Untitled

Pluderhosen und bis über die Knie reichende Stiefel vervollständigten den Anzug.
    Tekener schwenkte erneut seinen Hut. Ein Rüssel-Unither winkte. Buntgekleidete Springer waren überall zu sehen. Sie stellten die Hauptmasse der Besucher. Tekener blieb hinter seinen fluchenden Ertrusern stehen. Etwa fünfhundert Bettler drängten sich zu ihm vor. Tekener wußte, daß man von ihm Spenden erwartete. Diese Beträge waren die einzigen Aufwendungen, die er auf Lepso gern gab. Hier wurden die Solarstücke wirklich benötigt. Der "Staatliche Wohlfahrtsdienst" dachte nicht daran, den in Arenakämpfen verstümmelten und suchtkranken Lebewesen eine Unterstützung zu gewähren.
    Tekener nahm den uralten Vorderlader von der Schulter. Es war eine kurzrohrige Waffe mit der Mündungsöffnung eines leichten Mörsers. Er schüttete die silberglänzenden Solarstücke in das Rohr auf die vorher eingestampfte Pulverladung, lachte den Bettlern zu und drückte den stockartigen Schaft gegen die Schulter.
    Der terranische Böller entlud sich mit einem dumpfen Donnerschlag. Eine Fontäne aus Solarmünzen schoß etwa zehn Meter hoch in die Luft und regnete auf die begeistert johlenden Bettler herab.
    Das war eine von Tekeners Gewohnheiten, das Kasino zu betreten. Das Gebalge um die herabfallenden Münzen beschämte ihn, aber auf Lepso durfte man kein Mitleid zeigen.
    Einige hundert Gäste amüsierten sich über den kleinen Gag. Tekeners Phantasie schien unerschöpflich zu sein. Zehn Mann einer SWD-Patrouille salutierten mit den Neurogeißeln.
    "Willkommen, Euer Lordschaft", wurde er vom Direktor des Kasinos begrüßt. Es war ein hochgewachsener Anti in der violetten Robe eines hochstehenden BaalolPriesters. Sein Name war Lookh-Arandt.
    "Wie geht es Ihnen, mein Freund?" erwiderte Tekener die Begrüßung. "Mir scheint, Sie brauchen sich über die Besucherzahl nicht zu beklagen. Wie gehen die Geschäfte?"
    Der Anti lächelte rätselhaft. Er schwieg und beobachtete die drei Ertruser, die soeben die Freitreppe hinaufstürmten. Tekener überreichte ihrem Chef den Böller und wischte sich die Hände ab.
    "Danke, ausgezeichnet", entgegnete der Anti endlich. "Gehe ich fehl in der Annahme, daß Sie heute einmal nicht beabsichtigen, meine Bank zu sprengen?" Tekener grinste. Er wußte, wie ungern er an diesem Ort gesehen wurde. "Ich schätze kluge Männer. Nein, ich habe das Kasino lediglich als Treffpunkt gewählt."
    Der Anti neigte verbindlich den Kopf und gab den Weg frei. Tekener schritt an ihm vorüber. "Die Dame, die Sie erwarten, ist bereits eingetroffen."
    Tekener nickte ihm zu. Vor ihm öffnete sich das haushohe Portal zum alten Spielsaal.
    Die Ertruser folgten. Sie hatten noch keine bestimmten Anweisungen erhalten. Tekener blieb in der Vorhalle stehen und winkte sie herbei.
    "Ich danke für Ihr Erscheinen, meine Herren. Falls mir etwas geschehen sollte, werden Sie Ihr Honorar von Aak Honer erhalten. Sie haben lediglich darauf zu achten, daß mein Rücken frei bleibt. Greifen Sie nur dann ein, wenn ein Angriff von hinten erfolgen sollte. Alle anderen Geschehnisse sind allein meine Sache. Dann darf ich Sie noch darum bitten, die Reaktionen von zwei bestimmten Personen genau zu beobachten. Das ist alles."
    Die drei Riesen sahen sich bezeichnend an. Sie hielten es für ausgeschlossen, daß Tekener "etwas geschehen" könnte. Dafür kannte man den Smiler zu gut. Er war schnell; ungeheuer schnell.

    *

    Die Robotkopie des Generalzahlmeisters Nurat Sasiner funktionierte ausgezeichnet.
    Vor zehn Minuten hatten zwei Unbekannte versucht, mit dem falschen Sasiner Kontakt aufzunehmen. Sie hatten ihm angeboten, ihn sofort in Sicherheit zu bringen. Da man Sasiner offenbar als stark gefährdet ansah, hatten die Unbekannten so offen gesprochen, wie es sonst auf Lepso nicht üblich war. Sasiner II war an gewisse Zusagen erinnert worden. Sie betrafen das ErsatzteilBeschaffungsamt der Solaren Flotte im Wega-Sektor.
    Der Roboter hatte mit Sasiners nachgeahmter Stimme schroff abgelehnt, seinen Schutzschirm eingeschaltet und eine drohende Haltung eingenommen. Niemand war näher als bis auf zwei Schritte an ihn herangekommen.
    Die Unbekannten hatten sich bei Tekeners Ankunft zurückgezogen. Der dumpfe Böllerschuß war ein Signal gewesen.
    Für den Roboter und Irna Irsata brach die kritischste Phase des Einsatzes an. Dennoch hatte die Spezialistin noch Zeit
    gefunden, die Mikroband-Aufnahme über das Gespräch mit den Fremden in eine Tasche ihres breiten