Vorzeitsaga 09 - Das Volk des Nebels

Weidenstumpf bestätigte, dass sie nicht missbraucht wurde.«
    Sorgfältig untersuchte Jaguar die Beine, das Gesäß und den Rücken. Mit einem Stöckchen öffnete er den Mund und blickte hinein. Blut war über Wangen und Lippen geronnen und bildete eine Kruste auf den Zähnen. »Kein Blut auf der Zunge, sie hat also niemanden gebissen. Bei dem Schlag wurden keine Zähne ausgeschlagen.«
    Sonnenmuschel ließ einen ächzenden Laut hören; mit feuchten Augen wandte sie sich ab.
    Jaguar wusch sich die Hände in dem Wassertopf und blickte zu Grüne Schlange hinüber. »In Ordnung, Kwiokos, tu jetzt deine Pflicht.«
    »Während du anwesend bist?« Grüne Schlange trat verlegen von einem Fuß auf den anderen. »Du gehörst nicht zu ihrem Clan.«
    »Nein, aber ich muss zuschauen, wenn du die Haut abziehst.« Jaguar warf Sonnenmuschel einen Blick zu. »Aber ich werde Sonnenmuschel bitten, den Vordereingang zu sichern.«
    Sonnenmuschel nickte dankbar und lief zum Einlass.
    Jaguar zuckte die Achseln. »Wir hätten vermutlich ohnehin auf sie verzichten müssen. Dieser Anblick ist für niemanden leicht zu ertragen.«
    Das grimmige Gesicht Neuntöters drückte Einverständnis aus.
    Grüne Schlange nickte. Blitzende Katze und Gestreifter Bär traten mit einem Keramiktopf näher, der mit Bandornamenten und Farbtupfern verziert war. Während Grüne Schlange zum Takt seiner Rasseln sang, holten die Priester scharfe Messer aus Feuerstein hervor und beugten sich über die Leiche.
    Jaguar und Neuntöter traten zurück. Der Häuptling sagte: »Ich glaube, ich darf hier nicht zusehen.«
    »Warum nicht, Häuptling? Sie war ein Mitglied deines Clans. Ihre Seele hat sicher nichts dagegen. Du arbeitest ja für sie.«
    »Wird das Ritual nicht entheiligt, wenn wir anwesend sind?«
    Jaguar machte eine wegwerfende Handbewegung. »Unter uns: Nein, das ist nicht der Fall. Der Kwiokos und seinesgleichen behalten sich gern exklusive Vorrechte vor - sich und den Göttern.«
    Grüne Schlange warf ihm einen missbilligenden Blick zu und fuhr fort, Rote Schlinge zu häuten.
    »Wir tun jetzt Folgendes: Wir schaffen ihrem Geist einen vertrauten Ort, an dem er bleiben kann.«
    Jaguar betrachtete seine Hände. In den Handflächen vertieften sich die Linien, wenn er die Finger krümmte. »Ob der Geist nur hier bleibt, ist letztlich seine Sache, ganz gleich, mit welchen Ritualen wir versuchen, ihn an den Körper zu binden.«
    Mit Unterbrechungen setzte Jaguar seine Untersuchungen fort, aber Rote Schlinge gab keine Hinweise mehr. Besonders den Armen widmete er seine Aufmerksamkeit und zog sogar die Muskeln zurück, um die Knochen abzutasten. Es gab keine Abschürfungen und keine weiteren Zeichen von Gewalteinwirkung, weder unter der Haut noch in den Organen. Als einzige Todesursache blieb die Zertrümmerung des Schädels.
    Am Ende lag die Leiche auf dem Rücken. Was einmal eine schöne junge Frau gewesen war, bot nun ein grausiges Bild freiliegender roter Muskeln, weißer Sehnen und geronnenen Blutes. Die eingesunkenen Augäpfel starrten leer aus dem rohen Fleisch und den Knorpeln des Gesichts.
    Schwarze Blutergüsse umgaben die Wunden an der Seite des runden kahlen Schädels.
    »Kwiokos«, sagte Jaguar sanft, »sei bitte sehr vorsichtig, wenn du den Schädel präparierst. Die Muskeln müssen so sorgfältig wie möglich abgezogen werden. Wenn du etwas Ungewöhnliches findest, gib mir bitte auf der Stelle Bescheid.«
    Grüne Schlange nickte nachdenklich. »Ja, natürlich. Da ich nun gesehen habe, wie du arbeitest, glaube ich zu wissen, was du meinst.«
    Es war später Nachmittag, als Jaguar Neuntöter aus dem Totenhaus führte und die bleiche Sonnenmuschel neben dem Ein-lass abholte.
    »Du siehst jetzt etwas besser aus«, log Jaguar.
    »Ich war nicht darauf gefasst … sie so zu sehen, Ältester.« Sonnenmuschel blickte unsicher zur Seite.
    Neuntöter sog die klare, kalte Luft ein. »Eines verstehe ich nicht. Warum hast du gerade die Arme so genau untersucht?«
    Mit vor Wut verzerrtem Gesicht wirbelte Jaguar herum. »Du elender Hund! Ich bringe dich um!« Er holte aus und wollte Neuntöter auf den Kopf schlagen.
    Der Häuptling hob den Arm, um den Hieb abzuwehren. Darauf tänzelte Jaguar zurück und sagte sanft:
    »Deswegen, Häuptling.«
    Neuntöter blieb in geduckter Haltung sprungbereit stehen. Er war verwirrt. »Hast du den Verstand verloren?«
    »Habe nur etwas geklärt. Als du gedacht hast, ich greife dich an, hast du unwillkürlich den Arm gehoben, um den