Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

und den Händler auf seinen Platz verwiesen hatte. Tatsächlich hatte er seinen Führungsanspruch durchgesetzt, wie es die Pflicht eines Kriegsherrn war. Er wußte, er hatte seine Autorität bewiesen, und das hätte ihn eigentlich erleichtern müssen.
    Warum bin ich aber nicht erleichtert?
    Trotz seiner unausgesprochenen Herrschaft über den Händler und den Verrückten ließ ihn diese dumme Vorahnung nicht in Ruhe. Bunte Krähe hatte mit Krieg oder Kampf wenig zu tun, anders als die Geistwesen Schnappschildkröte, Falke, Rotluchs und Wassermokassinschlange; sie gaben einem Krieger Macht. Ob man eine Krähe oder eine Ente jagte - wo war da der Unterschied? Eine Krähe mochte dem Irren etwas bedeuten, vielleicht auch dem Händler - aber nicht einem Krieger.
    Schwarzschädel holte tief Luft, verdrängte seine Gedanken und fragte: »Was besprecht ihr?«
    Otter und Eulenauge schauten auf, und der Händler erklärte: »Wir haben den Weg nach Norden besprochen.«
    »Das hast du mir oft genug erzählt. Den Schlangenfluß hinauf zum Mondmuschelfluß und dann -«
    »Nein«, sagte Otter und sah ihn nicht an. »Diesmal nicht.«
    Schwarzschädel fragte erstaunt: »Warum nicht?. Du hast selbst gesagt, es ist der kürzeste Weg.«
    Otter seufzte, sein Gesicht war leicht gerötet. Aus Furcht? »Hast du gehört, daß über Krieg geredet wurde?«
    »Natürlich hab ich's gehört. Deshalb bin ich ja bei diesem verrückten Abenteuer dabei. Wenn da ein Krieg im Gang ist, braucht ihr einen Krieger. Offenbar wurde ich ausgewählt, damit ich uns den Weg zwischen den sich bekriegenden Schlangenclans freikämpfe.«
    »So einfach ist alles für dich? Haust dir mit der Keule deinen Weg durchs Leben frei?«
    Hast dich ja schnell wieder hoch gerappelt, seit ich dich an der Gurgel gepackt hatte, Händler.
    »Ich erreiche mein Ziel meistens zu meiner Zufriedenheit.«
    Grüne Spinne murmelte vor sich hin: »Wie stumpfes Obsidian, so stumpf, daß es sich seinen Weg durch die Welt Freihacken muß.«
    Otter schwieg, als würde er über die unsinnige Erklärung des Verdrehers ernsthaft nachdenken. Dann beschäftigte er sich wieder mit der Zeichnung in der Asche.
    »Was hat er wieder geplappert?« fragte Schwarzschädel.
    »Nichts. Jedenfalls ist es für dich sicher nicht interessant.«
    Der Narr gleicht immer mehr einem Kind, das sich verlaufen hat- und der Händler läßt ihn gewähren.
    Otter lenkte die Aufmerksamkeit des Krieger auf die Zeichnung, aber Schwarzschädel konnte mit den Linien und Kratzern nichts anfangen.
    »Was ist das?«
    Otter deutete auf ein in die Asche eingedrücktes Loch. »Das ist der Gipfelclan. Die Linie hier ist Vater Wasser, und hier, eine Tagesreise weiter nach Norden, der Zusammenfluß mit dem Schlangenfluß.«
    Eine Reihe von Punkten folgte dem Flußlauf. »Das sind die verschiedenen Clans am Fluß. Dieser Punkt ist die Schlangenstadt an der Mündung des Mondmuschelflusses. Danach kommen wir an weiteren Clans vorbei, bis wir die Sonnenhügel erreichen, das ist dieser Punkt. Die nächste Linie ist die Heilige Straße, die nach Norden zur Sternhimmelstadt führt.«
    »Und die andere Linie?« Schwarzschädel zeigte darauf und beugte sich vor.
    »Das ist Vater Wasser. Er führt uns durch die Engstellen am Zusammenfluß mit dem Ilini nach Norden. Diese Punkte bezeichnen die Clans, an denen wir vorbeikommen.«
    Schwarzschädel neigte den Kopf. »Am Ilini sind die Khota.«
    »Das stimmt. Das ist dieser Punkt.« Otter deutete auf die Linie, die zu einem großen Kreis führte. »Die Punkte bis zum Süßwassermeer sind Clans der Ilini, die wir passieren.« »Moment mal. Du hast gesagt, wir fahren diese Strecke nicht.« Schwarzschädel spürte, wie sich die Muskeln in seinem Gesicht verkrampften, und er wünschte, er hätte sie besser in der Gewalt.
    Otter ballte die Fäuste und schluckte, als wollte er sich gegen den entscheidenden Angriff wehren.
    »Du kannst mich töten, jederzeit. Das wissen wir doch. Aber es ist mein Kanu - und ich bestimme den Weg!«
    Grüne Spinne krähte: »Töte ihn, Krieger. Töte ihn!«
    Eulenauge verstand die Sprache nicht, wohl aber den Sinn. Er rutschte etwas zurück, die funkelnden Augen auf Schwarzschädel gerichtet.
    Die böse Ahnung, die Schwarzschädel die ganze Zeit gehabt hatte, brach sich in seiner aufgewühlter Seele Bahn. Er mußte gegen den Drang, den Konflikt herauszufordern, ankämpfen, aber dann sah er das Interesse in den Augen des Narren. Hier ging es um mehr als um einen Widerstreit von