Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

Kinder singen immer noch diesen Reim. Eines Tages werden sie es mit Rambo und seinem trunkenen Schiff genauso machen. Vielleicht erzählen sie einander auch die Geschichte von Elizabeth. Aber sie werden nie den Teil der Geschichte erzählen, der von unserer Ankunft im Krankenhaus handelt. Dieser Teil ist zu schrecklich, zu wirklich, zu traurig und endet auf eine Weise, die zu wundervoll ist. Sie fanden ihn im Gras. Wohlgemerkt, nackt im Gras, und niemand wusste, woher er gekommen war …«

IV
    Sie fanden ihn nackt im Gras, und niemand wusste, woher er gekommen war. Sie wussten nicht einmal etwas von der alten Rakete mit den Buchstaben I, D und M, die Lord Crudelta über die Grenzen des Nirgendwo hinausgeschickt hatte. Sie wussten nicht, dass es Rambo war, der aus dem Weltraum 3 heimgekehrt war. Die Roboter entdeckten ihn und schafften ihn ins Krankenhaus und fotografierten alles, was sie taten. Sie waren programmiert, alles Ungewöhnliche aufzuzeichnen.
    So fanden ihn die Krankenschwestern in einem Vorzimmer. Sie nahmen an, dass er lebte, denn er war nicht tot, aber andererseits konnten sie nicht beweisen, dass er noch lebte.
    Das machte alles noch rätselhafter.
    Ärzte wurden hinzugezogen. Richtige Ärzte, keine Maschinen. Es waren sehr wichtige Männer. Bürger Doktor Timofeyev, Bürger Doktor Grosbeck und der Direktor persönlich, Sir und Doktor Vomact. Sie übernahmen den Fall.
    (Drüben im anderen Flügel des Krankenhauses lag Elizabeth und wusste nichts von alledem, und niemand ahnte etwas von einem Zusammenhang. Elizabeth, für die er durch den Weltraum gesprungen war und die Sterne durchdrungen hatte – aber dies war allen noch unbekannt!)
    Der junge Mann konnte nicht sprechen. Als sie seine Retinamuster und Fingerabdrücke in die Bevölkerungsmaschine eingegeben hatten, fanden sie heraus, dass er auf der Erde selbst gezeugt, aber als tiefgefrorenes, ungeborenes Baby zur Erde Vier verschifft worden war. Unter ungeheuren Kosten übermittelte man der Erde Vier eine Sofortanfrage – nur um den Bescheid zu bekommen, dass der junge Mann, der hier im Krankenhaus lag, während einer intergalaktischen Reise mit einem Experimentalschiff verschwunden war. Verschwunden!
    Kein Schiff und keine Spur von einem Schiff.
    Und hier war er nun.
    Sie befanden sich am Rande des Weltraums und wussten nicht, was sie vor sich hatten. Sie waren Ärzte, und es war ihre Aufgabe, Leute zu heilen oder wiederherzustellen, und nicht, sie in Schiffen herumreisen zu lassen. Wie sollten solche Männer etwas über den Weltraum 3 wissen, da ihnen sogar der Weltraum 2 bis auf die Tatsache unbekannt war, dass Menschen Planoformschiffe bestiegen und ihn durchflogen? Sie suchten nach Krankheiten, obwohl sie sich ungeheuren technischen Problemen gegenübersahen. Sie behandelten ihn, auch wenn ihm nichts fehlte.
    Alles, was er brauchte, war Zeit, um über den Schock der schrecklichsten Reise hinwegzukommen, die je ein Mensch unternommen hatte. Aber die Ärzte wussten das nicht und versuchten, seine Genesung zu beschleunigen.
    Als sie ihn ankleideten, erwachte er aus dem Koma, wurde von mechanisch wirkenden Anfällen geschüttelt und riss sich die Kleidung vom Leib. Sobald er wieder nackt war, ließ er sich schwer zu Boden fallen und weigerte sich zu essen oder zu sprechen.
    Sie ernährten ihn künstlich, während die gesamte Energie des Weltraums in veränderter Form von seinem Körper abgestrahlt wurde, ohne dass sie auch nur das Geringste davon ahnten.
    Sie verlegten ihn in einen verschlossenen Raum und beobachteten ihn durch das Guckloch in der Tür.
    Er war ein gutaussehender junger Mann, auch wenn sein Bewusstsein erloschen und sein Körper starr und steif war. Seine Haare waren hellblond, seine Augen leuchtend blau, und sein Antlitz war ausdrucksvoll – ein kantiges Kinn, ein hübscher resoluter, eigensinniger Mund, tiefe Linien im Gesicht, als hätte er einst viele Tage oder Monate am Rande der Raserei gelebt.
    Auch am dritten Tag seines Aufenthaltes im Krankenhaus hatte sich der Zustand ihres Patienten nicht im Mindesten verändert. Er hatte sich wieder seinen Schlafanzug vom Leib gerissen und lag nackt, mit dem Gesicht nach unten, auf dem Boden. Sein Körper war genauso starr und verspannt wie zuvor.
    (Ein Jahr später wurde dieser Raum als Museum hergerichtet und mit einer Bronzetafel mit der Inschri ft versehen: »Hier lag Rambo, nachdem er die Alte Rakete verlassen und den Weltraum 3 betreten hatte«, aber die Ärzte ahnten noch