Untitled

irrsinnigen Reigen der Superlative. Seine Fläche war anderthalbmal so groß wie die gesamte Erdoberfläche, einschließlich der Ozeane. Dennoch trieb er mit einer Geschwindigkeit von 1160 Kilometern pro Erdjahr über die sogenannte "Zwischenetage" von Grahat. Der Fixpunkt für die entsprechenden Messungen war eine gigantische Säule atomarer Glut, die - wahrscheinlich schon seit Jahrzehntausenden - aus dem metallisch festen Kern des Planeten brach und sich über der Atmosphäre gleich einer feuerroten Blume aufwölbte: das sogenannte "Zyklopenauge". Es durchmaß an seiner breitesten Stelle 13 000 Kilometer. "Wir brechen morgen auf, Captain ...", murmelte er. "Ich möchte mir die Tefroder erst noch einmal vornehmen. Meinen Sie nicht auch, daß sie uns noch viel zuwenig gesagt haben?" Die Psychologin zuckte die Schultern.
    "Sie sind konditioniert, Sir. Mit meinen bescheidenen Mitteln an Bord der EL MORGUTHA kann ich die Kondition bestenfalls bis zur zweiten Schicht durchbrechen. Auf QUINTO CENTER wird man ihnen besser beikommen. Meinen Sie nicht auch?" Lakusha bewegte sich unbehaglich.
    Seit Geheimagenten der Condos Vasac versucht hatten, Rhodans anderthalbjährige Zwillinge zu entführen, war die USO-Flotte von einem Einsatz zum anderen gejagt worden. Der Regierende Lordadmiral vermutete, daß der galaktische Rand gegenüber Andromeda zahllose Schlupfwinkel versprengter tefrodischer Spezialverbände barg. Offenbar war die mysteriöse Agentenorganisation Condos Vasac schon seit längerer Zeit dahintergekommen. Die USO-Suchtrupps sollten verhindern, daß der CV irgendwelche Unterlagen über die Waffen der MdI in die Hände fielen. Oberstleutnant Lakusha hatte das Glück gehabt, auf dem schwimmenden Kontinent von Grahat den Unterschlupf von fünf tefrodischen Spitzenwissenschaftlern zu finden. Im Unterschied zu den meisten Angehörigen der tefrodischen Spezialverbände handelte es sich hier nicht um Duplos, sondern um Originale. Sie hatten freimütig zugegeben, daß sie von einem Meister der Insel den Befehl erhalten hatten, Grahat zum Großstützpunkt für die geplante und inzwischen gescheiterte Offensive gegen das Solare Imperium auszubauen.
    Die fünf Tefroder leisteten keinen Widerstand. Nachdem sie das Scheitern der Großoffensive über Funk mitverfolgt hatten, waren sie zwei Jahre lang vollkommen isoliert gewesen - ohne eine Möglichkeit, sich von der Höllenwelt Grahat zu entfernen. Im Grunde genommen hatten sie nur auf eine Gelegenheit gewartet, sich zu ergeben, und als die EL MORGUTHA von ihnen geortet war, hatten sie um Hilfe gefunkt.
    Akkis Lakusha fröstelte bei dem Gedanken daran, daß ebensogut ein Schiff der Condos Vasac oder ein akonisches Schiff den tefrodischen Stützpunkt hätte entdecken können. Die Folgen für das Solare Imperium wären unabsehbar gewesen, denn die fünf Wissenschaftler waren sehr genau über die Funktionsprinzipien und die Herstellungsdetails der Gegenpolkanone informiert - und im Besitz dieses Geheimnisses wäre es nur eine Frage der Zeit gewesen, bis die hervorragende akonische Technik mit dem Wissen um die Gegenpolkanone und den vorhandenen lückenhaften Informationen um die terranische Transformkanone ihr eigene Transformkanone produziert hätte.
    Er erstarrte, als der Interkom ansprach. Sekundenlang blickte er wütend auf den Bildschirm, der nur verworrene Störungsmuster zeigte. Das Krächzen aus der Lautsprecheranlage klang eher nach dem Geschrei einer Vogelkolonie als nach den Lauten einer menschlichen Stimme. Die Radiostürme Grahats legten zeitweise sogar die interne Verbindung zu der tefrodischen Stützpunktkuppel lahm. Nach einer Weile verstummte der Interkom wieder. Kurz darauf erschien Major Ingus Treitsch unter dem aufgleitenden Sicherheitsschott.
    Als Lakusha das Gesicht seines II. Offiziers sah, sprang er auf. Auch die Psychologin erhob sich.
    "Ein Raumschiff dringt in die Lebenssphäre ein, Sir!" stieß Treitsch hervor. "Und ...?" fragte der Oberstleutnant. Er bemühte sich, seine Erregung zu unterdrücken.
    Major Ingus Treitsch schluckte krampfhaft. Sein Adamsapfel hüpfte auf und nieder dabei.
    "Die Radiostürme verwischen das Ortungsecho, Sir. Aber es scheint ein akonisches Schiff zu sein. Die Polabplattung ..."
Kommandant Lakusha begriff.
    "Gefechtsalarm, Major!" Er packte die Psychologin unsanft am Arm. "Kommen Sie! Wir müssen zur MORGUTHA zurück!"
    Er zog Alraune Viilas hinter sich her, während der Major bereits auf das Schott zurannte. Die beiden