Unnatural History

Was haben Sie hier verloren?«
    »Kann ein Freund denn nicht kurz vorbeischauen, um Sie zu Ihrem kurzfristigen Erfolg zu beglückwünschen? Jetzt haben Sie es geschafft, nicht wahr?«
    Wormwood umrundete den Schreibtisch und setzte sich.
    Ulysses Quicksilver grinste ihn an, in seiner Hand hielt er ein Glas mit Cognac. »Ich hoffe, das stört Sie nicht. Ich habe mich schon mal bedient.« Er hob das Glas wie zu einem Toast. »Wie dem auch sei, auf Sie.«
    »Was wollen Sie?«
    »Wie ich schon sagte, ich wollte vorbeischauen, nun, da ich wieder auf den Beinen bin, Ihnen auf den Rücken klopfen und Sie ein wenig loben! Sicherlich bekommen Sie nun ein hübscheres Büro. So ganz nebenbei, wann ziehen Sie in Nummer 10?«
    »Quicksilver«, presste Wormwood hervor, die Fingerspitzen vor seinem Gesicht zu Bögen aneinandergelegt, die Ellbogen fest auf der Tischkante, »mit meiner Geduld verhält es sich so wie mit der Zeit, die ich für solche spontanen und sinnlosen Zusammenkünfte wie diese hier im Moment erübrigen kann: sie ist äußerst begrenzt!«
    Er starrte in das lächelnde Gesicht vor sich. Ulysses sah furchtbar aus, da seine übliche adrette Erscheinung sozusagen völlig umgekrempelt war. Seine Wange wies starke Abschürfungen auf, die Stirn zierten Schorf und zahlreiche Kratzer und er war noch immer mit den einst violetten und inzwischen gelblichen Prellungen eines stattlichen blauen Auges gezeichnet.
    »Ich dachte, Sie würden es begrüßen, wenn ich Sie über die neuesten Begebenheiten auf dem Laufenden halte, da ich mich ja auf Mission für die Britische Krone befinde.«
    »Warum arrangieren Sie dann kein Treffen an einer normalen Örtlichkeit, so wie es das Protokoll und ein gewisses Maß an Anstand vorschreiben?«
    »Auch meine Zeit ist kostbar. Ich entschied, dass sofortiges Handeln die beste Vorgehensweise sei. Sie sind doch ein Mann des Handelns und ebenso der Worte, nicht wahr?«
    »Warum sind Sie wirklich hier? Warum riskieren Sie, dass unsere … besondere … Beziehung auffliegt?«
    »Nun«, sagte Ulysses und stellte das Glas auf der Tischplatte ab, das Lächeln verschwand nun ebenfalls von seinen Lippen. »Ich will Antworten.«
    »Verstehe ich das richtig, dass Ihre Ermittlungen laufen, Sie jedoch noch keine wirklichen Schlussfolgerungen erreicht haben? Der Mord bleibt unaufgeklärt, der gestohlene Gegenstand aus dem Museum wird noch immer … vermisst?«
    »In der Tat. Das haben Sie exakt richtig verstanden.«
    Für einen Augenblick schwieg Magna Britannias frischgekürter Premierminister, dann lehnte er sich steif in seinem Stuhl zurück, das Gesicht eine ungerührte Maske, die Lippen geschürzt. »Dann werde ich mein Bestes tun, Ihre Fragen zu beantworten, wenn das helfen kann, dass Sie Ihren Auftrag ohne weitere Handreichungen fortführen und mich in Frieden lassen.«
    »Sehr gern. Warum haben Sie mich in erster Priorität mit der Untersuchung der Geschehnisse im Natural History Museum beauftragt? Sehe ich das richtig, dass die Behörde für Innere Angelegenheiten bereits über die Arbeit dieses Professor Galapagos in Kenntnis gesetzt worden war?«
    »Das wird wohl der Fall gewesen sein. Ich kann das nicht weiter kommentieren.«
    »Doch welche etwaige Bedeutung sollte das für Whitehall haben?«
    »Selbstredend ist alles, was als eine Bedrohung für die Sicherheit unserer Nation und seiner Menschen gelten könnte, von Bedeutung für die höheren Mächte.«
    »Also sagen Sie, dass dieser Galapagos eine biologische Waffe entwickelt haben soll?«
    »Keinesfalls, so etwas würde ich nicht sagen. Das ist lediglich eine Annahme, die Sie allem Anschein nach selbst hegen. Sie wissen, was aus dem Museum entwendet wurde?«
    »Ich habe da meine Vermutungen …«
    »Ich verstehe. Nun gut.« Wormwood sog scharf den Atem ein. »Doch Sie haben bis dato noch keinen mutmaßlichen Täter verhaftet?«
    »Nochmal, ich habe da meinen eigenen Verdacht.« Ulysses nahm das Glas vom Tisch und genehmigte sich einen weiteren Schluck der Spirituose, die wärmend durch seinen Körper floss. »Wussten Sie, dass Jago Kane wieder in der Stadt ist?«
    Ein nervöses Zucken huschte über die linke Seite von Wormwoods Gesicht. »Haben Sie nicht behauptet, er wäre tot?«
    »Es ist wohl so, dass der Schein trügen kann. Ich glaube, ich entsinne mich einer Berichterstattung, dass er zumindest vermisst wurde, mutmaßlich tot. Passiert ständig.«
    »Und nun glauben Sie, ihn erneut gesehen zu haben?«
    »Mehr als das. Ich habe ihn