Waisen des Alls

das Eigentümerdeck, deren Bezeichnungen Reski Emantes zufolge noch von der Gründung der Stadt vor zweitausend Jahren herrührten.
    Die Namen hatten überdauert, standen aber in keiner Beziehung zur gegenwärtigen Machtverteilung, denn jetzt wurde die Stadt von einer Oligarchie korrupter Clans und Gilden beherrscht. Durch das Teleskop sah er auf dem Supervisordeck Leuchtkugeln und Lampenketten, welche die Portiken, Anbauten und Balkone schmückten, mit denen die ursprünglichen Wohnebenen von den verschiedenen Clanbossen nach und nach erweitert worden waren. Das Eigentümerdeck wirkte wegen seiner Glastürme, Türmchen und facettierten, leuchtenden Kuppeln bombastischer und zeugte von Privilegien und Reichtum, aber auch von der unerbittlichen Gewalt, die nötig war, um all dies zu bewahren. Im Schneetreiben wirkten die oberen Decks grau und verschwommen, doch Robert konnte trotzdem die Haltetrossen sehen, fünf mächtige Stahlseile, die über anderthalb Kilometer weit durch den Schneesturm und die Düsternis zur Unterseite eines kolossalen Felsgesimses
führten, wo die alten Baumeister sie im Gestein verankert hatten.
    Malgovastek war nicht die einzige Stadt, die an dieser Landmasse aufgehängt war, und es war auch nicht der einzige Felssockel in dieser bizarren Hyperraumschicht, die Shylgandische Lakune genannt wurde. Robert erinnerte sich noch deutlich an ihre Ankunft, als die Plausible Antwort , das Schichtenschiff des Konstrukts, in den schwindelerregenden Abgrund der Lakune gestürzt war, vorbei an schroffen, eisumschlossenen Felsschründen und anderen Städten, die wie verkrustete Klumpen korrodierter Insignien in der Düsternis hingen, einige von Lampen wie von erlöschender Glut erhellt, andere grau-schwarz und tot. Als er sich diesen Anblick vergegenwärtigte, schwirrte ihm erneut der Kopf, und er durchlebte den gleichen Schwindel, als dächte er an den unmittelbar unter ihm klaffenden Abgrund.
    Sich am fest verankerten Teleskop festhaltend, dachte er an die letzten Worte des Konstrukts, bevor das Schichtenschiff vom Garten der Maschinen aufgebrochen war:
    »Robert Horst, denken Sie daran, dass die Lebensbedingungen sich von einer Schicht zur anderen häufig grundlegend unterscheiden, ganz gleich, wie grotesk und furchterregend die Dinge, die Sie sehen, auch sein mögen. Vergessen Sie nicht, dass Sie die Kadaver erloschener Universen durchreisen, die Überreste von Überresten, die Grabesasche der Ewigkeit. Sie sollten sich davor hüten, sich in die Leiden der Überlebenden verwickeln zu lassen, sondern sich allein auf Ihre Aufgabe konzentrieren - nämlich Gott zu finden und mit ihm über die erwähnten Themen zu sprechen.«
    Robert wusste natürlich, dass das Konstrukt weit mehr war als der Herrscher des Gartens der Maschinen. Es war
eine uralte Mecha-Intelligenz und der ehemalige Verbündete der Vorläufer. Wenn das Konstrukt von der Vergangenheit sprach, dann aus eigener Erfahrung.
    Als er vom Teleskop hochschaute, hörte er unten jemanden eintreten und dann die Treppe hocheilen. Er drehte sich um und begrüßte Ku-Baar, den ehemaligen Hauptmann Mirapeshs, des verstorbenen Zahnvaters des Rotbartclans. Ku-Baar war für einen Gomedraner groß gewachsen und weniger raubeinig als die anderen Exemplare, die Robert in seiner Diplomatenzeit kennengelernt hatte. Diese Gomedraner hier stammten von einem älteren, weniger aggressiven Nebenzweig der Spezies ab, der sich aufgemacht hatte, die oberen Schichten des Hyperraums zu erkunden. Außerdem bediente er sich einer kultivierteren, ausdrucksstärkeren Form des Gomedranischen und legte Wert auf gepflegte Umgangsformen.
    »Guten Tag, Hauptmann Ku-Baar.«
    »Einen guten Tag auch Ihnen, Sucher Horst, aber bedauerlicherweise ist das auch schon das einzig Erfreuliche, was ich Ihnen heute zu sagen habe.«
    Robert sank der Mut. »Dann haben Sie noch immer keinen Kontakt.«
    »Der Mystiker Sonnenfluss-Oszillant hat nicht geruht, meine Anfrage zu beantworten.«
    Robert nickte, des Wartens müde. Als das Konstrukt sie mit dieser Mission betraute, hatte es darauf hingewiesen, dass sie sich einer Reihe von Mittelsleuten würden bedienen müssen. Der erste war eher unkompliziert gewesen, ein Theorienhändler, der auf Zilumer lebte, einer bröckelnden, wie ein Bienenstock ausgehöhlten Welt in der 41. Hyperraumschicht: Als Gegenleistung für den Namen und den Wohnort des nächsten Torhüters verlangte er lediglich eine größere Summe Geld, die Reski Emantes ihm