Untitled

drohte ihrem Gatten Tekener mit beweiskräftigen Unterlagen über ein verbotenes Howalgoniumgeschäft und brachte somit die Lawine ins Rollen. Haben Sie Fragen?" Er sah mich an. Diesen unergründlichen Blick kannte ich. Mercants Gehirn war in diesem Augenblick zu einer Art organischer Rechenmaschine geworden.
    "Nein. Sie werden Ihre guten Gründe gehabt haben. Von hier an besitze ich überhaupt keine Informationen mehr."
    "Sie sind streng geheim. Oberstleutnant Tekener gilt in der Galaxis bekanntlich als Snob, undurchsichtiger Geschäftsmann mit phantastischen Verbindungen, als Spieler, Milliardär und was der Dinge mehr sind. Wir legen größten Wert darauf, Tekener ständig als Persönlichkeit zu bestätigen, die für jedes Geschäft zu haben ist, vorausgesetzt, man riskiert dabei nicht lebenslängliche Zwangsarbeit auf einem Strafplaneten des Imperiums."
    "Der Mann ist einzigartig. Ich habe ihn einmal im Einsatz erlebt. Er trägt die Lashat-Pocken im Gesicht?"
    "Ja. Das ist eine gute Lebensversicherung in Kreisen, wie sie auf der Höllenwelt Lepso anzutreffen sind. Ein Mann, der auf Lashat war, um dort Traumkäfer zu suchen, riskiert sein Leben. Tekener überstand die Krankheit. Das war vor vier Jahren. Anschließend haben wir ihn in den galaktischen Untergrund eingeschleust. Er wird bewundert, gefürchtet, geliebt und beneidet. Außerdem kennt man seine Verbindung zu den wichtigsten Persönlichkeiten der Galaxis. Tekener ist genau der Mann, der Homend finden konnte. Es war allerdings erforderlich, daß er nach seinem Befehlsempfang auf Lepso ein Schauspiel startete, das seinem Ruf als Abenteurer und völlig außergewöhnlichem Menschen Rechnung trug. Er erschoß den angeblichen Ehebrecher Sasiner im Kasino von Lepso und bestrafte seine Gattin anschließend in der Art, die von einem gerissenen Bösewicht wie Ronald Tekener erwartet wurde." "Wie?"
    "Er trennte der Spezialistin Irna Irsata mit einem Fächerstrahlschuß beide Beine oberhalb der Knie ab."
    Ich beobachtete Mercants Reaktion. Er wurde ebenso blaß, wie es Tekener bei der Befehlserteilung in der "Blase" geworden war.
    "Die Spezialistin trug seit Jahren zwei Prothesen!" fügte ich hinzu.
    Allan atmete auf. Wortlos ging er zum Getränkeautomaten hinüber.
    "Verzeihen Sie. Ich brauche jetzt etwas Scharfes. Was nimmt man da?"
    Ich riet ihm, auf den violetten Knopf mit dem eingeprägten Totenkopf zu drücken. Mercant musterte mich stirnrunzelnd, folgte meinem Rat, trank einen Schluck von dem schillernden Gebräu und sank luftschnappend in die Kniebeuge.
    Mobirase lachte so unverschämt, wie man es in Gegenwart seines höchstens Chefs niemals tun soll.
    Atlan Das wird Ihnen helfen", erklärte ich mitfühlend. "Meine Leute nennen das Getränk ‚Erster Mondflug'. Fühlen Sie sich besser?"
    "Meine Schuhsohlen brennen", ächzte er. "Weiter, was geschah dann?"
    "Nicht mehr sehr viel. Tekener fand guten Kontakt zu dem neuen SWD-Chef von Lepso, einem gewissen Ehret Jammun."
    "Oh, demnach ist Kichi Alamit nicht mehr in Amt und Würden?"
    "Man fand seine Überreste in einer großen Stahlkammer, die als Behausung für einen importierten Saurier diente. Die Beste ist für Arena-Kampfspiele vorgesehen."
    Mercant erholte sich. Jetzt war er nicht mehr blaß. Auf seinen Wangen glühten rote Flecken.
    "Mister Ehret Jammun scheint ein liebenswerter Zeitgenosse zu sein. Ist er korrupt?"
    "Kennen Sie jemand auf Lepso, der es nicht wäre? Man muß ihn allerdings vorsichtig behandeln. Der Herr entwickelt seltsame Ehrbegriffe. Das ändert aber nichts daran, daß er noch gefährlicher ist, als der erwähnte Saurier. Tekener hat Jammun ausgespielt. Wenig später wurde die Leiche des Administrators Rayan Homend gefunden. Sie lag auf einem Tisch in der Auflösungskammer von Isighat, Südkontinent."
    "Natürlich!" bestätigte Mercant nüchtern. "Ein Mann, der mit acht Milliarden in guten Solarnoten nach Lepso geht, ist so gut wie. tot, es sei denn, er hätte Trümpfe in der Hinterhand, die ein gewaltsames Ende von selbst verbieten." Mercant war und blieb ein Genie. Er fand sich mit fast spielerischer Leichtigkeit in unser kompliziertes Spiel hinein.
    "Diese Trümpfe hatte er in dem Augenblick verspielt, als auf Lepso bekannt wurde, daß wir den Diebstahl der Datenkopie entdeckt hatten. Homend,
    wahrscheinlich für weitere Einsätze vorgesehen, war durch seine Flucht zu einer unwichtigen Person geworden. Er starb. Sasiner jedoch, ich meine seine Robotkopie, wurde von Tekener sehr gegen