empire britannique et de demander l’annexion à l’union américaine. si, d’autre part, ils peuvent atteindre la prospérité sans s’annexer à l’union, ils demeureront séparés et indépendants, contrariant par le fait même les rêves des nordistes quant à une majorité anti-esclavagiste.
    Les principes (même les principes contradictoires) sont une chose, les tactiques en sont une autre. L’exécutif américain est faible et presque indifférent mais le pouvoir sur le commerce ne réside pas à ce niveau. Les Canadiens sont contraints de se joindre aux efforts de l’exécutif et de s’efforcer de convaincre l’assemblée législative. On avertit le gouvernement canadien qu’il faudra du temps et de l’argent pour rallier le Congrès à sa cause. avec courage, les Canadiens prennent en charge le fardeau. ils engagent des « agents du Congrès » et dépêchent des ministres du Cabinet, même lord elgin, à Washington, afin d’argumenter avec les politiciens tout en buvant du champagne et du whisky et en fumant le cigare17. il s’agit de la première fois, mais certainement pas la dernière, que des négociateurs canadiens ont recours au régime politique américain ; en cette occasion, ils réussissent.
    Cet exploit n’est pas coutume. en effet, le traité de réciprocité de 1854 est un des trois seuls traités commerciaux signés et ratifiés par les états-Unis entre 1789 et 1934. Le traité touche le commerce, la navigation et les pêches. des produits naturels, notamment le blé, le charbon, le bois d’œuvre et le bois non ouvré, sont visés par le libre-échange entre les deux pays – ce qu’on appellera ultérieurement le libre-échange sectoriel. Les américains protègent l’accès aux canaux du saint-Laurent et aux pêcheries au large des provinces de l’atlantique18. en échange, on permet aux colons de pêcher dans les eaux américaines au nord du 36e parallèle et de naviguer sur le lac Michigan. Le traité sera en vigueur pendant dix ans et pourra par la suite être rappelé en donnant un préavis d’un an.
    Le traité de réciprocité coïncide avec une période de croissance économique et ses effets positifs sont renforcés par les effets de la prospérité.
    en 1857, une brusque récession touche les provinces et les états-Unis mais, par la suite, le déclenchement de la guerre de sécession garantit un marché aux colons, qui approvisionnent les industries et les armées des états du nord en guerre contre les états du sud.

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UnE HIsTOIRE dU Canada
    pOLiTiqUE ET DéVELOppEmEnT
    après 1820, le courant de développement aux états-Unis se propage à l’extérieur du Canada. Les routes, les canaux et les chemins de fer conduisent les américains à l’ouest de la vallée du Mississippi et, par les prairies et les montagnes, vers l’Oregon et la Californie, où une ruée vers l’or attire les immigrants. À défaut de pionniers, le commerce s’installe le long de la frontière nord, favorisé pour l’instant par la difficulté relative de la communication entre les états éloignés de l’union en expansion. Pour les marchands le long de la frontière nord, il est plus facile et plus simple de s’approvisionner au Canada ou au nouveau-Brunswick qu’au Wisconsin ou au Missouri et il en est de même à l’inverse. néanmoins, le commerce avec le Canada est plus