Verfuehrerisch doch unerreichbar

über die Schulter und sah unten auf dem Boden Mikhail grinsen.
    „Hallo, Liebling. Darf ich dir meine Cousins aus Wyoming vorstellen - du liegst auf Alexi, und der darunter ist Danya Stepanov. Sie sind Brüder … ihr Vater ist Viktor, der Bruder meines Vaters.”
    Ellie stand abrupt auf und sah zu, wie die Männer sich aufrappelten. Lachend legte Mikhail den beiden anderen den Arm um die Schultern.
    Alle drei Männer waren zerzaust und hatten Sand auf ihren Sachen. Die Ähnlichkeit ihrer Gesichter verriet eindeutig ihre Verwandtschaft.
    Ellie hätte sie umbringen können.
    „Du hast dir meinetwegen Sorgen gemacht?” fragte Mikhail, während sie ihm den Sand aus der Kleidung und den Haaren klopfte, allerdings nicht allzu sanft, weil er ihr solche Angst eingejagt hatte.
    Er nahm ihr den Kochlöffel aus der Hand, als befürchte er, sie könnte den auch gegen ihn benutzen. Dann zog er sie an sich, küsste sie und wandte sich an die beiden Männer. „Natürlich liebe ich sie.”
    Und dann, während sie noch über seine Worte nachdachte, warf er sie sich über die Schulter und marschierte mit ihr zur Hütte. „Mikhail, lass mich herunter!”
    „Ich liebe dich”, wiederholte er leise und ernst und strich ihr die Haare aus dem Gesicht.
    „Ich liebe dich auch”, flüsterte sie unsicher, erstaunt über diese Wahrheit und ihre Fähigkeit, sie auszusprechen.
    Diesmal küsste er sie sanft und forschend, und als Ellie die Augen wieder aufmachte, standen die beiden Männer aus Wyoming in der Kochnische. Ihre Jeansjacken hingen an der Wand. Die Männer hackten und rührten, als seien sie damit vertraut.
    Mikhail lächelte und hob Ellies Hand an die Lippen. „Hast du etwas dagegen?”
    Wogegen? Dass sie ihn liebte und er sie?
    Er bugsierte sie zu einem Sessel und bückte sich, um ihr den Sand von den nackten Füßen zu reiben und sie zwischen seinen Händen zu wärmen.
    „Wogegen soll ich etwas haben?”
    „Dass deine Cousins auf einen Besuch vorbeigekommen sind. Sie sind unverheiratet und
    …”
    „Und du hast mich geküsst, um ihnen zu zeigen, dass ich nicht mehr zu haben bin.”
    Mikhail zuckte ungerührt mit den Schultern. „Du bist einfach zu begehrenswert.”
    Ellie sprang auf und sammelte die Unterwäsche ein, auf die sie in Erwartung von Mikhails Besuch verzichtet hatte - da hatte sie allerdings nicht mit seinen Cousins gerechnet, die gerade ein russisches Volkslied summten. Sie huschte ins Badezimmer und zog sich mit zitternden Händen an.
    Als sie hinauskam, standen die beiden Männer immer noch in der Kochnische. Zu dem Duft von Ellies Spaghettisauce gesellte sich der nach Boeuf Stroganoff. Alexi warf Salat in eine Schüssel und krümelte Fetakäse hinein, während Mikhail den Tisch deckte. Die Männer unterhielten sich in einem Mischmasch aus Englisch und Russisch. Ellie bemerkte, dass Danya sie ansah.
    „Setzen Sie sich und trinken Sie ein Glas Wein. Erzählen Sie mir von Ihrer Tochter. Haben Sie ein Foto?”
    Ellie öffnete ihre Handtasche und zeigte ihm das kleine Album von Tanya. Sofort hatte sie Sehnsucht danach, sie im Arm zu halten.

    „Wunderschön. Ich will auch Kinder”, verkündete Danya und musterte sie mit seinen großen blauen Augen. „Ein Stepanov will gewöhnlich Kinder.” Schon einmal hatte eine Frau weder Mikhails Leben in Amoteh noch sein Baby gewollt. Die Stepanovs waren eine Familie, die zusammenhielt und sich umeinander kümmerte.
    „Ich will Mikhail”, sagte Ellie leise.
    Danyas herzliche Umarmung überraschte sie, ebenso sein Kuss auf die Wange. „Sie sind gut für ihn. Es ist lange her, dass wir ihn lachen hörten.”
    „He, Ellie”, rief Alexi und schüttete die Nudeln in eine Schüssel. „Wenn wir mit dem Essen fertig sind, sehen wir uns Katerina an. Es ist ein kurzer Stopp, danach geht’s zurück nach Wyoming. Wir haben viel zu tun und nicht viel Zeit. Kommst du mit uns, kleine Schwester?”
    Er ging zu ihrem Platz, wo sie mit Danyas Umarmung kämpfte, und bückte sich, um sie hochzuheben und ebenfalls zu umarmen. Fasziniert und verlegen wegen der offenen Zuneigung stand Ellie mit den drei Männern im Raum.
    „Sie wird genug von euch haben, wenn ihr alles gegessen habt”, erklärte Mikhail, setzte sich an den Tisch und zog Ellie auf seinen Schoß. „Füttere mich, Frau.”
    Sie küsste ihn. „Nimm das.”
    Er knurrte, was sie zum Lachen brachte. Ja, dies ist eine Familie, dachte Ellie später, als die Stepanov-Männer Jareks und Leighs Baby knuddelten und