Verteidigung

Chefsyndikus Dylan Kott, CEO Carl LaPorte und Finanzchef Wyatt Vitelli. Nach kurzer Vorstellung bat Carl La-Porte alle, Platz zu nehmen, und tat sein Bestes, um die Atmosphäre aufzulockern. Wieder wurden Kaffee, Saft und Gebäck angeboten. Nein, danke. Als schnell klar wurde, dass die Khaings zu verschüchtert für ein zwangloses Gespräch waren, wurde LaPorte ernst und wandte sich an die Eltern.
    »Dann möchte ich zuerst etwas sagen, das mir sehr am Herzen liegt. Ich weiß, dass Sie ein sehr krankes Kind haben und dass die Chancen auf Besserung gering sind. Ich habe selbst einen vierjährigen Enkel, mein einziges Enkelkind, und kann mir kaum vorstellen, was Sie durchmachen. Im Namen meines Unternehmens Sonesta Games übernehme ich die volle Verantwortung für das, was Ihrem Sohn zugestoßen ist. Wir stehlen den Nasty-Teeth-Artikel nicht selbst her, aber das Unternehmen, das ihn importiert hat, gehört zu unserem Konzern. Da es unser Unternehmen ist, sind wir verantwortlich. Haben Sie dazu Fragen?«
    Lwin und Soe schüttelten langsam den Kopf.
    David konnte es kaum glauben. In einem Verfahren wären die Äußerungen von Carl LaPorte ein Geschenk des Himmels gewesen. Eine Entschuldigung des Unternehmens wäre als Beweismittel zulässig und hätte bei den Geschworenen großes Gewicht. Die Tatsache, dass LaPorte die Verantwortung so unmissverständlich und ohne Zögern übernahm, bedeutete zweierlei: Erstens meinte das Unternehmen es ernst, und zweitens würde die Sache nicht vor Gericht kommen. Die Anwesenheit von CEO, Finanzchef und Chefsyndikus war ein eindeutiges Zeichen dafür, dass sie ihr Scheckbuch dabeihatten.
    »Ich kann Ihren kleinen Jungen nicht wieder gesund machen«, fuhr LaPorte fort. »Ich kann nur sagen, dass es mir leidtut, und Ihnen versprechen, dass wir als Unternehmen alles in unseren Kräften Stehende tun werden, um Ihnen zu helfen.«
    »Danke«, sagte Soe, und Lwin wischte sich die Tränen aus den Augen. Nach einer langen Pause, in der LaPorte die beiden mit großem Mitgefühl ansah, wandte er sich an David.
    »Mr. Zinc, sind Sie damit einverstanden, dass die Eltern nebenan warten, während wir die Angelegenheit besprechen?«
    »In Ordnung«, erwiderte David. Scheinbar aus dem Nichts tauchte eine Assistentin auf und brachte die Khaings weg.
    »Ein paar Anregungen«, begann LaPorte, als sich die Tür hinter ihnen geschlossen hatte. »Ich schlage vor, wir legen die Sakkos ab, gar so förmlich muss es ja nicht sein. Die Sache könnte eine Weile dauern. Haben Sie etwas dagegen, wenn wir uns mit Vornamen ansprechen, Mr. Zinc?«
    »Überhaupt nicht.«
    »Gut. Wir sind eine kalifornische Firma, bei uns ist die Unternehmenskultur eher leger.« Alle zogen die Sakkos aus und lockerten die Krawatten. »Wie möchten Sie vorgehen, David?«
    »Sie haben zu dieser Besprechung eingeladen.«
    »Das ist richtig, also beginnen wir vielleicht mit etwas Hintergrundinformation. Wie Sie sicher wissen, sind wir mit einem Umsatz von gut drei Milliarden im letzten Jahr drittgrößter Spielzeughersteller Amerikas.«
    »Hinter Mattel und Hasbro«, ergänzte David höflich. »Ich habe alle Ihre Geschäftsberichte gelesen, und nicht nur das. Ich kenne Ihre Produkte, Ihre Geschichte, Ihre finanzielle Situation, das Management, die Geschäftsbereiche und die langfristige Unternehmensstrategie. Ich weiß, wer Ihre Versicherung ist, wobei die Haftungslimits natürlich geheim sind. Wenn Sie möchten, können wir uns gern darüber unterhalten. Ich habe heute keine anderen Termine, und meine Mandanten haben sich freigenommen. Allerdings würde ich lieber zum Thema kommen.«
    Carl LaPorte lächelte und sah Dylan Kott und Wyatt Vitelli an. »Wir haben alle genug zu tun, da haben Sie recht. Sie haben Ihre Hausaufgaben gemacht, David, sagen Sie uns, was Sie sich vorstellen.«
    David schob Beweisstück eins über den Tisch. »Das ist eine Zusammenfassung der Schadenersatzsummen, die in den vergangenen zehn Jahren von Geschworenengerichten für Hirnschäden zuerkannt wurden, nur die Fälle mit Kindern. Bei Nummer eins erhielt ein Sechsjähriger, der durch Kauen auf einer Action-Figur aus Kunststoff Blei aufgenommen hatte, in New Jersey zwölf Millionen Dollar zugesprochen. Die Berufung läuft noch. Sehen Sie sich Nummer vier an – neunzehn Millionen Dollar in Minnesota, das Urteil wurde letztes Jahr in der Berufung bestätigt. Mein Vater sitzt im Obersten Gerichtshof von Minnesota und ist normalerweise bei großen Schadenersatzsummen