Unter Haien - Neuhaus, N: Unter Haien

offen an ihn herangetreten, doch er hatte kategorisch alles abgelehnt, was man als Bestechung hätte auslegen können. Erst vor 14 Tagen hatte erauf einem der vielen prunkvollen Empfänge, die als Wohltätigkeitsveranstaltungen getarnte Akquisitionstreffen waren, einen Disput mit Charlie Rosenbaum, einem der größten Baulöwen der Stadt, gehabt. Rosenbaum hatte der Stadt den kostenlosen Bau eines Kindergartens in Harlem versprochen, und als Nick ihn nach dem Preis für seine Großzügigkeit gefragt hatte, hatte Rosenbaum erwidert, dass es sehr freundlich wäre, wenn man ihm vonseiten des Bauamtes eine nachträgliche Genehmigung für die sechs Stockwerke, die er ›aus Versehen‹ zu viel auf sein neues Hochhaus downtown gebaut hatte, erteilen könnte. Das war die Art, wie es in New York lief, aber genau das hatte Nick immer gestört. Die Reichen konnten sich alles erlauben, für sie existierten keine Gesetze und keine Verbote. Sie legten Geld auf den Tisch, und schon durften sie tun und lassen, was sie wollten. Sie durften betrunken Auto fahren, die Bauvorschriften verletzen, betrügen, lügen, stehlen, unterschlagen und sogar Menschen umbringen.
    ›Ich habe meinen Wählern versprochen, dass ich dafür sorgen werde, dass New York ehrlicher und sicherer wird‹, hatte er Rosenbaum geantwortet, ›und dieses Versprechen werde ich einhalten.‹
    ›Was ist denn an dem Geschäft, das ich Ihnen vorschlage, unehrlich?‹ Rosenbaum hatte in gespieltem Erstaunen die Augen aufgerissen. ›Ich spendiere der Stadt einen schönen, neuen Kindergarten, modern, hell und mit allem Schnickschnack ausgerüstet. Das ist eine gute Publicity für euch und für mich. Dafür kriege ich eine nachträgliche Genehmigung. In die sechs Stockwerke ziehen Unternehmen ein, die wiederum Steuern zahlen. Das hat für die Stadt nur Vorteile. Wen juckt es schon, ob ein Hochhaus 116 oder 122 Stockwerke hat?‹
    ›Es geht ums Prinzip.‹
    ›Prinzip! Nick! Die Stadt braucht private Investoren, weil sie pleite ist. Ich investiere, aber dafür will ich auch eine Gegenleistung. So ist das im Geschäftsleben. Von Wohltätigkeit alleine kann keiner leben.‹
    ›Das ist Bestechung.‹
    Rosenbaums Miene hatte sich verfinstert.
    ›Das ist ein böses Wort für eine so gute Tat, die vielen Kindern, die jetzt auf der Straße herumhängen und in ein paar JahrenCrack rauchen und kriminell werden, eine sinnvolle Freizeitgestaltung ermöglicht.‹
    Es war zu verlockend gewesen! In der Tat waren die Stadtkassen chronisch leer und eine neue Kindertagesstätte in der South Bronx oder Harlem war mit städtischen Mitteln nicht realisierbar.
    ›Charlie‹, hatte Nick schließlich gesagt, ›wie kann ich Ihnen diese Genehmigung verschaffen, ohne vor meinen Leuten und meinen Wählern als Opportunist dazustehen? Natürlich hätte ich gerne einen schönen, neuen Kindergarten, der die Stadt nichts kostet, aber ich kann nicht zur Baubehörde gehen und sagen: Hey, Mr Rosenbaum hat aus Versehen sechs Stockwerke mehr auf sein Haus gebaut als ursprünglich genehmigt, es tut ihm sehr leid, aber er braucht jetzt eine Genehmigung, obwohl ihr es vor zwei Jahren bei der Planung abgelehnt habt ... ‹
    ›Sie sind der Bürgermeister, Nick. Sie können das tun.‹
    ›Das kann ich nicht, ohne dabei mein Gesicht zu verlieren. Es tut mir leid, Charlie.‹
    ›Ich werde die Genehmigung bekommen. Es wird nur eine Weile dauern und mich eine Menge Geld kosten. Geld, das ich lieber in einen Kindergarten stecken würde als in Anwälte und Gutachter.‹
    ›Ich kann das nicht tun.‹
    Rosenbaum hatte verstanden und mit einem schmalen Lächeln die Schultern gezuckt.
    ›Ich habe Sie immer für einen intelligenten Mann gehalten. Aber ich habe mich offensichtlich geirrt. Mit Ihrer Sturheit und Kompromisslosigkeit werden Sie dieser Stadt sehr schaden. Die Geldleute und Investoren werden woanders hingehen. Dorthin, wo sie mit offenen Armen willkommen geheißen werden und eine gute Tat nicht als Bestechung bezeichnet wird.‹
    Rosenbaum war so deutlich geworden wie niemand zuvor und Nick hatte das erste Mal schmerzlich begreifen müssen, dass er mit seiner hohen moralischen Einstellung vielleicht wirklich nicht der richtige Mann für diesen Job war. Zum Wohle der Stadt und seiner Bürger hätte er zustimmen, hätte sein Schwarz-Weiß-Denken vergessen und gegen seine Grundsätze handeln müssen. Hunderte von Kindern würden von einem neuen Kindergartenprofitieren, und es würde tatsächlich niemanden