Verliere nicht dein Gesicht

eine neue Gemeinschaft zu gründen. "Na ja", sagte sie. "Ab und zu muss Smoke umziehen, um ein Geheimnis zu bleiben. Im Moment gibt es diesen Ort deshalb eigentlich nicht. Alle haben sich zerstreut und wir werben deshalb keine Neuen an."
      "Der ganze Ort zieht um?", fragte Dex. "Wahnsinn."
      An runzelte die Stirn. "Moment mal. Wenn ihr keine Neuen anwerbt, warum seid ihr dann hier?"
      "Um einen Streich zu spielen", sagte Tally. "So einen richtig großen. Vielleicht könnt ihr uns helfen. Und wenn Smoke dann wieder auf den Beinen ist, werdet ihr es als Erste erfahren."
      "Wir sollen euch helfen? So als Aufnahmeprüfung?", fragte Dex.
      "Nein", sagte David mit fester Stimme. "Wir verlangen keine Prüfung, ehe wir jemanden in Smoke aufnehmen. Aber wenn ihr uns helfen wolltet, würden Tally und ich uns sehr freuen."
      "Wir brauchen nur ein Ablenkungsmanöver", sagte Tally.
      "Klingt witzig", sagte An. Sie sah die anderen an und die nickten begeistert.
      Zu jeder Schandtat bereit, dachte Tally, genau wie sie selbst früher. Sie waren einwandfrei im letzten Jahrgang, weniger als ein Jahr jünger als sie, aber Tally staunte darüber, wie unreif sie ihr vorkamen.
      David starrte Tally zusammen mit den anderen an und wartete darauf, wie es weitergehen sollte. Sie musste sich jetzt sofort eine Ablenkung ausdenken. Und es musste eine gute Sache sein. Etwas, das die Specials so sehr beunruhigte, dass sie ausrücken würden.
      Etwas, das sogar Dr. Cables Aufmerksamkeit entfachte.
      "Also, ihr braucht jede Menge Strahler."
      "Kein Problem."
      "Und ihr wisst doch, wie ihr nach New Pretty Town kommt, oder?"
      "New Pretty Town?" An schaute ihre Freunde an. "Aber die Brücken melden doch alle, die den Fluss überqueren."
      Tally lächelte. Sie freute sich immer, wenn sie jemandem einen neuen Trick beibringen konnte.

 
 Sprung ins Ungewisse

      
      Sie warteten den ganzen Tag in der Ruinenstadt, während Sonnenstrahlen durch das zerbrochene Dach fielen und über den Boden wanderten, wie träge Suchlichter, die die Stunden markierten. Tally brauchte eine Ewigkeit, um zur Ruhe zu kommen, immer wieder stellte sie sich den Sprung vom Hügel ins Ungewisse vor. Endlich schlief sie dann ein, zu erschöpft, um zu träumen. Als sie in der Abenddämmerung erwachte, sah sie, dass David schon zwei Rucksäcke gepackt hatte mit allem, was sie bei ihrer Rettungsaktion vielleicht brauchen würden. Sie flogen zum Rand der Ruinenstadt, beide wieder auf zwei zusammen-gelegten Brettern. Die zusätzlichen Bretter würden sie hoffentlich brauchen, wenn sie zusammen mit den geretteten Smokies den Specials entronnen wären.
      Sie frühstückten am Fluss und Tally ließ sich Zeit, ihre Frik- Nuds wirklich auszukosten. Wenn sie in dieser Nacht gefasst wurden, würde sie niemals wieder dehydrierte Nahrung zu sich nehmen müssen. Manchmal hatte Tally das Gefühl, eine Gehirnbeschädigung fast hinnehmen zu können, wenn das ein Leben ohne rekonstruierte Nudeln bedeutete.
      Als es dunkel wurde, erreichten Tally und David das Wildwasser, und sie passierten den grünen Gürtel in dem Moment, als in Uglyville die Lichter ausgingen. Gegen Mitternacht standen sie auf dem Hügel und blickten auf das Hauptquartier der Specials hinunter.
      Tally zog ihr Fernglas hervor und richtete es auf New Pretty Town, wo jetzt die Partytürme aufleuchteten.
      David hauchte seine Hände an und in der kalten Oktobernacht war sein Atem zu sehen. "Glaubst du wirklich, sie halten Wort?"
      "Warum nicht?", fragte Tally und musterte die dunkle Fläche des größten Vergnügungsparks. "Sie waren doch so begeistert."
      "Ja, aber ist das nicht ein gewaltiges Risiko für sie? Ich meine, sie kennen uns doch kaum."
      Tally zuckte mit den Schultern. "Die Uglies leben für ihre Streiche. Hast du nie irgendwas getan, bloß weil du von einer geheimnisvollen fremden Person fasziniert warst?"
      "Einmal habe ich einer geheimnisvollen Fremden meine Handschuhe gegeben. Aber das hat mir nur einen Haufen Ärger eingebracht."
      Sie ließ ihr Fernglas sinken und sah, dass David lächelte. "Heute Nacht siehst du nicht so nervös aus", sagte sie.
      "Ich bin froh, weil wir endlich hier sind, weil wir endlich etwas unternehmen. Und seit die drei Kleinen versprochen haben, uns zu helfen, habe ich das Gefühl, dass …"
      "Dass das wirklich klappen könnte?"
      "Nein, noch besser." Er schaute hinab auf die Gebäude der Specials. "Sie waren so hilfsbereit,