Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

eingenickt.
    Als Otter wach wurde, gähnte er und fuhr mit der Zunge über seine Lippen. Der Geschmack erinnerte ihn an feuchte, schimmelige Decken voller Mäusedreck.
    Was für ein ekliger Gedanke! Aber ist es nicht herrlich, am Leben zu sein, auch nur, um so einen nichtigen Gedanken zu hegen? Er lachte und schaute sich das mitgenommene Dollbord seines Kanus an. Durch die Schläge des Paddels über die Jahre war das Zypressenholz abgestoßen und zerkratzt. Aber Wellentänzer hatte gerade seine schwerste Prüfung gut überstanden. Er streckte den Arm aus und strich zärtlich über das Holz. Spürte er, wie das dem Kanu guttat?
    Perle regte sich in seinen Armen, und er blickte hinauf zum Abendhimmel. Wolkenfetzen jagten nach Osten. Im Bug paddelte Schwarzschädel mechanisch ostwärts, und der Verdreher lag zusammengerollt auf den Packen, Schnapper schlief in der Höhlung seines Bauchs.
    Otter drehte eine Strähne von Perles Haar zwischen seinen Fingern. Wie weich es sich nach dem Regen anfühlte! Ihr Geruch war angenehm, und er konnte sich gut vorstellen, diesen Duft für den Rest seines Lebens zu genießen.
    Perle, du weißt nicht, was für ein wunderbares Geschenk du mir letzte Nacht gemacht hast.
    Ein altvertrautes Gefühl der Zufriedenheit, wie er es seit den Tagen mit Onkel auf dem Fluß nicht mehr empfunden hatte, breitete sich in seiner Brust aus.
    Sie hatten den Sturm besiegt! Er wollte lachen, schreien vor Freude, doch statt dessen genoß er nur einen heimlichen Jubel, getrübt durch die Ahnung, daß diese besondere Kameradschaft, die sie während des Unwetters geteilt hatten, mit ihrem Erwachen vorbei sein würde.
    Und du kannst ihr keinen Vorwurf machen. Nach allem, was die Khota ihr angetan haben. Plötzlich war er sich ihrer festen, vollen Brüste bewußt, die gegen seinen linken Arm drückten. Er schloß die Augen, um dieses Gefühl, die warme Geborgenheit ihres Körpers an seinem, in sich aufzunehmen.
    Dies wollte er bewahren, um es in den kalten, langen Nächten, wenn er und Schnapper am Fluß lagerten, wieder lebendig werden zu lassen.
    Solche Erinnerungen konnten für immer andauern, wenn man sie in sich bewahrte. Sein Leben als Händler und die Einsamkeit erlaubten ihm, die Vergangenheit intensiver nachzuleben und zu ergründen, als Menschen, die in ständiger Gesellschaft lebten.
    Er sah auf dem Wasser ein zitterndes Spiegelbild des Sonnenuntergangs. Das Wasser wurde zum Himmel. Da wäre selbst der Verdreher verwirrt.
    Bei Einbruch der Dunkelheit regte sich Perle endlich und streckte sich, setzte sich auf und schaute sich um.
    »Wo sind wir?« fragte sie und rieb sich die Schultern. »Jedes Gelenk und jeder Muskel tut mir weh.«
    »Aber wir leben«, erinnerte Otter sie. »Das haben wir dir zu verdanken.«
    »Nein, uns allen.«
    »Bist du wach? Gut«, rief Schwarzschädel vom Bug. Sein Paddel tauchte weiter regelmäßig ins Wasser. »Ich weiß nicht, wohin ich paddle, nur daß es nach Osten ist.«
    Otter sah Grüne Spinne fest schlafend auf einer zusammengerollten Palmwedelmatte und machte vorsichtig einen Schritt über den Verdreher. Dann kauerte er sich neben den Krieger.
    Schwarzschädel senkte die Stimme. »Ich war keine große Hilfe für euch letzte Nacht.«
    »Schon gut, Schwarzschädel. Ich kenne deine Beziehung zum Wasser. Ich wäre in Ufernähe geblieben, aber die Khota ließen mir keine andere Wahl.«
    Schwarzschädel paddelte weiter. »Ich habe letzte Nacht meinen eigenen Kampf ausgefochten.« In seinen Augen stand Verletzlichkeit. »Seit jenem Tag beim Gipfelclan habe ich… habe ich mich neu gesehen. Letzte Nacht… es tut mir leid, Otter. Ich hätte dasein sollen.«
    Otter schlug dem kräftigen Mann auf die Schulter. »Du machst das sehr gut. Wichtig ist, daß wir alle überlebt haben.«
    Schwarzschädel holte tief Luft. »Es fällt mir schwer, das zu sagen, aber ich hatte Angst. Ausgerechnet ich.«
    Otter blickte aufs Wasser. »Uns allen ging es so. So ein Unwetter habe ich noch nie erlebt. Wir haben uns alle auf unbekanntes Gebiet gewagt, Schwarzschädel.«
    »Verzeihst du mir, daß ich dir damals an die Kehle gegangen bin?«
    »Das ist längst verziehen, Krieger.«
    Nach einer langen Pause fragte Schwarzschädel: »Warum hat der Spaß mit dem Skunk nicht gewirkt?«
    »Er hätte es normalerweise … nur nicht bei einem Verdreher.«
    Darüber mußten beide lachen.
    Schwarzschädel zeigte nach vorn. »Ist dort drüben Land?«
    »Überall um uns herum ist Land… wenigstens habe ich das