Vergangene Zukunft

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Autoren: Isaac Asimov

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schützen.«
    Gellhorns Blicke glitten entsetzt über die Autos, die paarweise an uns vorbeiglitten.
    »Das sind Mörder!« schrie er.
    »Seien Sie nicht so blöd! Sie werden Ihre Männer nicht töten.«
    »Sie sind Mörder!«
    »Sie wollen Ihren Männern nur eine Lektion erteilen. Meine Autos haben ein Spezialtraining für Geländefahrten absolviert. Sie werden ihre Leute verfolgen, wohin sie auch fliehen. Ich glaube, das wird für Ihre Männer viel schlimmer sein als ein schneller, gnädiger Tod. Sind Sie schon einmal von einem Auto gejagt worden?«
    Gellhorn antwortete nicht.
    »Sie werden wie Schatten sein«, fuhr ich fort, »die sich nicht schneller bewegen als Ihre Männer. Sie werden sie hetzen, ihnen den Weg abschneiden, sie werden auf sie zurasen und in letzter Sekunde mit kreischenden Bremsen und heulendem Motor vor ihnen anhalten. Und sie werden nicht eher aufhören, als bis Ihre Männer zusammengebrochen sind, atemlos und halbtot darauf warten, daß die Räder über ihre brechenden Knochen rollen. Aber das werden die Autos nicht tun. Sie werden sich abwenden. Aber Sie können wetten, daß Ihre Männer nie mehr hierher zurückkehren werden. Nicht für alles Geld der Welt. Hören Sie …«
    Noch fester umspannten meine Finger seinen Ellbogen. Er lauschte angestrengt.
    »Hören Sie, wie die Autotüren auf- und zuschlagen?«
    Das Geräusch drang schwach herüber, aber es war unmißverständlich.
    »Sie lachen«, sagte ich. »Es macht ihnen Spaß.«
    Sein Gesicht verzerrte sich vor Wut. Er hob die Hand, die immer noch den Nadelrevolver umklammerte.
    »Ich würde das nicht tun«, sagte ich. »Eine Automatic ist noch bei uns.«
    Ich glaube nicht, daß er Sally vorher schon bemerkt hatte. Ganz still hatte sie sich uns genähert. Obwohl ihr rechter Kotflügel schon meine Hüfte berührte, konnte ich ihren Motor nicht hören. Es war, als hätte sie den Atem angehalten.
    Gellhorn schrie auf.
    »Sie wird Ihnen nichts tun, solange ich neben Ihnen stehe. Aber wenn Sie mich töten … Sie wissen, daß Sally Sie nicht besonders mag.«
    Gellhorn richtete die Waffe auf Sally.
    »Ihr Motor ist gepanzert«, sagte ich. »Und bevor Sie den Revolver ein zweitesmal heben können, wird Sally Sie schon überrollt haben.«
    »Also gut«, sagte er, und blitzschnell griff er meinen Arm und drehte ihn mir auf den Rücken. Fast verlor ich das Gleichgewicht. Ich stand zwischen Sally und Gellhorn, und der Druck seiner Hand ließ nicht nach. »Sie gehen jetzt mit mir hinaus, und versuchen Sie ja nicht, sich loszureißen, Oldtimer, oder ich breche Ihnen den Arm.«
    Ich mußte mich bewegen. Sally rollte uns auf unsicheren Rädern nach. Sie wußte nicht, was sie tun sollte. Ich versuchte, etwas zu ihr zu sagen, aber es ging nicht. Ich konnte nur stöhnen.
    Gellhorns Automatobus stand noch immer vor der Garage. Er zwang mich einzusteigen. Gellhorn setzte sich neben mich und schloß die Wagentür.
    »So«, sagt er, »jetzt werden wir einmal vernünftig miteinander reden.«
    Ich rieb meinen Arm. Dabei studierte ich ganz automatisch, ohne daß ich mir dessen bewußt wurde, die Schalttafel des Busses.
    »Der Bus ist kein Original«, sagte ich. »Er ist zusammengestückelt.«
    »Tatsächlich?« sagte Gellhorn sarkastisch. »Da haben Sie eine hübsche Probe meiner Arbeit. Ich habe mir ein ausrangiertes Chassis besorgt, ein passendes Elektronengehirn gefunden und mir einen Privatbus gebastelt. Was zum Teufel …«
    Ich zerrte an der Schalttafel.
    »Hören Sie auf, verdammt!« Er riß mich an der Schulter zurück. Ich setzte mich zur Wehr.
    »Ich werde Ihrem Bus nichts tun. Wofür halten Sie mich denn? Ich will mir nur ansehen, wie der Motor funktioniert.« Ein Blick genügte. Wütend wandte ich mich wieder Gellhorn zu. »Sie hatten kein Recht, diesen Motor selbst einzubauen. Warum haben Sie keinen Roboter-Fachmann damit beauftragt?«
    »Ich bin doch nicht verrückt.«
    »Wenn es auch ein gestohlener Motor ist, so hatten Sie doch kein Recht, ihn so zu behandeln. Nicht einmal einen Menschen würde ich so behandeln wie Sie diesen Motor. Lötmittel, Leukoplast und Eisenklammern! Das ist einfach brutal.«
    »Aber er funktioniert doch, nicht wahr?«
    »Sicher funktioniert er, aber es muß eine Qual für den Bus sein. Auch Sie können mit Migräne und akuter Arthritis leben, aber es würde kein sehr angenehmes Leben sein. Dieses Auto leidet!«
    »Halten Sie den Mund!« Er starrte aus dem Fenster und warf einen Blick auf Sally, die so nah wie möglich an