Warrior Cats. Stunde der Finsternis - Hunter, E: Warrior Cats. Stunde der Finsternis - Warrior Cats. The darkest hour

Hochstein, um sie herum blieb reichlich Platz. Keine andere Katze wollte in Dunkelstreifs Nähe sitzen. Der Krieger starrte mit verächtlichem Blick stur geradeaus, trotzdem vermutete Feuerstern, dass er wie alle anderen Katzen darauf brannte zu erfahren, ob Ampferjunges sich erholen würde.
    Feuerstern ließ seinen Blick eine Weile über die Katzen seines Clans schweifen. Diesen Tag würde Dornenpfote bis zum Ende seines Lebens nicht vergessen. Er hatte aber auch für Feuerstern eine besondere Bedeutung, denn Dornenpfote war der erste Schüler, den er als Anführer zum Krieger ernennen würde.
    Mit klarer Stimme leitete er die Zeremonie mit den Worten ein, die ihm von seiner eigenen und allen anderen Ernennungen vertraut waren, denen er beigewohnt hatte: »Ich, Feuerstern, Anführer des DonnerClans, rufe meine Kriegerahnen an, sich diesen Schüler anzusehen. Er hat hart gearbeitet, um euer edles Gesetz zu erlernen. Der SternenClan möge ihn nunmehr als Krieger willkommen heißen.« Feuerstern wandte sich an den Schüler und fuhr fort: »Dornenpfote, versprichst du, das Gesetz der Krieger zu achten und den Clan zu schützen und ihn zu verteidigen, auch wenn es dein Leben kosten kann?«
    Dornenpfote antwortete laut und mit fester Stimme: »Ich verspreche es.«
    »Mit der Kraft des SternenClans«, verkündete Feuerstern, »gebe ich dir nunmehr deinen Kriegernamen: Dornenpfote, von nun an wird man dich Dornenkralle nennen. SternenClan lobt deine Treue und deine Klugheit und wir heißen dich als vollwertigen Krieger im DonnerClan willkommen.«
    Als Feuerstern vortrat und Dornenkralle seine Schnauze auf den Kopf legte, spürte er, wie der neue Krieger vor Aufregung zitterte. Dornenkralle leckte ihm im Gegenzug die Schulter und sah ihn lange an, mit einer Mischung aus Glück und Trauer in den Augen. Feuerstern wusste, dass er an Wieselpfote dachte, mit dem er in einem Bau geschlafen hatte und der gestorben war, ohne zu erfahren, wie man sich als Krieger fühlte.
    Als Dornenkralle zu den anderen Kriegern zurückkehrte, glitt Halbgesicht an seine Seite. »Dornenkralle!«, schnurrte sie und leckte ihm mit der Zunge übers Ohr. Sie hatte ihr Versprechen gehalten und ihn als Erste mit seinem neuen Namen begrüßt. In ihrer Stimme lag Wärme und Stolz auf seinen Erfolg.
    Wolkenschweif drängte hinter ihr her, begrüßte Dornenkralle ebenfalls und warf Feuerstern einen fragenden Blick zu.
    Feuerstern nickte. Er ließ einige Momente verstreichen, damit der Clan den neuen Krieger willkommen heißen konnte. Dann gab er mit der Schwanzspitze ein Zeichen, um für Ruhe zu sorgen. Als sich die Katzen beruhigt hatten, miaute er: »Bevor ihr geht, habe ich euch noch etwas zu sagen. Als Erstes will ich jenen Schüler ehren, der hier stehen sollte, um gemeinsam mit Dornenkralle seinen Kriegernamen zu empfangen. Ihr alle wisst, dass Wieselpfote zu Tode kam, als er die Hundemeute stellen wollte, die uns bedroht hat. Sein Clan wird dies nie vergessen.«
    Zustimmendes Gemurmel erhob sich in der Katzenversammlung. Feuerstern entdeckte Langschweif, den Mentor des toten Schülers, in dessen Miene sich Stolz und Trauer mischten.
    »Außerdem«, fuhr Feuerstern fort, »spreche ich Rauchpfote und Aschenpfote im Namen des Clans unsere Anerkennung aus. Sie haben sich beim Sprint vor den Hunden tapfer wie Krieger erwiesen, und deshalb ehren wir sie, obwohl sie noch zu jung sind, um ihre Kriegernamen zu empfangen.«
    »Rauchpfote! Aschenpfote!« Die Schüler sahen überwältigt aus, als sie hörten, wie sie von ihren Clan-Gefährten bejubelt wurden, und Borkenpelz’ Augen strahlten vor Begeisterung. Nur Dunkelstreif, Rauchpfotes Mentor, blieb still und starrte kalt vor sich hin, ohne seine Schülerin auch nur anzusehen.
    Feuerstern wartete, bis sich der Jubel gelegt hatte. »Eine Zeremonie liegt jetzt noch vor uns.« Mit der Schwanzspitze winkte er Halbgesicht aus der Menge zu sich. Nervös trat sie vor. Wolkenschweif war ihr gefolgt und hielt sich eine knappe Schwanzlänge entfernt im Hintergrund.
    Überraschtes Gemurmel wurde unter den Katzen laut. Viele konnten nicht wissen, was jetzt geschehen würde. Die Zeremonie, mit der man den Namen eines jungen Kriegers änderte, war vor vielen Blattwechseln zum letzten Mal abgehalten worden.
    Er rief sich die Worte ins Gedächtnis, die ihm Einauge gesagt hatte, und hob an: »Geister des SternenClans, ihr kennt jede Katze beim Namen. Ich bitte euch heute, nehmt den Namen jener Katze, die hier vor euch steht,