Vergangene Zukunft

ganz gern Sally zuerst vornehmen.«
    »Ich kann nicht glauben, daß Sie das ernst meinen, Mr. Gellhorn.«
    »Ich meine es ernst, Jake. Wenn Sie mithelfen, können Sie Sally retten. Andernfalls werde ich ihr sehr weh tun müssen. Es tut mir leid.«
    »Ich komme mit Ihnen, aber ich warne Sie nochmals, Mr. Gellhom. Sie werden in Schwierigkeiten kommen.«
    Das schien ihn zu belustigen. Er grinste vor sich hin, als wir zusammen die Treppe hinabstiegen.
    Ein Automatobus wartete vor der Einfahrt zu der Garage. Daneben sah ich die Schatten dreier Männer. Sie hoben ihre Waffen, als wir uns näherten.
    »Ich habe den alten Burschen«, sagte Gellhorn leise. »Los! Fahrt den Bus in die Einfahrt! Wir können anfangen.«
    Einer der Männer kletterte in den Bus und drückte auf einige Knöpfe auf der Schalttafel. Wir gingen die Einfahrt entlang, und der Bus folgte uns.
    »Der Bus kann nicht in die Garage fahren. Das Tor ist zu klein. Wir haben nur Privatautomatics hier.«
    »Gut«, sagte Gellhorn. »Er soll hier warten. Aber stellt ihn so, daß man ihn von draußen nicht sehen kann.«
    Ich konnte schon das Surren der Autos hören, als wir noch zehn Yards von der Garage entfernt waren. Normalerweise beruhigten sie sich, wenn ich eintrat, aber diesmal war das nicht der Fall. Ich glaube, sie spürten, daß Fremde da waren, und als die Gesichter Gellhorns und der anderen sichtbar wurden, verstärkte sich der Motorenlärm.
    Automatisch leuchteten die Scheinwerfer auf, als wir eintraten. Gellhorn schien der Autolärm nicht zu stören, aber seine drei Begleiter blickten sich überrascht und unbehaglich um. Sie hatten das typische Aussehen von gedungenen Rowdys, den unruhigen, vorsichtigen Blick, die Galgenvogelgesichter. Ich kannte diese Spezies, und ich war nicht sehr besorgt.
    »Verdammt, sie verbrennen Gas«, sagte einer der Männer.
    »Das tun meine Autos immer«, erwiderte ich steif.
    »Aber heute werden Sie es nicht tun«, sagte Gellhorn. »Schalten Sie sie aus!«
    »Das ist nicht so leicht, Mr. Gellhorn«, sagte ich.
    »Los!« fuhr er mich an.
    Ich rührte mich nicht. Sein Nadelrevolver richtete sich auf mich.
    »Ich sagte Ihnen, Mr. Gellhom, daß die Autos gewohnt sind, hier auf der Farm gut behandelt zu werden«, sagte ich. »Jede andere Art der Behandlung lehnen sie ab.«
    »Ich gebe Ihnen noch eine Minute Zeit. Halten Sie mir ein anderesmal gelehrte Vorträge.«
    »Ich versuche ja nur, Ihnen einiges zu erklären. Ich will Ihnen erklären, daß meine Autos verstehen, was ich zu ihnen sage. Einem Elektronenmotor kann man das mit viel Geduld und Liebe beibringen. Meine Autos haben es gelernt. Sally hat verstanden, was Sie mir vor zwei Tagen vorschlugen. Sie werden sich vielleicht daran erinnern, daß sie lachte, als ich sie um ihre Meinung fragte. Sie weiß auch, was Sie ihr angetan haben, und auch die beiden Limousinen wissen, daß Sie sie beinahe umgefahren haben. Und der Rest meiner Autos weiß, was man mit unbefugten Eindringlingen im allgemeinen macht.«
    »Jetzt hören Sie mal, Sie verdammter alter Narr …«
    »Ich muß nur zwei Wörter sagen.« Ich hob meine Stimme. »Packt sie!«
    Einer der Männer wurde kreidebleich und brüllte auf, aber sein Schrei ging unter im tosenden Lärm von einundfünfzig Hupen, die alle zugleich lostuteten. Ein wildes, metallisches Echo brach sich an den vier Wänden der Garage. Zwei Autos rollten vorwärts, langsam, aber es gab keinen Zweifel über ihr Ziel. Dann folgten die nächsten zwei, und die anderen bewegten sich aus ihren separaten Boxen.
    Die Rowdys rissen die Augen auf und wichen zurück.
    »Nicht an die Wand!« schrie ich.
    Anscheinend hatten sie instinktiv denselben Gedanken, denn sie rasten wie die Wahnsinnigen zur Garagentür.
    An der Tür wandte sich einer von Gellhorns Männern um und hob seinen Revolver. Wie ein dünner blauer Blitz fuhr das nadelförmige Geschoß dem ersten Auto entgegen. Es war Giuseppe.
    Ein dünner Kratzer zeigte sich im Lack von Giuseppes Motorhaube, und die rechte Hälfte seiner Windschutzscheibe zersplitterte. Aber sie brach nicht heraus.
    Die Männer rannten ins Freie, und in Zweierreihen rollten die Autos ihnen nach, hinein in die Nacht, und die Hupen trompeteten angriffslustig.
    Meine Hand umklammerte Gellhorns Ellbogen, aber ich glaube, er wäre ohnehin nicht imstande gewesen, sich zu bewegen. Seine Lippen zitterten.
    »Deshalb brauche ich keine Wächter und keine elektrischen Zäune«, sagte ich. »Meine Autos können sich selbst