Vor dem Urknall

Arbeit künftig noch erhalten. Hier waren großartige Denker versammelt. Und so schien es, als könnte Lemaître dieses Forum nutzen, um seine Theorie bekannt zu machen. Unglücklicherweise war Einstein jedoch hauptsächlich damit beschäftigt, die Vorstellungen des dänischen Physikers Niels Bohr über die neue Quantentheorie anzugreifen, eine Theorie, die Einstein verabscheute. Einstein hatte also nur wenig Zeit für Lemaîtres Theorie und kam zu dem Ergebnis, dass er dessen Spekulationen nicht mochte. Wie wir noch zeigen werden, war Einstein über das Konzept eines expandierenden Universums so unglücklich, dass er versuchte, die Resultate der allgemeinen Relativität zu frisieren, um es aus dem Weg zu räumen. Gleichwohl legte dieser Priester eine Theorie vor, die auf der Expansion beruhte.
    Das war aber nicht das einzige Problem. Bezog man sich auf Friedmanns ursprüngliche Arbeit über das expandierende Universum, hätte es zu Beginn allen Daseins, im Augenblick des Urknalls, null Volumen eingenommen. Dabei wären die Werte von Energiedichte und Temperatur ins Unendliche hochgeschraubt worden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich Unendlichkeiten in physikalische Berechnungen einschleichen, aber wenn es dann geschieht, liegt die Vermutung nahe, dass etwas schiefgelaufen oder bestenfalls die Wissenschaft, wie wir sie kennen, zusammengebrochen ist und nun ein anderes wissenschaftliches System angewandt werden muss. Das hieß: Erweiterte man die Urknalltheorie bis an ihre logische Grenze, wäre man gleich zu Beginn mit einem unlösbaren Rätsel konfrontiert gewesen.
    Einstein ging nicht nur entschlossen gegen Lemaîtres Ideen vor («korrekte Kalkulationen», bemerkte er, aber «grässliche Physik»), sondern sorgte auch dafür, dass sie beim wissenschaftlichen Establishment jener Zeit keine Chance hatten. Für Lemaître war es ein vernichtender Schlag, und wenngleich er die Vorstellung nicht ganz fallen ließ, versuchte er nicht weiter, Unterstützung dafür zu bekommen, bis Edwin Hubble in den USA überraschende Entdeckungen machte.

Die Farbe der Geschwindigkeit
    Hubble sollte seine im vorangegangenen Kapitel beschriebenen Demonstrationen, die meisten Nebel seien keine Gaswolken in der Milchstraße, sondern ferne Galaxien, mit einer bemerkenswerten Entdeckung krönen: Je weiter eine Galaxie von uns entfernt ist, desto schneller bewegt sie sich von uns fort. Der scheinbar majestätische und unbewegliche Nachthimmel wurde also in Wirklichkeit mit phänomenaler Geschwindigkeit auseinandergesprengt. Und diese Tatsache sollte sich als bedeutsamer Schub erweisen, der Lemaître half, seine Theorie wiederzubeleben und die Vorstellung vom Urknall bekannt zu machen.
    Die Technik, die diese Beobachtung möglich machte, war auf Farben angewiesen und war erstmals mit bemerkenswerter Genauigkeit eingesetzt worden, um die in Sternen vorhandenen Elemente zu entdecken und um dann ein Gefühl dafür zu bekommen, wie sich Sterne und Galaxien im Verhältnis zu uns bewegen.
    Diese Fähigkeit, weit ins Weltall hinauszuschauen und zu entdecken, woraus ein Stern besteht, war das Ergebnis eines quantenmechanischen Effekts. Aber er ging auf einige Entdeckungen zurück, die im siebzehnten Jahrhundert von dem britischen Wissenschaftler und Genie Isaac Newton gemacht worden waren. Er wurde 1642 in dem Dorf Woolsthorpe in der Grafschaft Lincolnshire geboren und hatte eine schwierige Kindheit, bevor ihm seine Mutter widerwillig erlaubte, als «Sizar» an die Universität von Cambridge zu gehen – eine Position, in der er einem wohlhabenderen Studenten als Diener zur Verfügung stehen musste, um sich seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
    Anfangs verhielt sich Newton nicht unbedingt wie ein Student, aber im Lauf einer zweijährigen Unterbrechung, als die Pest im Winter 1664 Cambridge heimsuchte, machte Newton ein paar bemerkenswerte Fortschritte bei seinen Vorstellungen über Licht, Mathematik, Mechanik, Gravitation und einiges mehr. Seine Beschäftigung mit dem Licht wurde von einem Spielzeug inspiriert, das er auf einem Jahrmarkt gekauft hatte. Der Jahrmarkt von Stourbridge fand auf Gemeindeland flussabwärts von Cambridge statt. Das war knapp außerhalb der Gerichtsbarkeit der Universitätspolizei und der Aufsichtsbeamten, was den Studenten ein wenig Spaß bescherte, der ihnen in der Stadt selbst verwehrt wurde. Hier kaufte Newton ein primitives Prisma.
    Als er damit in einem verdunkelten Raum herumspielte, konnte er als Erster zeigen,