Vampire Earth - Tag der Finsternis - Knight, E: Vampire Earth - Tag der Finsternis - Vampire Earth - Way of the Wolf

werden können, ist Papiergeld vielleicht nicht mehr das, was es einmal war. Ein umherreisender Gerichtshof bringt ein gewisses Maß an Recht und Ordnung in das Leben der Bewohner, seien sie Zivilisten oder Militärs.
    Es gibt ein paar kleine Städte, Heimat für die Handwerker und Techniker, die die Gesellschaft zusammenhalten. Es gibt immer noch Gesang in Branson und ein schwimmendes Kasino auf dem White River, das die Gewinne mittels eines hoch komplizierten Systems
ausbezahlt. In Mountain Home, Arkansas, residiert ein Gouverneur, der versucht, mit minimalem Budget die Straßen offen und den Postbetrieb aufrechtzuerhalten.
    Das Militär konzentriert sich in den Ouachita-Bergen im Süden und in den zerklüfteten Ozark-Kämmen im Norden. Endlose Langstreckenpatrouillen durchkämmen die Region, sammeln Informationen und beschützen Flüchtlinge aus allen Himmelsrichtungen. Starke Kavalleriereserven trainieren ununterbrochen im Zentrum der Region, stets bereit, an die Grenzen zu ziehen, um eine Invasion aufzuhalten oder einen Überfall zu verhindern. Obwohl das Freie Territorium Ozarks relativ sicher ist, sind die Grenzen nicht undurchdringlich, und Bauern und Siedler im Grenzbereich haben das auf schmerzliche Weise erfahren müssen.
     
     
    Die Uniform verband die Bequemlichkeit von Sackleinen mit der Dauerhaftigkeit von Gaze. Wie unschuldige Baumwolle, die niemandem etwas Böses wollte, zu einem so kratzigen, schlecht sitzenden Flickwerk werden konnte, erstaunte Valentine. Und das Gewehr! Es war ein einschüssiger Hinterlader mit einem Hebel, der die leere Patronenhülse ausstieß (wehe dem Rekruten, der den heißen Messingfingerhut nicht aufsammelte!) und die Kammer zum Nachladen öffnete. Das war zumindest die Theorie. In der Praxis erhitzten ein paar Schüsse den Mechanismus genügend, um das dünne Messing um die schwere Kugel weich werden zu lassen, und Valentine hatte bald schon mehr Übung darin, die dadurch bewirkten Ladehemmungen zu beheben, als im Schießen selbst. Das Gewehr hatte einen Rückstoß wie ein Maultiertritt und ließ sich so leicht ausrichten wie eine Stahlschaufel. Dennoch, die Waffe hatte nur wenige bewegliche Teile und konnte im Freien Territorium hergestellt werden. Die Bezahlung war der größte Witz überhaupt. Die Rekruten erhielten buntes Militärgeld,
das bei den verstreuten Handelsposten des Kommandos Süd benutzt werden konnte und auch von ein paar reisenden Händlern akzeptiert wurde, die verzweifelt genug waren, es im Austausch für Waren minderer Qualität anzunehmen.
    Fulton trieb sie in erschöpfenden sechs Wochen durch die eigentlich zwei Monate lange Grundausbildung. Ein paar Rekruten hatten Probleme mit der Disziplin, gaben nach der ersten Woche auf und schlugen entweder den gefährlichen Heimweg ein oder fanden Arbeit auf den Bauernhöfen des Territoriums. Die Mehrheit vollendete ihre Ausbildung unter der Aufsicht brüllender Unteroffiziere. Sie rannten und lernten den schlichten Gesetzeskodex des Territoriums und der Armee auswendig. Sie rannten und wurden über die neueste Geschichte der Vereinigten Staaten unterrichtet, über andere Zentren des Widerstands in Oregon, Arizona, den Appalachen und Neuengland. Sie rannten und übten mit ihren Gewehren und mit den erbeuteten Waffen und den einfachen Kanonen, die in primitiven Fabriken hergestellt wurden. Sie rannten und lernten alles über das Lagerleben: Trocknen und Räuchern von Fleisch, Heilkräuter und Nahrungsmittelbeschaffung. Sie rannten und lernten, wie man besser rannte.
    Arbeitsgefreiter Valentine erfuhr, dass das Kommando Süd in drei Bereiche aufgeteilt war: Wachen, Miliz und Jäger. Die größte Truppe von Berufssoldaten waren die Wachen. Sie stellten den Kern der Verteidigung des Freien Territoriums Ozarks dar. Einige Unteroffiziere und Offiziere waren Veteranen der von Weltenwebern ausgebildeten Jäger. Die Wachen verstärkten die Miliz, die erste Verteidigungslinie der meisten Gemeinden. Die meisten gesunden Erwachsenen gehörten der Miliz an, besonders in den Grenzregionen. Sie trainierten einmal im Monat und waren bereit, sich auf den Ruf einer Trommel, Trillerpfeife oder Sirene
hin zu versammeln. Die Jäger trugen den Krieg in die kurische Zone. Sie wurden von den Weltenwebern ausgebildet und waren in die Kasten Wolf, Bär und Katze unterteilt. Bei Vorträgen, die Angehörige dieser Kasten hielten, erfuhr Valentine, dass die Wölfe Langstreckenpatrouillen durchführten und die Kommunikation zwischen den