Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

Läuse? Ich weiß es nicht. Ich habe früher schwarze Walnüsse geschält, dann die Schalen zerstampft und alles in ihrem Saft gekocht. Aber dann hab ich keine Kraft mehr gehabt, sie zu zerstampfen, war zuviel Arbeit. Außerdem sind Läuse ja nicht groß, nur winzige Dinger, weißt du. Die können nicht viel fressen.«
    Sternmuschel kratzte sich. »Werd mir's merken.«
    Muschelschale sah sie aus den Augenwinkeln an. »Was ist denn in dem Packen, den der Zauberer dabeihat?«
    Sternmuschel zauderte. »Ein geheiligter Gegenstand, ich weiß nicht genau. Warum?«
    Die alte Frau murmelte vor sich hin und schaute auf das Bündel. »Ich dachte, ich hätte was rufen hören. Du weißt schon, als wollte es mir Bilder ins Feuer zaubern.«
    »Schläfst du nie?«
    »Wenig. Komisch, was? Man glaubt, je älter man wird, desto mehr Schlaf braucht man. Aber mir kommt's vor, als schliefe ich überhaupt nicht mehr. Oder aber ich schlafe im Wachsein. Ich hab nachts Träume und am Tag auch, aber ich könnte nicht sagen, was der Unterschied ist.« Sie neigte den Kopf.
    »Aber wenn ich jung bin und die Männer bei mir sind, dann träume ich sicher.«
    Muschelschale streckte sich.
    »Ich möchte dir danken, daß du uns hier versteckst. Ich hoffe, wir machen dir keine Schwierigkeiten«, sagte Sternmuschel.
    »Überhaupt keine. Ich tue es für den Zauberer.«
    »Seit wann kennst du ihn?«
    Muschelschale dachte nach. »Seit ich… warte… Er hat meiner Schwester das Leben gerettet. Hab ich das schon erzählt?« »Ja.«
    »Schon lange, Kind, sehr lange. Zwerge haben Macht, weißt du. Und er, nun ja, er hat mehr Macht als irgend jemand, den ich kenne.« Sie blinzelte ins Feuer. »Ich dachte, sein Kind würde auch so klein sein wie er. Aber es kam ganz normal auf die Welt.«
    »Du hast ein Kind von ihm?« rief Sternmuschel verblüfft und blickte auf die Decken, unter denen Langer Mann schlief.
    »Das war vor langer Zeit«, flüsterte die alte Frau. »Vor sehr, sehr langer Zeit.«

15. KAPITEL
    Der Morgen war klar und frisch, als sie auf Vater Wasser paddelten und nach Norden einbogen.
    Schwarzschädel mußte zugeben, daß die Sitzung im Clan der Grünen Schildkröten gut verlaufen war.
    Tatsächlich fühlte er sich zum ersten Mal richtig wohl, seit er die Stadt der Toten verlassen hatte.
    Und ich war so nervös.
    Das Kanu schwankte, und Schwarzschädel schaute zurück. Grüne Spinne spielte mit Schnapper. Den beiden gefiel das Spiel, aber das Kanu schwankte bedenklich, und die, die es steuerten, mußten die Kapriolen des Hundes und des Verrückten auffangen.
    Es war die Schuld des Narren. Aber wie kann ein Mann, ein Krieger, von einem dumm daherschwatzenden Idioten wie Grüne Spinne auch nur eine Andeutung von Disziplin erwarten?
    Der Fluß war an diesem Morgen ruhig, und seine glatte Oberfläche sah aus wie angelaufenes Silber.
    Über ihnen flogen Wildgänse, und von Süden wehte eine kühle Brise.
    Schwarzschädels Muskeln wurden beim Paddeln warm. Es machte ihm Spaß, das große Kanu über das ruhige Wasser schießen zu lassen. Der Händler war dabei ein guter Partner. Er war stark und bewundernswert ausdauernd. Aber was konnte man anders erwarten, denn Otter hatte sein bisheriges Leben fast nur in seinem Kanu verbracht, und er liebte dieses Leben!
    »Links!« rief der Händler. »Auf den Seitenarm zu. Schau, wo das Wasser klar und ruhig ist. Da kommen wir gut voran.«
    Schwarzschädel befolgte Otters Anweisung. An einer Biegung des Flusses kamen sie näher ans Ufer.
    Sumpfgräser und Röhricht wuchsen im seichten Wasser, an Land ragten Pappeln empor.
    Schwarzschädel unterdrückte einen Fluch, als Grüne Spinne und Schnapper das Kanu gefährlich weit nach links kippen ließen.
    Doch dann grinste Schwarzschädel. Trotz der Spiele von Grüne Spinne war es doch ein schöner Morgen nach einer angenehmen Nacht im Dorf der Grünen Schildkröte. Ja, so könnte es mir gefallen.
    Sie hatten an der Landestelle des Clans der Grünen Schildkröte angelegt, niemand hatte sie kommen sehen, niemand sie erwartet.
    Schwarzschädel hatte seine Waffen aufgenommen, aber Otter hatte gesagt: »Du brauchst deine Waffen nicht.«Schwarzschädel erinnerte sich an seine ungehaltene Antwort: »Ohne meine Waffen gehe ich nirgendwo hin.«
    »Laß sie hier!« hatte Otter kühl befohlen, Schärfe im Blick.
    Schwarzschädel war knurrend den Hang hinaufgestapft, ohne den Händler zu beachten, aber Otter hatte sich vor ihn gestellt und ihm den Weg versperrt.
    »Ich habe