Unter Sternenjägern

wurde und der Wagen über die Körper rumpelte. Er beruhigte sich wieder, als sich der Wagen über dem Metabeton des Landeplatzes stabilisierte. Die schwache Spannung, die in den äußeren Streifen eingegeben war, genügte, um die Hasen fernzuhalten, doch sie umkreisten das Feld in einem festen Ring, stellenweise gab es Flecken von gut zwanzig Tieren. Faiseh hielt den Wagen ein paar Meter von dem dunklen Oval entfernt an, das im Zentrum des Platzes auf seinem Bauch ruhte. Er bewegte sich unbehaglich hinter dem Steuerknüppel. „Hoffe, sie beeilen sich. Fühlst du es?“
    Haribu erfüllte den Platz. Die Luft lastete still und schwer. Manoreh schloß die Augen. Sie ist da, dachte er. Eine Jägerin?
    „Die Schleuse geht auf.“
    Manoreh öffnete die Augen. Ein großer Mann in einer grauen Bordkombination schwang sich aus der Schleuse, glitt zu Boden und blieb wartend stehen. Die Frau trat in den Lichtkreis. Schlank und groß, größer, als er erwartet hatte. Das rote Haar war geflochten und dicht um ihren Kopf herum gelegt. Sie schwang sich zu dem Mann hinunter, und die Schleuse schloß sich hinter ihr.
    Manoreh beobachtete sie fasziniert, an sie gefesselt durch das Band, das sich gebildet hatte, während sie hierhergekommen war, geisterhaft, durch den Zwischenraum, der die Schiffe sich schneller als Licht bewegen ließ. Sie ging an dem Mann vorbei und blieb neben seinem Fenster stehen. Ihr Gesicht war ein blasser Schimmer im dunkler werdenden Dämmerlicht, aber er benötigte kein Licht, um ihre Züge erkennen zu können.
    „Du“, sagte sie, „wir sind uns bereits begegnet.“ Auch ihre Stimme war eine Überraschung, ein warmer Altton. Er fand sie verwirrend. Sie schien ihm gleichermaßen Mann und Frau zu sein. Kühl und unabhängig und doch auch …
    „Ich weiß. Warum?“
    Sie wirbelte herum, vom Wagen weg. „Später“, sagte sie abwesend. Er steckte den Kopf hinaus und drehte sich herum, um zu sehen, auf was sie schaute.
    Die Hasen kauerten auf ihren Hinterläufen und starrten sie an. Gewalt strömte aus ihnen hervor, in ihrer Intensität fast sichtbar. Sie schüttelte sich. Manoreh fiel auf den Sitz zurück, keuchte, rang nach Luft. Seine Hände schlossen sich fest über dem Türrahmen. Aus einem Augenwinkel heraus sah er eine Bewegung und drehte sich um.
    Der männliche Jäger war schnell zu der Frau gelaufen, stand jetzt hinter ihr, legte seine Hände auf ihre Schultern. Sie lehnte sich gegen ihn. Manoreh hörte ein Rieseln klarer, reiner Töne, dann wurde sein Blick starr, als eine Lichtkrone ihren Kopf umgab und ein schimmernder, goldener Glanz die beiden einhüllte, und dann zu den Hasen hinüberschlug.
    Plötzlich war der Druck, der von den Hasen ausgestrahlt war, verschwunden. Die Krone verblaßte. Sie sackte in offensichtlicher Erschöpfung gegen ihren Partner zurück. Er hob sie hoch und trug sie die zwei Schritte zum Wagen. Hastig griff Manoreh über den Sitz und stieß die Hintertür auf.
    Der Jäger schob die Frau hinein und glitt neben sie, katzenschnell und mit geschmeidigen Bewegungen. „Los!“ stieß er hervor.

 
4
     
    Die beiden Ranger standen im Gästequartier des Chwereva-Lagers und warteten stumm, während die beiden Jäger ihre Unterkunft bezogen. Aleytys folgte Grey ins Schlafzimmer.
    Er drehte sich zu ihr um. „Was ist da draußen passiert?“
    Sie ging an ihm vorbei und setzte sich auf das Fußende des Bettes. „Erste Feindberührung. Chwereva hatte recht, das ist keine Sache von tierischem Instinkt. Es gibt ein intelligentes Gehirn, das diese Angriffe leitet.“
    „Schlimm? Dieses verdammte Ding zeigt sich doch nur, wenn du wirklich gewaltig in der Klemme steckst.“
    Aleytys hob die Hände und betrachtete sie, ein Vorwand, um nicht ihn anschauen zu müssen. Das Diadem war Konzentrationspunkt zu vieler bitterer Streitigkeiten gewesen. „Schlimm“, sagte sie stumpf. „Ich zittere immer noch.“
    Er beugte sich vor und berührte ihr Gesicht. „Hast du noch etwas herausgefunden?“
    „Nichts wirklich Brauchbares. Nur, daß er schrecklich gefährlich ist, unser Feind. Und natürlich, daß er einen Draht in die Chwereva hinein hat. Er hat mich erwartet.“
    „Überleg mal, Lee. Warum sollte er nicht abwarten, wenn er es arrangiert hat, daß du hier bist? Kannst du mit ihm fertig werden?“
    „Von Kopf zu Kopf?“
    „Ja.“ Er ging zur Tür, blieb davor stehen und sah zu ihr zurück. „Kannst du es?“
    „Ich weiß nicht“, sagte sie langsam. „Ich weiß nicht genug