Voodoo Holmes Stories

Koffer, den er neben sich auf dem Boden stehen hatte, auf und stellte ihn auf den Tisch. Die Schlösser schnappten auf und ich erblickte in seinem Inneren .... was war denn das? Vögel aus Metall.

„Deutsche Ware. Maßarbeit“, bemerkte Holmes, eines davon in die Hand nehmend. „Man zieht sie mit einem Schlüssel auf, den man in eine Öffnung in ihrem Rücken steckt und sie beginnen dann, nach vorne zu hopsen mit einem schnatternden Laut, der vage an das Rasseln einer Klapperschlange erinnert."
Gesagt getan. Ich fand das Wippen des Vogels, der dabei einen ohrenbetäubenden Krach verursachte, fast obszön.
„Versuchen Sie es mal, Watson. Ich brauche Sie heute Abend. Wenn ich das Zeichen gebe, und zwar so“ - er stieß einen schrillen Laut aus - „dann ziehen Sie die Vögel auf und lassen sie in den Raum hereinhoppeln, verstanden?"
„Und wo befinde ich mich?“ fragte ich mit einer kläglichen Stimme, der die Unsicherheit über die merkwürdige Situation, in die er mich brachte, anzuhören war.
„Sie verbergen sich hinter einer Säule.“
„Und wo sind Sie, Holmes?“
„Nun, ich fürchte, mein Kopf wird sich zu dem Zeitpunkt im Maul der Schlange befinden und ich werde nackt sein.“
    Über diese Informationen war ich erst einmal so erschüttert, dass es mir die Sprach verschlug. Dann öffnete ich den Mund und sagte: „Schlange ... nackt?“
    „Kuemmern Sie sich nicht um die Details“, forderte er mich auf. „Alles, was Sie tun müssen ist Folgendes. Wenn ich diesen Laut ausstoße“ - er schrie so gellend, dass sich trotz der erheblichen Gespraechslärms in der Kneipe alle Blicke zu uns wandten und völlige Stille eintrat - „dann lassen Sie die Vögel tanzen. Alles klar?“
Ich nickte betroffen.
     
    Wir waren zu Fuß zum Schlangengarten auf dem Weg, da erwähnte Holmes wie beiläufig: „Es liegt an den kleinen Dingen, Watson, immer an den kleinen Dingen. Sie hätten sich die Mühe machen sollen, die Skizzen vom Türschloss im Gartenhaus zu betrachten. Es handelt sich dabei um eine Spezialanfertigung, ein fälschungssicheres italienisches Schloss, zu dem man nicht beliebig Nachschlüssel fertigen kann. Ich glaube tatsächlich, dass es dafür nur einen einzigen Schlüssel gibt, und den hat der Gärtner auf seine Tochter vererbt.“
    „Aber das würde doch bedeuten …“
    „So ist es, Watson. Die Dame vom Bahnhof war auf Einladung Mr. Ts da.“
    „Ja, aber … das ist monströs, Holmes!“
    „Keineswegs. Mr. T. war uns gegenüber in jeder Hinsicht aufrichtig. Er bestand darauf, als Mann angesprochen zu werden, also ist er es auch, zumindest vorläufig. Und als ich ihn fragte, ob die Tote seine Geliebte gewesen sei, erinnern Sie sich, was er antwortete?“
    „Er verneinte.“
    „Genauer sagte er: Sie verkennen meine Neigungen. Er meinte damit, dass er unfähig sei, zu lieben. Und was man nicht liebt, tötet man.“
    „Ich dachte, was man liebt, tötet man, Holmes?“
    „Sie haben noch nie geliebt, wenn Sie das sagen. Aber selbst wenn man sich nie verlieben sollte, heißt das noch lange nicht, dass Sie nie zum Mörder werden könnten.“
    „Und Sie, Holmes? Haben Sie schon geliebt?“
    Er wandte den Blick ab und wir gingen im Dunkel einer Gegend dahin, die eher spärlich mit Gaslaternen ausgeleuchtet ist, sodass ich nicht in seinem Gesicht lesen konnte. „Zumindest so sehr, dass ich sagen kann, dass ein Liebender nicht tötet“, sagte er schließlich.
     
    Von dem Folgenden kann ich keine Einzelheiten berichten. Wie denn auch? Wir leben in einer Zeit, in dem das, was nun passierte, undenkbar ist. Die Feder sträubt sich, dergleichen aufzuzeichnen. Ich habe mit meinen zitternden Händen schon sieben Federkiele zerbrochen! Es ist wohl alles Nervensache, und ich bin dergleichen nicht gewachsen. Ich kann eigentlich nur berichten, dass ich in dem Augenblick, als es richtig schlimm wurde, ohnmächtig geworden war, während noch die mechanischen Vögel hoppelten. Ich weiß nur mehr, dass dann alles still wurde, und es war eine friedliche Stille.
     
    Einige Tage später trafen wir Mr. T. zufällig in Frauenkleidern an der Victoria Station an. Sie hatte eine sichtliche Änderung ihres Wesens erfahren, die ich in folgende Worte kleiden möchte: Der Fluch der Schlange war sichtlich von ihr genommen. Sie erzähle leichthin von ihren Plänen: Reisen, auswandern, nie zurückkehren. All das brachte sie in einem kindlichen Tonfall vor und kicherte viel, und auch Holmes wirkte so bubenhaft, wie das sein