Vorkosigan 09 Waffenbrüder

gegeben hast –
    hier…«
    Da Gott nicht geruhte zu antworten, lächelte Miles schief und drehte sich um. Elli legte den Kopf schräg, runzelte die Stirn und lauschte mit plötzlicher Konzentration.
    Galeni war mit einem großen jungen Leutnant im Schlepptau
    zurückgekehrt. So träge er auch war, hatte sich Ivan Vorpatril doch bei guter Kondition gehalten, denn sein athletischer Körper brachte die grüne Uniform vollkommen zur Geltung. Sein
    freundliches, offenes Gesicht war gleichmäßig, eingerahmt von gewelltem dunklen Haar in einem sauberen Patrizierschnitt. Miles kam nicht umhin, Elli einen Blick zuzuwerfen und verstohlen auf ihre Reaktion zu achten. Mit ihrem Gesicht und ihrer Figur ließ Elli jeden, der neben ihr stand, gewöhnlich aussehen, aber Ivan konnte ihr wirklich das Wasser reichen.
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    »Hallo, Miles«, sagte Ivan. »Was tust du denn hier?«
    »Das gleiche könnte ich dich fragen«, sagte Miles.
    »Ich bin zweiter Assistent des Militärattaches. Man hat mich hierher versetzt, damit ich hier kultiviert werde, vermute ich mal.
    Die Erde, du weißt schon.«
    »So, so«, sagte Galeni, und ein Mundwinkel zuckte nach oben,
    »deshalb sind Sie also hier. Ich hatte mich schon gewundert.«
    Ivan grinste betont einfältig. »Wie ist das Leben bei den Irregulären zur Zeit?«, fragte er Miles. »Funktioniert deine Admiral-Naismith-Masche denn immer noch?«
    »Gerade noch so«, sagte Miles. »Ich habe die Dendarii dabei.
    Sie befinden sich im Orbit«, er zeigte mit dem Finger zum Himmel,
    »und schlagen sich jetzt die Bäuche voll, während wir hier sprechen.«
    Galeni schaute drein, als hätte er in etwas Saures gebissen.
    »Wissen etwa alle über diese verdeckte Operation Bescheid außer mir? Sie, Vorpatril – ich weiß, daß Ihre Sicherheitsklassifikation nicht höher ist als meine!«
    Ivan zuckte die Achseln. »Wir sind uns schon früher einmal
    begegnet. Aus familiären Gründen.«
    »Verdammtes Netzwerk der Vor«, murmelte Galeni.
    »Oh«, sagte Elli Quinn in einem Ton plötzlicher Erleuchtung,
    »dies ist dein Cousin Ivan! Ich hatte mich immer gefragt, wie er wohl aussieht.«
    Ivan, der ihr ständig verstohlene Blicke zugeworfen hatte, seit er im Raum war, nahm Haltung an, mit der ganzen bebenden
    Wachsamkeit eines Vorstehhundes vor erlegtem Wild. Er lächelte blendend und neigte sich über Ellis Hand. »Erfreut, Sie kennenzulernen, Mylady.
    Die Dendarii müssen sich ja mächtig verbessert haben, wenn
    Sie eine typische Vertreterin von ihnen sind. Sicherlich die hübscheste.«
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    Elli zog ihre Hand zurück. »Wir sind uns schon einmal begegnet.«
    »Sicherlich nicht. Ich könnte dieses Gesicht nicht vergessen.«
    »Damals hatte ich dieses Gesicht nicht. ›Ein Kopf wie eine
    Zwiebel‹, hatten Sie es damals formuliert, wie ich mich erinnere.«
    Ihre Augen glitzerten. »Da ich damals erblindet war, hatte ich keine Ahnung, wie schlimm die Plastikhaut-Prothese wirklich aussah. Bis Sie es mir sagten. Miles hat es nie erwähnt.«
    Ivans Lächeln war erschlafft. »Aha, die Dame mit den Plasmaverbrennungen.«
    Miles grinste und schob sich näher an Elli heran, die ihre Hand besitzergreifend auf seine Ellbeuge legte und Ivan mit einem kühlen Samurailächeln bedachte. Ivan versuchte Würde zu bewahren und blickte auf Hauptmann Galeni.
    »Da Sie einander kennen, Leutnant Vorkosigan, habe ich
    Leutnant Vorpatril angewiesen, Sie ins Schlepptau zu nehmen und Ihnen die Botschaft zu zeigen und Sie in Ihre hiesigen Pflichten einzuführen«, sagte Galeni. »Ob Vor oder nicht, solange Sie auf der Soldliste des Kaisers stehen, darf auch der Kaiser einen Nutzen von Ihnen erwarten. Ich hoffe, daß bald Nachrichten zur Klärung Ihres Status eintreffen.«
    »Ich hoffe, daß der Sold für die Dendarii ebenso bald eintrifft«, sagte Miles.
    »Ihre Söldnerin – Leibwächterin – kann zu ihrer Einheit zurückkehren. Falls Sie aus irgendeinem Grund den Bereich der Botschaft verlassen müssen, werde ich Ihnen einen meiner Männer zuweisen.«
    »Jawohl, Sir«, seufzte Miles. »Aber ich muß trotzdem in der Lage sein, Kontakt mit den Dendarii aufzunehmen, falls ein Notfall eintritt.«
    »Ich werde dafür sorgen, daß Kommandantin Quinn einen gesicherten Kommunikator bekommt, bevor sie die Botschaft verläßt.
    Eigentlich«, er drückte eine Taste an seiner Komkonsole, »Sergeant Barth?« sprach er ins Mikrophon.
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    »Jawohl, Sir«, kam die Antwort.
    »Haben Sie schon den Kommunikator fertig?«
    »Bin grad' fertig damit,