Verteidigung

sehr konservativ. Aber bei diesem Urteil hat er, wie die übrigen Richter, dafür gestimmt, die Höhe des Schadenersatzes in der Berufung zu bestätigen. Die Entscheidung war einstimmig. Auch dabei ging es um Bleivergiftung, ein Kind und sein Spielzeug. Nummer sieben betrifft eine Neunjährige, die fast ertrunken wäre, weil sie mit dem Fuß im Abfluss eines brandneuen Swimmingpools in einem Country Club in Springfield, Illinois, hängen blieb. Die Geschworenen berieten nicht einmal eine Stunde lang und sprachen der Familie neun Millionen Dollar zu. Oder Seite zwei, Nummer dreizehn. Ein Zehnjähriger wird von einem Stück Metall am Kopf getroffen, das von einem kommerziellen Rotationsmäher ohne Kettenschutz in die Luft geschleudert wird. Schwere Hirnschäden. Der Fall wurde vor dem Bundesgericht in Chicago verhandelt, und die Geschworenen sprachen dem Opfer fünf Millionen Dollar Schadenersatz und zwanzig Millionen Dollar Schadenersatz mit Strafcharakter zu. Der Strafschadenersatz wurde in der Berufung auf fünf Millionen gekürzt. Wir brauchen hier nicht alle Fälle durchzugehen; ich bin mir sicher, Sie sind mit der Materie vertraut.«
    »Es liegt wohl auf der Hand, David, dass wir einen Prozess gern vermeiden möchten.«
    »Ist mir klar, ich wollte nur darauf hinweisen, wie Geschworene reagieren. Wenn sie sich drei Tage lang Thuya Khaing in seinem Spezialstuhl festgeschnallt ansehen müssen, könnte der Schadenersatz deutlich höher ausfallen als in den genannten Fällen. Dieses Potenzial ist bei unseren Verhandlungen zu berücksichtigen.«
    »Ich verstehe. An welche Höhe hatten Sie gedacht?«, fragte Carl LaPorte.
    »Bei einem Vergleich sind verschiedene Kosten zu berücksichtigen, von denen einige relativ leicht zu beziffern sind, andere nicht. Beginnen wir mit der finanziellen Belastung durch die Versorgung des Kindes. Im Augenblick gibt die Familie monatlich etwa sechshundert Dollar für Lebensmittel, Medikamente und Windeln aus. Das ist nicht viel Geld, übersteigt die Mittel der Familie jedoch bei Weitem. Der Junge benötigt eine Teilzeit-Pflegekraft und eine Vollzeit-Reha, bei der zumindest versucht wird, die Muskeln zu trainieren und das Gehirn neu zu programmieren.«
    »Wie hoch ist seine Lebenserwartung?«, erkundigte sich Wyatt Vitelli.
    »Das weiß niemand. Die Aussagen ändern sich ständig. In meinem Bericht gibt es dazu keine Angaben, weil der eine Arzt inoffiziell sagt, ein oder zwei Jahre, während der andere meint, der Junge könnte das Erwachsenenalter erreichen. Ich habe mit allen seinen Ärzten gesprochen, aber keiner will sich festlegen. In den letzten sechs Monaten habe ich regelmäßig Zeit mit dem Kind verbracht und konnte dabei eine leichte, eine minimale Besserung verschiedener Funktionen beobachten. Ich schlage vor, bei den Verhandlungen gehen wir davon aus, dass er noch zwanzig Jahre leben wird.«
    Alle drei Männer nickten und waren sofort einverstanden.
    »Es ist offensichtlich, dass seine Eltern nicht viel verdienen. Sie leben mit Thuyas beiden älteren Schwestern in einer kleinen, billigen Wohnung. Die Familie braucht ein Haus mit viel Platz und einem Zimmer mit einer Spezialausstattung. Keinen Luxus, das sind einfache Leute, aber auch sie haben Träume.« Damit schob David drei Kopien von Beweisstück zwei über den Tisch. Seine Gesprächspartner griffen hastig danach.
    David holte tief Luft und fuhr fort. »Das ist unser Vergleichsangebot. Zunächst einmal ist der konkrete Schaden zu berücksichtigen. Unter Punkt eins finden Sie die bereits erwähnten Kosten sowie Kosten in Höhe von dreißigtausend Dollar jährlich für eine Teilzeit-Pflegekraft sowie fünfundzwanzigtausend Dollar jährlich für das entfallende Gehalt der Mutter, die zu Hause bleiben und sich um den Jungen kümmern möchte. Außerdem enthalten sind die Kosten für ein neues Auto, mit dem das Kind täglich zur Reha gefahren werden kann. Aufgerundet ergibt das einhunderttausend Dollar pro Jahr über zwanzig Jahre, also insgesamt zwei Millionen. Eine Rente würde heutzutage 1,4 Millionen Dollar kosten. Die Reha ist ein Graubereich, weil ich nicht weiß, wie lange die Behandlung fortgesetzt werden würde. Gegenwärtig belaufen sich die Kosten auf fünfzigtausend Dollar pro Jahr. Wenn wir von zwanzig Jahren ausgehen, sind siebenhunderttausend Dollar abzusichern. Dazu kommen die Kosten für ein neues Haus in einer anständigen Gegend mit guten Schulen – fünfhunderttausend. Nächster Punkt ist das Lakeshore