Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

die große Trommel. Kid-nork, kid-nork!, sagte die kleine Trommel. Bum, bum, dum, dum, rum, sagte das Congohelium.
    Lord Sto Odin spürte, wie ihm schwarz vor Augen wurde, aber er sah in seiner Vorstellung noch immer das glühende Bild des wilden Tänzers.
    Das ist eine gute Art zu sterben, dachte er, als er starb.

X
    Hoch oben, auf der Oberfläche des Planeten, spürte Santuna, wie der ganze Kontinent unter ihren Füßen erbebte, und sie sah, wie sich der östliche Horizont verfinsterte, während ein Vulkan schlammigen Rauch in den stillen, blauen, sonnenüberfluteten Ozean blies.
    »Das darf nicht, dies darf auf keinen Fall noch einmal geschehen«, sagte sie und dachte dabei an den Sonnensohn und an das Congohelium und an den Tod Lord Sto Odins. »Es muss etwas dagegen unternommen werden.«
    Und so geschah es.
    In späteren Jahrhunderten führte Santuna Krankheit, Gefahr und Unglück wieder ein, um das Glück der Menschen zu vermehren. Sie war eine der führenden Köpfe der Wiederentdeckung des Menschen, und auf der Höhe ihres Ruhms war sie bekannt als Lady Alice More.

Das trunkene Schiff

Vielleicht ist dies die traurigste, verrückteste, wildeste Begebenheit in der gesamten, langen Geschichte des Weltraumes. Es ist wahr, dass noch niemand zuvor etwas Derartiges getan und eine Reise über eine solche Entfernung unternommen hatte, vor allem mit einer solchen Geschwindigkeit und unter solchen Umständen. Der Held erweckte den Eindruck eines ganz gewöhnlichen Mannes – wenn man ihn zum ersten Mal sah. Beim zweiten Mal aber sah es schon ganz anders aus.
    Und die Heldin. Schmal war sie und aschblond, intelligent, keck und verletzlich. Verletzlich – ja, das ist das richtige Wort. Sie sah aus, als ob sie Trost oder Hilfe benötigen würde, auch wenn mit ihr alles in Ordnung war. Männer empfanden ihre Männlichkeit stärker, wenn sie sich in der Nähe befand. Ihr Name war Elizabeth.
    Wer hätte ahnen können, dass ihr Name einst laut und klar in dem wild gähnenden Nichts erklingen würde, aus dem der Weltraum 3 bestand?
    Er benutzte eine alte, wirklich sehr alte Rakete, eines von den antiken Modellen. Mit ihr flog er, mit ihr tauchte er, mit ihr sprang er weiter hinaus als alle Maschinen, die es je gegeben hatte. Man hätte fast meinen können, er flog so schnell, dass er die großen Gewölbe des Himmels erschreckte, und der ehrwürdige Dichter sich allein auf ihn bezog, als er schrieb: »Alle Sterne warfen ihre Strahlenspitzen und überfluteten den Himmel mit ihren Tränenspritzern.«
    Er flog so schnell, so weit, dass die Menschen es anfangs einfach nicht glauben wollten. Sie hielten es für einen Scherz unter Männern, einen Scherz, der von Mund zu Mund ging, eine spinnerte Geschichte, um die Langeweile eines Sommernachmittags zu vertreiben.
    Jetzt kennen wir seinen Namen.
    Und selbst unsere Kinder und Kindeskinder werden ihn nie vergessen.
    Rambo. Artyr Rambo von Erde Vier.
    Er folgte Elizabeth dorthin, wo es keinen Weltraum gab. Er ging dorthin, wohin Menschen nicht gehen konnten, niemals gewesen waren, sich nicht hinwagten, ja woran sie nicht einmal dachten.
    Und er tat all dies aus freiem Willen.
    Natürlich hielten es die Leute zuerst für ein Gerücht und begannen, alberne Lieder über die unmögliche Reise zu dichten.
    »Grab mir ein Loch für dieses wühlende Gefühl …«, sang der eine.
    »Zeig mir den Dreh für diese Wundernummer …«, sang ein anderer.
    »Wo ist das Schiff dieses forschen Burschen …«, sang der Dritte.
    Dann fanden die Leute heraus, dass es stimmte. Einige standen wie erstarrt da und bekamen eine Gänsehaut. Andere wandten sich schnell wieder den Dingen des Alltags zu. Der Weltraum 3 war entdeckt und erreicht worden. Ihre Welt würde nie mehr dieselbe sein. Der unbewegliche Fels hatte sich in eine offene Tür verwandelt.
    Der Weltraum selbst, so sauber, so leer, so rein, erschien nun wie ein Millionen und Abermillionen Lichtjahre großer Tapiokapudding – gummiartig, breiig, klebrig, zum Atmen ungeeignet, zum Schwimmen untauglich.
    Wie konnte das geschehen?
    Jeder nahm das Verdienst für sich in Anspruch – und jeder auf seine ihm eigene Weise.

I
    »Er kam meinetwegen«, sagte Elizabeth. »Ich starb, und er kam meinetwegen, denn die Maschinen verpfuschten mein Leben, als sie versuchten, meinen furchtbaren, sinnlosen Tod zu kurieren.«

II
    »Ich ging von allein«, sagte Rambo. »Sie betrogen mich und belogen mich und narrten mich, aber ich nahm das Schiff und wurde das