Vampire Earth 1 - Tag der Finsternis

verschafften sich hohe Positionen in der Gesellschaft, gewannen Vertrauen und Autorität.
    Als das neue Jahrtausend begann, waren die Drachenzähne, die in den letzten hundert Jahren der Menschheitsgeschichte gesät worden waren, bereit zu wachsen. In der ersten Juniwoche des Jahres 2022 stellten sie die Falle für die Auren von sieben Milliarden Erdbewohnern auf.
    Die Tür zu dem kühlen Raum wurde laut aufgerissen, und Gavineau kam in die Hütte. Er ging zur Feuerstelle, offensichtlich ohne Valentine zu bemerken, und nahm den Krug mit Schädelspalter von seinem Platz auf dem Sims. Dann ließ er sich auf den ledernen Klappstuhl an der leeren Feuerstelle sinken, trank einen großen Schluck und starrte in die kalte Asche. Käpt’n Tom nutzte den warmen Schoß, und Gavineau begann, den Kater hinter den Ohren zu kraulen, scheinbar ohne ihn richtig zu bemerken. Valentine dachte daran, Gavineau zu begrüßen, aber andererseits wollte er nicht, dass der Wolf ihm eine Arbeit zuteilte. Er wandte sich wieder der Broschüre zu.

    Die Niederlage
    Die Welt war im Frühjahr dieses verfluchten Jahres bereits ein unangenehmer Ort. Die Neue Depression befand sich auf ihrem Höhepunkt. Aktienpreise fielen, Arbeitsplätze gingen verloren, und die Konsumrate bewegte sich in einer Todesspirale abwärts, als deutlich wurde, dass die alternden Technozaren tönerne Füße hatten. Banken reagierten nicht ausreichend, die Regierung überreagierte, und eine Gesellschaft, die von geborgter Zeit lebte, die mit geborgten Dollars bezahlt war, versagte. Die westliche Welt erlebte zum ersten Mal seit langer Zeit schwere Zeiten und Hunger, was noch schlimmer wurde dadurch, dass die Generation, die den letzten finanziellen Kollaps überlebt hatte, so gut wie ausgestorben war.
    Uralter Hass schwelte und wurde schließlich zu lodernden Flammen angefacht. Europa sah sich seinem ersten echten Krieg seit Generationen gegenüber; China nutzte Amerikas Konzentration auf seine Wirtschaft, um Taiwan zu erobern. Russland und Japan, die in Europa und im Pazifik unterschiedliche Seiten unterstützten, begannen einen Seekrieg, den die Vereinigten Staaten in ihrem letzten großen Überseeeinsatz beendeten, indem sie die beiden Mächte voneinander trennten.
    Unruhen im eigenen Land wegen der Verschwendung amerikanischer Gelder in Übersee, während so viele zu Hause litten, führten zu gewalttätigen Ausschreitungen. Paramilitärische Gruppen nutzten die wirtschaftlichen und politischen Probleme zu ihren Zwecken aus. Einige charismatische Führer verschärften die Situation nur noch und trennten den verschlissenen Stoff der amerikanischen Gesellschaft vollkommen auf.
    Die Erde selbst fügte dem dissonanten Chor menschlichen Leids ihre Stimme hinzu. Eine Reihe von Erdbeben und Vulkanausbrüchen zerstörte weltweit Städte und verwandelte das Land rings um die Vulkane in aschebedecktes Ödland. Partikel in der Atmosphäre veränderten das Klima, so dass es den Kur besser behagte. Als ob der tektonische Schaden nicht genügte,
kam noch eine Seuche hinzu. Die Menschen nannten sie »Tollwut« oder »Raserei«, aber die Inkubationszeit von vierundzwanzig bis zweiundsiebzig Stunden und die Auswirkungen auf die Psyche ließen den Eindruck entstehen, die Heilung wäre eher eine Aufgabe für Exorzisten als für Ärzte. Wild gewordene Massen tobten beißend und kratzend durch die Städte, was die öffentliche Ordnung zusammenbrechen ließ.
    Niemand hätte zu diesem Zeitpunkt geahnt, dass dies alles geplant war. Kurische Technologie gestattete es den gefallenen Weltenwebern, die Erde selbst als Waffe zu verwenden, und die Krankheit, die wir heute als Raserei kennen, war bereits während der ersten kurischen Invasion auf der Erde aufgetaucht. Die bleichen, in lange Gewänder gehüllten Schlächter begannen, in den langen Nächten umherzuwandeln.
    Die Schlächter stürzten sich mitten ins Chaos, töteten und schüchterten ein. Sie befehligten Legionen von Grogs, genetisch veränderte Geschöpfe, die jeden Widerstand vernichten sollten. Grogs sind so furchtlos im Kampf wie Ameisen, aber sehr viel tückischer, und es gibt sie in vielen Gestalten und Größen. Die häufigste Form ist die eines großen, rhinozeroshäutigen Affen mit Händen und geistigen Fähigkeiten, die es ihm ermöglichen, alle erdenklichen Waffen von Maschinengewehren bis zu gepanzerten Fahrzeugen zu benutzen.
    Die militärischen und zivilen Institutionen der Vereinigten Staaten, bereits unfähig, mit der