Vorzeitsaga 09 - Das Volk des Nebels

Schlag abzuwehren. Denk nach, Häuptling! Wie viele Arme hast du im Kampf mit deiner Keule wohl schon gebrochen?«
    Der Zorn wich aus Neuntöters Gesicht. »Eine ganze Menge, Ältester. Ein Mann hebt sofort den Arm, um sich vor einem Schlag zu schützen. Das ist seine erste Bewegung.«
    »Eine Frau sicher auch, darauf wette ich. Rote Schlinge hob den Arm nicht.«
    »Dann wurde sie aus dem Hinterhalt überfallen!«, rief Sonnenmuschel. »Sie wusste also nicht einmal, dass sie in Gefahr war.«
    »Ja und nein.« Jaguar sah Neuntöters Augen funkeln. Ja, der Kriegshäuptling war von schneller Auffassungsgabe. Er begriff sofort, worauf er hinauswollte.
    Sie gingen jetzt über den Platz, und Jaguar sagte: »Verstehst du, Sonnenmuschel? Hätte ich den Häuptling nicht angeschrien - und damit gewarnt -, hätte er nicht die Zeit gehabt, den Arm zu heben.
    Aber der Tod kam so schnell über Rote Schlinge, dass sie sich nicht mehr schützen konnte.«
    »Und ein Hinterhalt?«, fragte Sonnenmuschel. »An diese Möglichkeit denkst du nicht mehr?«
    »Die Art der Wunde schließt einen Hinterhalt aus«, erklärte Neuntöter grimmig. »Der Mörder stand vor Rote Schlinge.«
    »Also, wenn der Mörder vor ihr stand und sie den Arm nicht hob, um sich zu verteidigen, dann erwartete sie den Angriff nicht. Und das bedeutet … es muss jemand gewesen sein, den sie kannte.«
    Sonnenmuschels Augenbrauen hoben sich.
    »Und dem sie vertraute«, fügte Jaguar hinzu.
    Neuntöter beobachtete, wie Jaguar heißhungrig eine Schale mit gekochtem Kürbis, Maisbrei und Meerschnecken vertilgte. Rosenknospe hatte die Speise mit Bucheckern gewürzt. Sie spülten das Mahl mit großen Schlucken Nussmilch aus Kürbisbechern hinunter.
    Sie hingen alle ihren Gedanken nach. Sonnenmuschel hatte ihr Essen kaum angerührt. Selbst Neuntöter schmeckte es nicht, und er aß nur, weil er seine Schwester nicht enttäuschen wollte. Jaguar aber aß, als hätte er noch nie ein solches Festmahl genossen.
    Das Feuer prasselte, während Rosenknospe ihren Kindern Geschichten von den ersten Tagen der Welt erzählte, als Erster Mann und Erste Frau sowie Hirsch, Waschbär, Stinktier und Schildkröte die Welt in menschlicher Gestalt durchstreiften. Sie erzählte, wie das Backenhörnchen seine Streifen bekam und wie Erster Mann zur Sonne wurde, und anschließend von dem ersten schrecklichen Verbrechen, als Okeus Blutschande, Mord und Krieg in die Welt brachte.
    Neuntöter hörte mit halbem Ohr zu; Bilder der Ereignisse des Tages gingen ihm durch den Kopf. Er fühlte sich schmutzig, der Schatten des Todes hing über ihm wie der Geruch von Rauch. Entspann dich! Du bist nicht an die Methoden der Priester gewöhnt. Heute hast du etwas gesehen, was du nicht hättest sehen sollen.
    Ein gutes Schwitzbad, das brauchte er jetzt. Anschließend würde er im kalten Wasser des Flusses schwimmen. Ja, er wollte den Gestank des Todes aus sich herausschwitzen und dann seine Seele reinwaschen.
    Er sah den Schädel von Rote Schlinge vor sich, nachdem die Haut abgezogen worden war, den zerschmetterten Knochen mit schwarzem Blut verkrustet. Der Gedanke an die beiden Wunden ließ ihn nicht mehr los, nicht nur der an die gewaltsame Zertrümmerung des zarten Schädels, sondern auch die ungewöhnliche Lage der Verletzungen beschäftigten ihn unablässig. Wie konnte man zwei Schläge so nahe nebeneinander anbringen, dass die Knochenbrüche ineinander übergingen, als ob…
    Mitten im Kauen hielt er inne und betrachtete Sonnenmuschels Kriegskeule. Der Griff war so lang wie ein Männerarm. Er war aus Eschenholz und mit Schweiß- und Schmutzflecken bedeckt. Der Kopf bestand aus einem Stein, der vorn spitz geschliffen und mit dem getrockneten Band vom Fußgelenk eines Hirschen an dem hölzernen Schaft befestigt war. Seine eigene Keule sah ähnlich aus.
    Aber es gab auch andere Fertigungsarten. Manche Keulen hatten Dorne - so wie die Keule von Kupferdonner, die ebenfalls einen Steinkopf hatte und darunter einen kupfernen Dorn, der in das Holz eingesetzt war.
    Zwei Einbuchtungen?
    »Rosenknospe, tritt näher!«
    Jaguar und Sonnenmuschel schauten forschend zu ihm hinüber. Rosenknospe fragte: »Willst du noch mehr? Ich dachte, ich hätte genug, um die Hälfte deiner Krieger abzufüttern.«
    »Nein. Ich brauche dich. Komm her.« Neuntöter stand auf, stellte sich vor sie und legte die Hände auf ihre Schultern. Das Feuer beleuchtete ihr Gesicht. »War Rote Schlinge etwa so groß wie du?«
    Sie sah ihn verwirrt an