Verteidigung

Anwaltspflichten. Von Varrick erhielt er fast achtzigtausend Dollar dafür, dass er die Kanzlei schikaniert und dazu getrieben hatte, die Sache Klopeck bis zur Hauptverhandlung durchzuziehen. Adam Grand legte bei der Anwaltskammer Beschwerde wegen Verstoßes gegen die Standesregeln ein, aber die verlief letztendlich im Sande. Sieben andere Mandanten von der Sorte »ohne Todesfolge« folgten seinem Beispiel, mit demselben Ergebnis. Nadine Karros hielt ihr Versprechen, keine Sanktionen wegen missbräuchlicher Klageeinreichung zu beantragen, aber Varrick führte vor anderen Gerichten eine aggressive und manchmal erfolgreiche Kampagne, um Gelder von den Kanzleien anderer Kläger einzutreiben. Gegen Jerry Alisandros wurde in Florida ein hohes Bußgeld verhängt, als sich herausstellte, dass er nicht die Absicht hatte, seine Krayoxx-Prozesse weiterzuführen.
    Thuya Khaing starb nach mehreren heftigen Krampfanfallen drei Tage nach Weihnachten im Lakeshore Children’s Hospital. David und Helen nahmen gemeinsam mit Wally, Oscar und Rochelle an der kleinen Beerdigung teil. Auch Carl LaPorte und Dylan Kott waren anwesend und wechselten mit Davids Unterstützung ein paar stille Worte mit Soe und Lwin. Carl La-Porte verlieh noch einmal seinem aufrichtigen Mitgefühl Ausdruck und übernahm erneut im Namen seines Unternehmens die volle Verantwortung. Gemäß Davids Vergleichsvereinbarung waren alle Gelder verbindlich zugesagt und würden wie versprochen ausgezahlt werden. Oscars Scheidung wurde Ende Januar rechtskräftig. Zu diesem Zeitpunkt lebte er mit seiner neuen Freundin in einer neuen Wohnung und war so glücklich wie nie zuvor. Wally blieb trocken und unterstützte sogar andere Juristen bei ihrem Kampf gegen die Sucht.
    Justin Bardall wurde wegen versuchter Brandstiftung zu einer Freiheitsstrafe von einem Jahr verurteilt. Zur Verhandlung erschien er im Rollstuhl und wurde vom Richter eigens darauf hingewiesen, dass Oscar, Wally und David anwesend waren. Bardall hatte mit der Staatsanwaltschaft kooperiert und dafür ein mildes Urteil bekommen. Der Richter, der sich in den ersten zwanzig Jahre seiner beruflichen Laufbahn mit der Kriminalität auf den Straßen des Chicagoer Südwestens herumgeschlagen hatte, hielt nicht viel von Gangstern, die Anwaltskanzleien abfackeln wollten, und zeigte nicht das geringste Mitgefühl für Bardalls Auftraggeber. Der Inhaber von Cicero Pipe ging für fünf Jahre ins Gefängnis, sein Bauleiter bekam vier Jahre.
    David erreichte eine Abweisung von Bardalls Klage gegen Oscar und die Kanzlei.
    Die neue Rechtsanwaltsgesellschaft war nicht von Dauer – keine große Überraschung. Nach seiner Herzoperation und Scheidung war Oscar nicht mehr der Alte und verbrachte zunehmend weniger Zeit im Büro. Er hatte etwas Geld auf der hohen Kante, bezog eine Sozialversicherungsrente, und seine Lebensgefährtin verdiente als Masseurin genug. (Tatsächlich hatte er sie nebenan kennengelernt.) Sechs Monate nachdem der neue Vertrag in Kraft getreten war, begann er, immer öfter von der Rente zu reden. Wally hatte sich seinerseits noch nicht von seinem Krayoxx-Abenteuer erholt und zog kaum neue Mandanten an Land. Er hatte ebenfalls eine neue Freundin, eine etwas ältere Frau, die »finanziell unabhängig« war, wie er es nannte. Zumindest für David war offensichtlich, dass keiner der Partner Lust hatte oder in der Lage war, große Prozesse zu führen und wenn nötig vor Gericht zu gehen. Ehrlich gesagt, konnte er sich nicht vorstellen, je wieder zusammen mit den beiden einen Gerichtssaal zu betreten.
    Er hatte alle Radarantennen ausgefahren und bemerkte die Warnsignale sofort. Also begann er, seinen Ausstieg vorzubereiten.
    Elf Monate nach Emmas Geburt brachte Helen Zwillinge zur Welt. Dieses große Ereignis veranlasste David, seine Zukunft neu zu planen. Er mietete ein Büro in der Nähe ihres Hauses in Lincoln Park. Die Fenster gingen – darauf hatte er Wert gelegt – nach Süden, und so konnte er von seinen Räumen im dritten Stock aus die eindrucksvolle Skyline von Downtown Chicago sehen, mit dem massigen Trust Tower in der Mitte. Der Anblick motivierte ihn stets aufs Neue.
    Als alles organisiert war, informierte er Oscar und Wally darüber, dass er nach Ende der Vertragslaufzeit von zwölf Monaten aussteigen wolle. Der Abschied war schwierig und traurig, aber nicht unerwartet. Oscar nahm das zum Anlass, sich als Anwalt endgültig zur Ruhe zu setzen. Auch Wally wirkte erleichtert. Er und Oscar beschlossen