Untitled

Kalup und hoffte, daß die Geschwindigkeit hoch genug sei, um die Space-Jet in den Zwischenraum zu treiben. Er grinste, als die Trümmer der Instrumente ihm um die Ohren flogen. Der Kalup arbeitete mit Überlastungswerten - aber die Bildschirme zeigten die typischen Effekte des Zwischenraums. Die Flucht von Grahat war geglückt.

    2.

    Lordadmiral Atlan schaltete den Interkom aus und sank in seinen

    Kidnapping auf dem Mars 11

    Sessel zurück. Entspannt beobachtete er die vielfältigen Bewegungen der Gigaphysiphora in dem großen Aquarium hinter der wandgroßen Sichtscheibe aus Transplastex. Dieser Quallen-Tierstaat aus dem warmen Ozean des Planeten Herthera war anderthalb Meter hoch und bestand aus ungefähr sechshundert Einzelpolypen. Jedes Individuum war hochspezialisiert; dennoch arbeiteten alle in vollendeter Koordination zusammen, wie es sonst nur die Organe eines einzigen Individuums taten.
    Der Arkonide strich sich eine silberweiße Haarsträhne aus der Stirn. Seine Augen lächelten
    Das Solare Imperium gleicht einer Gigaphysiphora! dachte er versonnen. Ihre "Einzelpolypen" sind die verschiedenen Tochtersysteme; ihr Koordinierungs"Organ" ist Terra - und die psychische Bindung, die alles zusammenhält, ist das Bewußtsein, Mensch zu sein und die Notwendigkeit, Mensch zu sein, und die Notwendigkeit, Mensch zu bleiben.
    Er runzelte unwillig die Stirn, als der Türmelder summte. Seine Gedanken lösten sich nur zögernd von den philosophischen Betrachtungen. Aber der Körper reagierte mit automatisierter Routine. Seine Rechte legte sich auf den Armlehnenschalter. Die Tür öffnete sich, und Ronald Tekener trat herein.
    Der Spezialist war dreiunddreißig Jahre alt - und sein Gesicht war seine unverwechselbare Visitenkarte. Die berüchtigten Lashatpocken hatten es durch zahllose tiefe Narben verunstaltet. Dennoch wirkte er nicht abstoßend. Ronald Tekener, Spezialist der USO und galaktischer Abenteurer, blieb dicht hinter der Tür stehen.
    Er hat den Körper eines schönen Raubtiers! dachte Atlan. Schlank, geschmeidig und von verhaltener Kraft.
    Der Regierende Lordadmiral der USO erhob sich und streckte die

    12 ATLAN

    Hand aus.
    Tekeners Mund verzog sich zu einem flüchtigen Lächeln. Das volle Lächeln war für seine Gegner reserviert, sagte man in den Spezialistenteams unter sich. "Oberstleutnant Tekener meldet sich zum Rapport, Sir!" sagte Tekener mit seiner dunklen, leicht vibrierenden Stimme. Atlan drückte die Hand seines Spezialisten.
    "Ich habe Sie nicht zum Rapport bestellt, Tekener", antwortete er lächelnd. "Über Ihre letzte Tätigkeit weiß ich Bescheid. Ach, bitte, nehmen Sie doch Platz!"
    Ronald Tekener ließ sich behutsam in den Sessel gegenüber Atlan sinken. Sein vernarbtes Gesicht gab keinerlei Aufschluß darüber, wie er die Worte des Lordadmirals aufgenommen hatte. Daß der Chef der USO über seine letzten Unternehmungen informiert war, überraschte ihn allerdings nicht. Ihn interessierte nur das, was bisher unausgesprochen geblieben war. "Wie geht es Major Kennon?" fragte Atlan, nachdem er der Servoautomatik des Tisches eine vierkantige Flasche und zwei Gläser entnommen hatte. Er füllte Tekeners Glas bis zum Rand mit einer wasserhellen Flüssigkeit; sein eigenes Glas füllte er nur zur Hälfte. Tekeners Stirn umwölkte sich kaum merklich.
    "Physisch geht es ihm ausgezeichnet, Sir", murmelte er geistesabwesend. "Seine geistige Verfassung scheint ebenfalls in Ordnung zu sein." Er räusperte sich. "Will sagen: Sie ist so glänzend, glänzender geht es nicht mehr. Und gerade das beunruhigt mich."
    Der Arkonide nickte bedächtig. Er hob sein Glas und lächelte aufmunternd. "Auf Ihre Gesundheit, Tekener!"
    Der USO-Spezialist nahm sein Glas und roch prüfend daran. Dann prostete er dem Lordadmiral zu und goß den Inhalt in einem Zug hinunter.
    "Nicht schlecht!" kommentierte er trocken. "Biologisches Produkt?" "Ich würde nie wagen, Ihnen ein synthetisches Getränk anzubieten. Oberstleutnant", erwiderte Atlan verweisend. "Einem meiner besten Spezialisten ..."
    Ungeniert füllte sich Tekener sein Glas selbst und leerte es erneut. "Für den jede Mahlzeit die Henkersmahlzeit sein könnte", fügte er Atlans Worten hinzu. Er setzte das Glas hart auf die Tischplatte. Seine Augen änderten auf seltsame Weise ihren Ausdruck.
    "Ich hörte, die Condos Vasac hätte fünf tefrodische Spitzenwissenschaftler
entführt ...!"
Atlans Haltung versteifte sich.
Woher? Woher weiß er davon? Die Angelegenheit