Unter dem Schutz des Millionaers

rücksichtslos.“
    Max nickte. „Dachte ich mir. Ich kann rücksichtslos sein, und ich gebe weder meine Gedanken noch meine Gefühle preis. Aber sagen Sie mir eins: Wenn ich wirklich völlig rücksichtslos wäre, würde ich mich dann um Ihre Sicherheit und die des Kindes sorgen?“
    Gutes Argument, dachte sie. Doch dieser Mann machte sie trotzdem nervös.
    „Was sagt Ihnen denn Ihr Instinkt über mich?“, fragte er nun.
    Sie nagte an ihrer Unterlippe. „Mein Instinkt hat mich seit dem Tod meiner Mutter ab und zu im Stich gelassen“, gab sie zu. „Ich weiß nicht, ob ich ihm noch trauen kann.“
    Seine Miene war undurchdringlich, als er erwiderte: „Dann müssen Sie wählen. Vertrauen Sie dieser Tür dort drüben, wenn die Kerle wiederauftauchen, die Sie bedroht haben, oder vertrauen Sie mir?“

2. KAPITEL
    „Diese Situation ist verrückt, Dee“, sagte Lilli.
    Max, der gerade durch die halb geöffnete Glastür auf die Terrasse treten wollte, hielt inne und beobachtete Lilli, die auf und ab ging, während sie mit ihrem Handy telefonierte. Nachdem sie die Nacht schließlich doch in seinem Haus verbracht hatte, wirkte sie aufgewühlt und nervös. Er konnte sich nicht erinnern, dass er jemals so viel Überredungskunst gebraucht hatte, um eine Frau dazu zu bringen, bei ihm zu übernachten. Und diese hier hatte noch nicht einmal in seinem Bett geschlafen.
    „Oh, es ist nur vorübergehend“, redete Lilli weiter. „Definitiv.“
    Max wandte sich um und wollte gehen.
    „Ich gehöre nicht hierher, und ich bin sicher, dass Max DeLuca froh wäre, wenn ich vom Erdboden verschwinden würde.“
    Als er seinen Namen hörte, blieb er stehen, plötzlich doch neugierig geworden. Er lauschte also und bemerkte, wie Lillis blonde Locken wippten, während sie redete und dabei gestikulierte. Sie trug silberne Creolen, und die kurzen Shorts gaben den Blick auf lange, wohlgeformte Beine frei. Ihre Fußnägel waren pink lackiert, und um ihr Fußgelenk lag ein silbernes Kettchen. Sie war eine seltsame Mischung aus feminin und praktisch. Ohne dass er sich erklären konnte, weshalb, zog ihn diese Mischung aus Stärke und Verletzbarkeit an. Gestern hatte sie ihm klargemacht, dass sie einen eigenen Willen hatte und nicht so leicht herumzukriegen war. Außerdem hatte sie zugegeben, ihre Affäre mit Tony zu bereuen. Und obwohl Max eine Million Gründe dafür einfielen, fragte er sich doch, was genau Lilli dazu gebracht hatte, seinen Bruder in die Wüste zu schicken.
    „Wie soll ich Max beschreiben?“, sagte sie zu ihrer Freundin am Telefon. „Tony behauptete, er habe einen eisernen Willen. Ich nenne ihn den Mann aus Stahl.“ Sie lachte. „Ja, er sieht verdammt gut aus und hat überhaupt keinen Charme. Jedenfalls kann ich mir nicht vorstellen hierzubleiben. Wie er es wohl fände, wenn ein Baby sein Bäuerchen auf einem seiner Teppiche macht, der vermutlich doppelt so viel gekostet hat wie mein Auto? Apropos Auto. Du glaubst gar nicht, wie lächerlich mein kleiner Toyota in der Garage neben dem Ferrari aussieht.“
    Max musste bei dieser plastischen Beschreibung unwillkürlich lächeln. Er verschränkte die Arme vor der Brust und beschloss, sich auch den Rest des Gesprächs anzuhören. Immerhin hatte die Frau Humor. Und das war mehr, als er von anderen Frauen sagen konnte.
    „Seine Frau? Ich weiß nicht, ob er überhaupt eine hat. Dieses Haus ist riesig. Vielleicht wohnt sie in einem entfernten Seitenflügel. Oder er hat sie an sein Bett gefesselt, damit sie ihm für all seine Bedürfnisse jederzeit zur Verfügung steht“, fügte sie hinzu. „Jetzt, wo ich darüber nachdenke, fällt mir allerdings ein, dass er keinen Ehering trägt. Außerdem scheint er nicht der Typ Mann zu sein, der sich mit einer einzigen Frau zufriedengibt. Aber das geht mich alles nichts an. Am liebsten würde ich hier wegziehen, aber ich möchte meine Bekannten und Freunde nicht aufgeben und schon gar nicht als alleinerziehende Mutter mit einem Neugeborenen in einer fremden Stadt sitzen.“
    Sie klang ehrlich verzweifelt, und ihr offenes Eingeständnis rührte ihn.
    „Ich weiß, dass ich mutiger sein müsste. Vielleicht liegt es an den Hormonen. Und daran, was passiert ist, als ich mit Tony zusammen war.“
    Abgesehen von dem, was offensichtlich war – was genau war zwischen Lilli und seinem Bruder passiert? Max entschied, sich bemerkbar zu machen. Er räusperte sich, schob die Glastür zur Seite und trat auf die Terrasse.
    Lilli gab einen erschrockenen