Verlobt für eine Nacht

sodass er ihr ins Gesicht sehen konnte. Sanft schob er ihr das Haar aus der Stirn und sagte: „Es gibt da nämlich noch etwas, über das ich mit dir reden möchte.“ Er sah sie eindringlich an. „Eve, würdest du … es mit mir versuchen? Möchtest du meine Frau werden?“
    Nun begannen Eves Tränen noch stärker zu strömen. Und sie ließ ihnen freien Lauf, denn in diesem Moment zählte einzig und allein, dass Leo sie liebte und sie heiraten wollte. Nie zuvor in ihrem Leben war sie so glücklich gewesen. „Ja“, flüsterte sie und lächelte unter Tränen. „Ja! Natürlich möchte ich dich heiraten.“
    Leo zog sie an sich und küsste sie. Es war ein Kuss, der ihre Sinne und ihre Seele tanzen ließ.
    „Danke, dass du in mein Leben getreten bist“, sagte er, als er schwer atmend den Mund von ihrem löste. „Du bist ein Wunder, Eve. Du hast dorthin Glück und Hoffnung gebracht, wo es vorher nur Dunkelheit und Elend gab. Ich wünschte, ich könnte auch nur halb so viel für dich tun.“
    Lächelnd betrachtete Eve sein atemberaubend attraktives Gesicht. Nun wusste sie, dass sie nie mehr ohne Liebe würde leben müssen. „Du könntest anfangen, indem du mich noch einmal küsst“, sagte sie.

EPILOG
    Leo Zamos liebte es, wenn ein Plan perfekt aufging. Er genoss die manchmal gnadenlosen Kämpfe im Geschäftsleben, die Verhandlungen, die gelegentlichen Kompromisse, den Vertragsabschluss. Er lebte für diesen Adrenalinstoß und für das rauschartige Gefühl, das ihn bei einem erfolgreich abgeschlossenen Geschäft erfüllte.
    Oder besser gesagt, das hatte er bisher getan. Jetzt waren in seinem Leben andere Dinge wichtiger.
    Leo schüttelte die Hand von Eric Culshaw, der ihm gratulierte und noch immer vor Glück darüber strahlte, dass er Eve zum Altar hatte führen dürfen. Dann unterhielt der ältere Mann sich mit Mrs Willis über das Wetter.
    Leo sah sich suchend nach seiner frisch angetrauten Ehefrau um und entdeckte sie in dem auf einer kleinen Anhöhe stehenden Gartenpavillon, in dem gerade die Trauung stattgefunden hatte. Sie hielt die Hand von Sam, den Hannah im Arm hielt. An Eves Finger glitzerte und funkelte der Ring mit dem Saphir, und daneben schmückte nun ein schlichter Ehering ihre Hand.
    Evelyn, Eve – Leo konnte sich noch immer nicht entscheiden, welcher Name ihm besser gefiel – hatte sie in seinen Augen immer eher wie eine Göttin als wie eine Normalsterbliche ausgesehen. Heute trug sie ein eng anliegendes spitzenbesetztes Brautkleid, das Haar war hochgesteckt und ihr Gesicht von einzelnen seidigen Locken umrahmt. Der lange, hauchfeine Schleier bauschte sich in der warmen tropischen Brise. Ja, heute sah Eve nicht nur wie eine Göttin aus, sondern wie die Königin aller Göttinnen.
    Sie lachte, als der Wind mit ihrem Schleier spielte und Sam von dem feinen Stoff im Gesicht gekitzelt wurde, sodass er vor Vergnügen quietschte. Und dann, als würde sie Leos sehnsüchtigen Blick spüren, wandte sie den Kopf und sah ihn mit ihren wunderschönen leuchtenden Augen an. Als ihre Blicke einander begegneten und ihre Seelen sich über die Entfernung hinweg miteinander verbanden, hörte sie auf zu lachen und schenkte ihm ein glückliches Lächeln.
    Selbst wenn Leo gewollt hätte – es wäre ihm gar nicht möglich gewesen, sich der schier unwiderstehlichen Macht zu widersetzen, die ihn dazu bewegte, auf dem schnellsten Weg durch die Menge der Gäste hindurch zu ihr zu eilen. Er legte einen Arm um sie und zog sie an sich, mit der anderen Hand nahm er Sams freie Hand.
    „Ich hoffe, meine großartige neue Familie genießt den Tag“, sagte er.
    Sam zog ihnen beide Hände weg und wies auf etwas. „Boot!“, verkündete er begeistert.
    „Sam ist ganz aus dem Häuschen“, sagte Eve, als Hannah ihn absetzte und zur anderen Seite des Pavillons rennen ließ, von wo aus er das Segelboot sehen konnte, das gemächlich an der Bucht vorbeifuhr.
    „Eric Culshaw auch“, sagte Leo. „Dich zum Altar zu führen war für ihn der Höhepunkt des ganzen Jahres, wie mir scheint.“
    „Ich mag ihn wirklich sehr“, erwiderte Eve und ließ den Blick zu dem älteren Mann schweifen, der sich angeregt mit Mrs Willis unterhielt. „Es kommt mir vor, als würde er zur Familie gehören.“
    „Der alte Kerl ist ganz schön schlau“, stellte Leo schmunzelnd fest und schloss beide Arme um seine Frau. „Weißt du, was seine Reaktion war, als ich mich bei ihm entschuldigt habe, weil wir an jenem Wochenende in Melbourne nur so