Vorzeitsaga 09 - Das Volk des Nebels

erzählt, es sei ein hübsches Mädchen gewesen, das gerade zu einer jungen Frau aufgeblüht war. Jetzt waren die halb geöffneten Augen eingefallen, die Lippen über die Zähne zurückgezogen.
    Jaguar hatte Rote Schlinge lebendig vor Augen: jung, heiter und lebenslustig. Er sah die blitzenden dunklen Augen, ihr spöttisches Lächeln. Ihr Herz hatte sicher heftig geklopft, als sie an jenem schicksalhaften Morgen davongeeilt war, um Wilder Fuchs zu treffen. Wie erregt sie wohl gewesen war! Ihr glänzendes, schwarzes Haar war sicher bei jedem bangen Schritt hin- und hergeflogen.
    Nun lag sie hier, tot und kalt, das Fleisch faulend und geschwollen, die Augen blind. Das Blut in ihren Adern war jetzt schwarz und dick, und ihr Herz hatte schon lange für immer aufgehört zu schlagen.
    Wer hat dir das angetan, Mädchen - und warum?
    »Häuptling, komm zu mir.« Jaguar hatte Laub in dem Haar entdeckt. Neuntöter beugte sich neben ihm hinunter, und der Alte bat ihn: »Du sahst sie oben auf dem Kamm. Ist es dir möglich, sie in dieselbe Stellung zu bringen?«
    Als er die kalte Haut berührte, zuckte Neuntöter zusammen. Es gurgelte in dem Leib, als er ihn drehte.
    Es gelang ihm, die Glieder seiner Erinnerung entsprechend anzuordnen.
    »So lag sie da, Ältester. Dieses Bein war angezogen, die Faust geballt.«
    »Dies war die Hand, mit der sie die Halskette umklammerte?«
    »Ja, Ältester.«
    »Ich habe die Kette hier«, sagte Grüne Schlange aus dem Hintergrund. »Bring sie her, Blitzende Katze.«
    Der Priester nickte, ging hinaus und kehrte mit der Kette zurück; sie baumelte in seiner Hand. Jaguar betrachtete sie im Licht und sah sich den Haifischzahn genau an. »Solche habe ich schon gesehen.
    Unten am Steilufer bei der Kiefernspitze.«
    Sonnenmuschel stieß einen kleinen verzweifelten Laut aus.
    Jaguar schaute auf. »Was ist los, Sonnenmuschel?«
    »Diese Kette, Ältester. Ich war mir nicht sicher, als Neuntöter sie erwähnte, aber … sie gehört Wilder Fuchs.«
    »Du meinst, das ist es, was er mit ›verloren‹ gemeint hat? Diese Kette solltest du für ihn suchen?«
    Sonnenmuschel sah aus, als hätte sie giftige Sumpfmagnolien verschluckt. »Ja, wahrscheinlich.«
    Neuntöter atmete verdrießlich aus. »Sie lag in ihrer Hand. Also ist doch Wilder Fuchs der Mörder.«
    »Nein!« Sonnenmuschel schüttelte wild den Kopf. »Das ist er nicht. Ich schwöre es. Ich wüsste es, wenn er … so etwas tun könnte. Aber das kann er nicht!«
    Jaguar hob eine Hand, um das Mädchen zu besänftigen, sprach aber zu Neuntöter. »Denk nach, Häuptling! Wilder Fuchs könnte der jungen Frau die Kette geschenkt haben. Schließlich lief sie fort, um ihn zu treffen.«
    Neuntöter schien nicht überzeugt.
    »Denke nach! Wie viele Erklärungen gibt es?« Jaguar hielt Neuntöters Blick stand. »Drückte sie die Kette an ihre Brust? Um sie vielleicht im Tod zu umklammern, so wie ein sterbender Krieger seinen Machtbeutel umklammert?«
    »Möglich ist es.«
    »Die Kette allein beweist nichts. Sie gehört nur zu den sonderbaren Dingen, die zu klären sind.«
    Neuntöter gab nach. »Ja, Ältester.«
    Sonnenmuschel trat zur Seite und lehnte sich mit der Schulter an die Wand, ihre Knie zitterten, und die Beine drohten, unter ihr nachzugeben.
    »Ich brauche mehr Licht.« Jaguar betrachtete das wirre Haar des Mädchens.
    Gestreifter Bär legte hastig mehr Holz in das Feuer. Die Flammen schössen hoch, und Jaguar untersuchte die Blutflecken auf dem Gewand und die Lage von Rote Schlinges Kopf. »Kommt, wir müssen sie ausziehen.«
    »Erst sollten wir ihren Geist beschwichtigen«, sagte Grüne Schlange nachdrücklich. »Wage es nicht, sie anzufassen, bevor sie nicht deine Absichten kennt. Die Toten sind schnell beleidigt.«
    »Selbstverständlich, Kwiokos«, stimmte Jaguar zu. »Wenn du ihr unsere Aufgabe erklären würdest, wahrend wir arbeiten, wäre ich dir sehr dankbar.«
    Grüne Schlange grinste und zeigte dabei seine braunen Stummelzähne. Dann löste er eine Kürbisrassel von seinem Gürtel, schüttelte sie sanft hin und her und sang dabei zitternd einen alten Trauergesang für den Geist von Rote Schlinge.
    Erst, als er verstummte, hoben Neuntöter und Jaguar das Mädchen hoch und zogen das Gewand über ihren Kopf. Jaguar untersuchte es im Feuerschein. Rote Schlinge hatte ihren letzten Tanz in einem besonders schönen Hirschfellkleid getanzt. Zickzackleisten aus dunkelblauen Muschelperlen schmückt die Vorderseite. In jeder Spitze war ein kleines